— Черт! — произнесла Грасиэла. — Кто его просил их подкупать?
— Я не просил, — отозвался Эстебан.
— Он сам все на ходу изобретает, — пояснил Джо. — Просто охренительно. Великолепно.
Дион хлопнул ладонью по парапету.
— Я не велел ему это делать, — повторил Эстебан.
— Я ему велел этого не делать, — добавил Джо. — Я ему сказал: не импровизируй. У вас не хватило ума, чтобы…
— Они их берут, — заметила Грасиэла.
Джо прищурился и увидел, как каждый из патрульных сует бутылку в карман кителя и отступает в сторону.
Мэнни закрыл ящик и прошел по трапу.
На мостике над элеваторами воцарилась тишина.
Потом Дион произнес:
— Ну и ну! Просто зашибись об стенку, черт подери!
— Действует, — проговорила Грасиэла.
— Пока он только прошел на борт, — возразил Джо. — Ему еще надо сделать работу и благополучно смыться.
Он посмотрел на отцовские часы: вот-вот будет три ночи.
Перевел взгляд на Диона, который прочел его мысли:
— Сдается мне, они минут десять назад уже ворвались в ту забегаловку.
Они ждали. Металл мостика был еще теплый после целого дня поджаривания на августовском солнце.
Через пять минут один из береговых патрульных подошел к телефону, который зазвонил на палубе. Спустя несколько мгновений он пробежал обратно по трапу и хлопнул напарника по локтю. Они метнулись к открытой патрульной машине, стоявшей в нескольких ярдах, и вскочили в нее. Проехав по пирсу, повернули налево, направляясь в Айбор, в клуб на Семнадцатой улице, где в данный момент десяток людей из числа подручных Диона сцепился с двумя десятками моряков.
— Ну, пока что… — Дион улыбнулся, глянув на Джо. — Признай…
— Что признать?
— Все идет как по маслу.
— Пока что, — повторил Джо.
Грасиэла, стоявшая рядом с ним, затянулась сигарой.
До них донесся звук — эхо странно глухого удара. Судя по звуку, ничего особенного, но мостик под ними несколько секунд качался, и все они развели руки в стороны, точно стояли на седле одного и того же велосипеда. Корабль «Мёрси» содрогнулся. Вода вокруг него покрылась рябью, небольшие волны стали разбиваться о пирс. Жирные серые клубы дыма, напоминающие стальную стружку, повалили из дыры в корпусе судна. Дыра была размером с фортепиано.
Дым стал гуще, темнее, и Джо вдруг заметил желтый шар, расцветающий в глубине этого дыма. Шар пульсировал, точно бьющееся сердце. Джо продолжал наблюдать, пока не увидел, как с желтым мешаются красные языки пламени. Потом оба цвета скрылись за струями дыма, уже черного, словно вар. Дым заполнил канал, заслонил город, закрыл небо.
Дион расхохотался, и Джо встретился с ним взглядом, и Дион все хохотал, тряся головой и кивая Джо.
Джо знал, что означают его кивки:
