— И кого из организации вы предложили бы на это место?
Смит немного подумал.
— Рикки Поццетту.
Дион чуть склонил голову набок:
— Поццетта и пса до водяной колонки не доведет.
— Тогда — Делмора Ситса.
— Еще один идиот.
— Ну, тогда я сам мог бы этим заняться.
— Неплохая мысль, — одобрил Джо.
Гэри Л. Смит развел руками:
— Но только если вы считаете, что я подхожу для этой работы.
— Такое возможно. Но сначала нам надо узнать, почему перехватили три последних транспорта с товаром.
— Вы о тех, что шли на север?
Джо кивнул.
— Не повезло, — ответил тот. — Больше ничего не приходит в голову. Такое случается.
— А почему вы не изменили маршруты?
Смит вынул ручку и нацарапал что-то на листке бумаги:
— Отличная идея… мистер Коглин, не так ли?
Джо кивнул.
— Великолепная идея, — сказал Смит. — Я обязательно над ней поразмыслю.
Джо какое-то время рассматривал его, наблюдал, как тот курит в рассеянном свете, сочащемся сквозь жалюзи и растекающемся над его макушкой, и наконец вид у Смита сделался еще более смущенным.
— Почему суда ходили так бессистемно?
— О, — непринужденно отозвался Смит, — это же кубинцы. Мы это не контролируем.
— Два месяца назад, — произнес Дион, — вы получали по четырнадцать партий товара в неделю. Три недели назад — по пять. А за последнюю неделю не пришло ни одной.
— Это вам не производство бетона, — возразил Гэри Л. Смит. — Там добавляешь воду к смеси, один к трем, и всякий раз получаешь одну и ту же густоту. А тут разные поставщики, у них разный график, и у них есть свой поставщик сахара, а вдруг он забастует? Или заболеет парень, который гоняет лодку.
— Тогда обратитесь к другому поставщику, — предложил Джо.
— Это не так просто.
— Почему?
С усталым видом, словно его попросили разъяснить кошке устройство аэроплана, Смит ответил:
— Потому что все они платят дань одной и той же группе.
Джо вынул из кармана небольшую записную книжку и быстро пролистал ее.
— Видимо, вы о семействе Суарес? — поинтересовался он.
Смит глянул на книжку:
— Да-да. Им принадлежит «Тропикале» на Седьмой.
— Значит, они единственные поставщики.
— Нет, я же сказал.
— Что вы сказали? — Джо прищурился, не отводя от него взгляда.
— Они действительно снабжают нас частью товара, но есть и много других. К примеру, один тип, с которым я веду дела, некий Эрнесто, старикашка с деревянной рукой. Можете поверить? Он…
— Если все остальные поставщики завязаны на одного поставщика, то он и есть единственный. Думаю, он устанавливает цены, а все прочие под него подлаживаются?
Смит раздраженно вздохнул:
— Видимо, так.
