повернула в другу сторону.
Ушастый упорно отказывался употреблять пищу без мяса и крови, и возмущенно пищал, когда кио предлагала ему что-либо растительного происхождения.
– Если ты не будешь есть, что тебе дают, ты попросту подохнешь, бестолковый! – шипела на него Эль, а сама вспоминала себя, когда кио-мать заставляла ее есть подобное.
Но однажды ей повезло – она нарвалась на умирающую крысособаку. Было похоже, что животное потерпело поражение в схватке с сородичем, и ушло умирать в одиночестве.
Эль быстро избавила зверя от мучений, всадив ему клинок прямо в сердце. Теперь нужно было освежевать его, и сделать это быстро, пока на запах крови не пришли другие любители свежего мяса.
Эль понимала, что унести собой сможет совсем немного. Поэтому, вырезав несколько наиболее аппетитных кусков, она взяла Ушастого на руки и убежала подальше от опасного места, уже слыша шорох чьих-то когтей в развалинах. Позднее, когда она нашла более-менее приличное укрытие, девочка развела костер и поджарила большой кусок мяса. Ушастый наелся так, что стал похож на передутый воздушный шарик с крыльями.
Эль знала, что здорово рискует, разводя костер, да еще и поджаривая на нем сочное мясо, но терпеть голод больше не было сил. Поэтому она решила для себя, что спать этой ночью она не будет. Планы планами, а усталость взяла свое – очень скоро девочка задремала. Но тут же проснулась, прислушиваясь к ночным звукам и собственным ощущениям.
Внезапно она поняла, что ее разбудило – чувство, словно кто-то перебирает холодными пальцами извилины в голове. Девочка вскочила с места, а клинки сами по себе уже выдвинулись из ее запястий. Эль готова была обороняться. Только от кого? Кругом ни души.
– Тише, милая, тише. Мы не враги, – донеслось откуда-то сбоку от нее. Девочка резко развернулась на голос.
– Вот видишь, ты напугал ее, – продолжил тот же голос, с ноткой укора.
Свет от угольков костра наконец осветил хозяйку голоса: высокая, стройная девушка грациозной походкой медленно приближалась к Эль, выставив руки перед собой, как бы говоря, что она безоружна. Прямые, светлые волосы обрамляли безумно красивое лицо.
– Ты киборг?! – выпалила Эль, неосознанно делая шаг назад.
«Меня выследили!» – пронеслось в голове маленькой кио. – «Что делать? Хватать Ушастого и бежать!»
«Мы не погоня. Мы такие же путники, как и ты», – произнес чужой голос в голове у Эль, что окончательно ввело девочку в ступор.
– Кто вы?! – воскликнула она.
Светловолосая кио тем временем приблизилась к костру и взглянула на Эль невероятно голубыми глазами.
– Мы друзья. Не бойся. Да, я киборг, такая же как и ты. А он… ну и долго ты там еще рассиживаться будешь? – бросила светловолосая в темноту.
Спутник красавицы-кио не заставил себя долго ждать. Сказать, что Эль потеряла дар речи – не сказать ничего. На свет костра вышел маленький, лысый человечек с огромным глазом во лбу и жуткими отростками на месте век. Картину завершал безгубый рот, растянутый, как, наверное, казалось его хозяину, в дружелюбной улыбке.
– Что… это? – пискнула Эль, мысленно распрощавшись с жизнью. Ушастый к тому времени уже давно забрался на плечо к девочке и тихо сидел там, похоже, тоже изрядно напуганный.
– Не «что», а «кто», – обиженно буркнул лысый. – И не «кто», а шам.
Колоритная парочка бесцеремонно, так и не дождавшись приглашения, уселась у костра. Светловолосая легонько дыхнула огнем на едва тлеющие дрова, возрождая увядшее пламя. При свете огня лысый показался Эль еще страшнее.
– Да ты расслабься, милочка, а то так и помереть со страху можно, – не глядя на девочку, ухмыльнулся лысый, а затем продолжил, обращаясь уже к светловолосой – Нет, я, конечно, парень видный, но чтоб так
