консульскими, он прошел таможню и экологический досмотр. На кой черт нужно связываться с гробокопами? Ты еще учти, этот сектор новый. Будь индейцы значимой фигурой в нашей истории, разговор был бы другой. Но для нашего рынка их товар — это экзотические фигнюшки. Великая Мэри — исключение. Вот за ней охота будет. А все остальное — ну чепуха же. Это вам не брошь, которую Людовик Четырнадцатый подарил мадам Помпадур.
— Мадам Помпадур — это Людовик Пятнадцатый.
— Я в курсе. Просто цитирую недавнее предложение. Не знаю, на кого рассчитывает продавец — на полного дебила, что ли?
— Гляжу, ты изменил свое мнение о Говарде. Ситон ведь его племянник. В первый раз ты представил мне Говарда в самых черных красках.
— А! Он звонил мне. Пытался оправдаться. Ну и хотел уговорить на спонсорство для зимней выставки в Каире.
— Уговорил?
— В общем, да. Условия предложил интересные. Есть о чем подумать.
— Ну хорошо, а что тогда могло произойти с Крисом?
— Вот я и думаю. Знаешь, какие моменты тут значимы? Салливан пытался добыть заказ на Великую Мэри. Просил пятнадцать миллионов. С учетом бурной деятельности, которую развернула Серена Говард, объяснение тут одно: Салливану поставили ультиматум. Или он в короткий срок выплачивает пятнашку, или ему конец. Судя по тому, что Салливан еще некоторое время пожил, пятнашку он достал. Вот здесь и надо копать. Где и как он ее достал. С учетом того, что Великая Мэри все еще на Саттанге.
— Обманул заказчика?
— Вряд ли. Заказчики на такие вещи — люди очень и очень влиятельные. Даже Салливан не решился бы на конфликт с ними, уже имея проблемы с Центром.
— Что это за Центр? Впервые слышу такое название.
— Ну, им же тоже пафоса хочется. Потому и Центр. Пираты, черные рудокопы, парни из Ядра — их называют по-разному.
— В досье на Салливана фигурировал некий Хьюго Брассико. Я поверхностно его проверила — он вполне легальный бизнесмен из второго радиуса.
— А он никогда и не был особо замазан. Он посредник, ростовщик, не гнушается скупкой краденого. Обрати внимание на его побочный бизнес — держит частную биржу труда. Вот это, пожалуй, самое главное. Находит глупых, но сильных парней где-нибудь в седьмом-восьмом радиусе, обещает им райские кущи и работу на Земле после испытательного срока и трех лет работы по контракту в четвертом. Для них четвертый — это уже пригороды столицы. Никто этих ребят больше не видит.
— Работорговля?
— Она самая. На рудники, как правило. Там одной механизацией не обойдешься, много ручного труда.
Я задумалась.
— Есть шанс, что Крис вскрыл эту сеть?
— Ни одного. Делла, скорее всего, Криса продали. Знаешь, почему я так думаю? Потому что он пропал вместе с ротой. Сто здоровенных мужиков. И продали их подло: отправили, например, на маневры, посадили на перевалочную базу, ночью дали наркотический газ в вентиляцию, а проснулись парни уже на руднике. И вот почему я так думаю: Салливан где-то добыл пятнадцать миллионов. Рота тяжелой пехоты, полностью экипированная, со всем оборудованием, стоит очень дорого. Дорого стоят не люди — оружие и техника. Да, это не пятнашка. Но если их, допустим, привезли на корабле и транспорт пошел в сумме…
Дик на секунду задумался.
— Нет, не транспорт. Дешево. С грузовиками вообще без проблем, их достать легко. А вот что действительно ценится в Центре — это перехватчики, они там очень нужны. Рота пехоты с полным комплектом оборудования и тяжелый перехватчик в придачу — это аккурат та самая пятнашка. Ищи корабль. Где-то в те сроки, когда исчез Крис, должен быть списан новый перехватчик. Погибший в бою,
