грудь, ненасытный рот, их рискованные прогулки, — однако все прошло, и теперь он больше ничего к ней не чувствует. А может, сказать, что их отношения не самый лучший способ отплатить Максу за его доброту?
Гэмбл с ноутбуком на коленях сидит на кровати, подложив под спину подушку. За окном угасающее небо окрасилось в лиловый цвет. Монитор светит гораздо ярче тусклой лампы. Глаза ноют. На душе у Патрика тяжело, и дело тут не в одной только Малери.
В поисках информации о Волчьей Республике он просматривает в Интернете новости, в первую очередь сайты крупных газет. Там обычно публикуют списки погибших. Да, вот они. Читая фамилии, Патрик испытывает тошнотворное облегчение: кто-то должен умереть, так уж устроен мир, и раз эти люди погибли — его отец пока может жить. В одной из статей, озаглавленной «Не стоит стричь всех под одну гребенку», проводится мысль, что по маленькой кучке экстремистов нельзя судить о ликанах в целом, и утверждается, что большинство их — вполне мирные и добропорядочные граждане США и Волчьей Республики. В другой статье рассказывается о том, как во Флориде накрыли группу террористов, изготовлявших самодельные бомбы. Еще пишут о запрете на авиаперелеты для ликанов: он действует уже третий месяц, и Американский союз защиты гражданских прав выступает против. Официальный статус чрезвычайного положения в стране сменился с красного на оранжевый, но на железнодорожных вокзалах и в аэропортах по-прежнему регулярно проверяют пассажиров.
Потом Патрик просматривает сайты местных газет: «Орегониан», «Олд-Маунтин трибьюн». Только и разговоров что о губернаторе. В одной статье рассказывается, что Чейз Уильямс выступает за использование атомной энергии и одобряет строительство атомной электростанции на реке Колумбия. И тут же рядом — колонка главного редактора: тот уверен, что подобного рода планы еще туже затянут петлю на шее богатой ураном Волчьей Республики.
Так, что там у нас дальше? Статья с эффектным названием «Кровавая баня в Кровавых источниках». Вчера в ущелье Сантиам была обнаружена обмороженная голая женщина по имени Элис Слейд. Она что-то лепетала про волков. Ее отвезли в больницу и допросили. Выяснилось, что ликаны напали на туристов на Кровавых источниках — курорте, расположенном у подножия Трех Сестер, с северной стороны. Потерпевшая, судя по всему, жена погибшего там же Крейга Слейда. Его тело нашли на месте трагедии вместе с одиннадцатью другими трупами. Многие из них обезображены до неузнаваемости.
Патрик просматривает рекламные ссылки: новый тарифный план, магазин женского белья. Щелк, щелк, щелк. На сайте телеканала «И-эс-пи-эн» он находит результаты субботних футбольных матчей. И пишет сообщения паре старых приятелей из Калифорнии. Нужно ведь разузнать новости, а то столько времени совсем ничего про них не слышал. Но ему никто не отвечает: видно, все где-то гуляют. Гэмбл смотрит видеоролик о морских пехотинцах: молодой солдат убивает мечом дракона. Скачивает несколько бланков заявлений о поступлении в колледжи (в Калифорнии, Лос-Анджелесе, Дэвисе, Ирвайне). Можно будет потом на досуге заполнить, крайний срок подачи документов только через несколько месяцев.
Патрик смотрит в окно на мерцающие в небе звезды. Стекло дрожит от сильного ветра. Сегодня обещали снегопад, первую зимнюю метель. Гэмбл вбивает в поисковую систему «Кровавые горячие источники». Оказывается, это всего в часе езды отсюда. Он вспоминает Клэр. По правде говоря, Патрик в последнее время только о ней и думает. Ее образ ядовитой бабочкой порхает на границе сознания.
Там в лесу она назвала ему свое имя. Патрик ничего ответил. А что отвечать? «Приятно познакомиться»? Но они уже и так знакомы, да и обстоятельства обеих встреч трудно назвать приятными.
— А ты Патрик. — Девчонка продолжала, не оборачиваясь, шагать вперед. — Не волнуйся, Патрик. Я не стану тебя убивать. Но, думаю, тетя вполне на это способна, так что мы вовремя убрались от нее подальше.
Когда он ехал, чтобы встретиться с ней, то вновь и вновь проигрывал в голове всю их предполагаемую беседу, подбирал подходящие ответы и придумывал остроумные реплики. Но теперь все внезапно изменилось. Заготовленные фразы рассеялись как дым. Девушка оказалась совсем не той, за кого он ее принимал. Она — ликан! И не просто ликан, но ликан, не принимающий люпекс! Бунтарка. Это
