— Он тебе нравился?
Дион пожал плечами:
— Он был не из самых поганых. На паре наших встреч стриг себе ногти на ногах, зато на прошлое Рождество подарил мне гуся.
— Живого?
Дион кивнул:
— Пока я не принес его домой.
— А почему Мазо хотел его убрать?
— Он тебе не говорил?
Джо покачал головой.
Дион пожал плечами:
— Ну и мне он тоже не сказал.
С минуту Джо ничего не делал, просто слушал, как тикают настенные часы и как секретарша Гэри Л. Смита листает жесткие страницы «Фотоплея». Звали секретаршу мисс Роу, ее черные волосы были подстрижены под мальчика, но с холодной завивкой. На ней была серебристая блузка с короткими рукавами и черный шелковый галстук. Она едва шевелилась в своем кресле, просто чуть-чуть поёрзывала, и от этих движений Джо свернул газету и стал ею обмахиваться.
Боже праведный, подумал он, неужто мне надо с кем-то переспать?
Он снова подался вперед:
— А семья у него есть?
— У кого?
— Понятно у кого.
— У Лу? Ага, была. — Дион нахмурился. — А чего ты спрашиваешь?
— Просто интересуюсь.
— Он и перед ними наверняка стриг ногти на ногах. Они будут только рады, что больше не придется их заметать на совок.
На столе у секретарши зажужжал селектор, и тоненький голос произнес: «Мисс Роу, пускай мальчики войдут».
Джо с Дионом встали.
— Мальчики, — произнес Дион.
— Мальчики, — повторил Джо, выпростал манжеты и пригладил волосы.
У Гэри Л. Смита были крошечные зубы, формой напоминавшие кукурузные зерна и имевшие почти такой же цвет. Когда они вошли в его кабинет и мисс Роу закрыла за ними дверь, он улыбнулся, но не встал, и в эту улыбку он тоже вложил не очень много. Мощные жалюзи позади его рабочего места почти не пропускали дневного света, но какая-то его часть все-таки просачивалась внутрь, и комната светилась желтоватым, как стакан бурбона. Смит вырядился под джентльмена-южанина: белый костюм, белая рубашка, узкий черный галстук. Он смотрел, как они садятся, с несколько смущенным выражением, в котором Джо почуял страх.
— Итак, вы новая находка Мазо. — Смит двинул к ним по столу ящичек с сигарами. — Угощайтесь. Лучшие сигары в городе.
Дион хмыкнул.
Джо отмахнулся от ящичка, но Дион охотно взял четыре сигары, сунув три в карман и откусив кончик у четвертой. Он выплюнул его в кулак и положил на край стола.
— Итак, чему обязан? — осведомился хозяин кабинета.
— Меня попросили приглядеть за делами Лу Ормино.
— Но это ненадолго, — заметил Смит, зажигая собственную сигару.
— Что ненадолго?
— Ваша замена Лу. Я говорю об этом лишь потому, что здешние предпочитают вести дела с теми, кого они знают, а вас никто не знает. Прошу не обижаться.
