— И последнее: мне придется воспользоваться вашей радиостанцией. Когда у вас следующий сеанс?
— Как обычно, в полдень по местному времени.
Динор Таго вытянул за цепочку из кармана часы-луковицу, щелкнул крышкой.
— Значит, через два часа я вас покину. Уйду Проходом, нет времени трястись до Сургана курьерским. Если будет интересоваться полиция — я уехал за город, больше вы ничего не знаете.
— Сделаю.
Как только управляющий удалился, Динор Таго содрал с себя сюртук, жилетку и принялся яростно скрестись.
Ожидание в землянке затягивалось.
— Зябко, — передернув плечами, пожаловался Сергей.
— Я заметила, — процедила Ева.
— От земли холод идет… А твой мир — он холодный или жаркий?
— А твой?
— Ну да, ну да, понимаю… Он всякий. Есть Антарктида, а есть и Уганда. Но в среднем? Вот Центрум — в среднем теплый мир. Парниковый эффект после распада жидких углеводородов, да?
— Зачем спрашиваешь, если знаешь?
— Да так… Приятно поговорить о тепле, когда зубами стучишь.
— Так ты от холода ими стучишь? А я думала…
— Индюк тоже думал. Ты где-нибудь здесь Проход видишь?
— Ну ладно, — смягчилась Ева. — Признаю, ты не сдрейфил. А я скоро не выдержу: или уйду Проходом, или описаюсь. Ты бы лучше помолчал, терпеть мешаешь.
— Я подумал, что нам тут зябко, а те трое сейчас в бронепоезде живьем пекутся. На броне небось яичницу жарить можно.
— Потерпят! Ребята стойкие.
— То ребята, а то Алена.
— И она будет терпеть, раз напросилась. Водой обольется, там ее целая цистерна. Ты не о них думай, ты о нас думай. Мартыша видел?
— Чего?
— Не чего, а кого. Мартыша. Между второй и третьей хижинами слева от большого дома. Там бревно лежало, на нем сидели черные. Видел?
— Ну?
— С ними был мартыш. Такое существо. Они здесь пришлые, как и мы. Попали когда-то в Центрум невесть из какого мира и прижились. Слыхала о них много, а вижу впервые. Умные зверьки, вроде даже разговаривать умеют. Разум, готовый проснуться. Безобидны и беззащитны к тому же. Ну, ясное дело, обитать им приходится в таких местах, где их никто не обижает. То есть чаще всего там, где людей никаких нет.
— Ну и что? — спросил Сергей.
— А то, что Старец, возможно, не такой уж ретроград, каким его считают. Будь он слепым поборником дремучей старины, мартышей не потерпел бы. Однако они живут здесь и не боятся. Наверное, черные их даже подкармливают. Значит, Старец не уничтожает то, что, по его мнению, не наносит никому вреда. Он слывет справедливым, а без терпимости к беззащитным и безвредным какая справедливость? Усек? Мы тоже должны держаться этой линии: мы не пограничники и не шпионы, на власть Старца не посягаем, вы борцы за светлую жизнь, мы вольные торговцы, от нас вам будет польза, давайте дружить семьями…
— Это поможет? — хмыкнул Сергей.
— Это даст нам шанс, — веско сказала Ева.
Будь Сергей один, он давно ушел бы Проходом — накрутил бы свою психику, навоображал бы кровавых ужасов, и все получилось бы. Никто не упрекнул бы. Но Ева без крайней необходимости не уйдет.
