шокировать леди – это в первый раз.
Эль потихоньку начала отступать. Она уже представила, как будет убегать и в какую сторону. Лысый вряд ли будет ее догонять, а вот киборг…
– Она все еще убежать хочет, – словно прочитав ее мысли, сказал шам. – Мне-то, понятно, почему не доверяет, но вы же с ней из одного племени.
– Ты не прошла детектор? – напрямую спросила светловолосая.
– Да, – выпалила Эль, после чего сразу же мысленно отругала себя за это.
– Да успокойся, мы не убивать тебя пришли. Мы вообще-то костер твой увидели и запах учуяли. Его на три километра вокруг слыхать, словно ты тут столовую устроила, – снова ухмыльнулся шам.
Эль с удивлением обнаружила, что парочка держится за руки и совсем этого не смущается.
– Присядь, – настаивала светловолосая.
А что Эль еще оставалось? Хотели б убить, уже давно бы это сделали. Если верить легендам, шамы могут управлять стихиями и целыми полчищами солдат. Да и взрослый киборг легко справится с десятилетней девочкой своего племени. Одинокая кио точно не спаслась бы. Поэтому, поразмыслив, Эль подошла и села напротив пришельцев.
– Вот и славно, – улыбнулась светловолосая. – Какой твой номер?
– У меня больше нет номера. Только имя, – отчеканила Эль.
Это явно удивило незнакомцев. Шам уставился на девочку своим глазом, а светловолосая грациозно вскинула тонкую бровь.
– Хорошо. Тогда как тебя зовут?
– Меня зовут Эль.
– Меня Настя.
– А меня Кандор…
– А его просто Фыф, – закончила кио за лысого.
– Ну или так, если не усложнять, – улыбнулся шам, а затем добавил: – У тебя ничего пожевать не осталось?
Эль молча достала из кармана куртки оставшийся кусок жареного мяса и подкинула шаму через костер. Девочка немного не рассчитала, еще не отойдя от шока, и Фыф точно не поймал бы свой ужин, если б Настя молниеносным движением не подставила ладонь. Улыбнувшись своему спутнику, она передала ему кусок и, к удивлению Эль, поцеловала шама в лысую макушку.
– Значит ты не прошла детектор, – повторила Настя, глядя в костер. – Как же тебе удалось уйти?
– Я сбежала, – ответила Эль.
– С базы практически невозможно сбежать. Это реально, только если ты опытный разведчик, с нехилым стажем за плечами. А ты еще ребенок, видимо, еще ни разу не выходившая за территорию.
– Почему ты спрашиваешь?
Этот разговор очень напомнил Эль беседу в комнате для допросов, куда приводят провинившихся детей перед тем, как отослать их в электроизолятор.
– А ей помогли, – сказал Фыф, с аппетитом треская сочное мясо.
Эль начала смутно вспоминать, что читала о шамах. «Они могут читать мысли!»
– Какой смысл что-то рассказывать, если он и так все знает, – бросила Эль.
– Извини-извини, привычка, – примирительно вскинув ладошки вверх, оправдался шам. – Просто так всегда точно знаешь, врет собеседник или нет.
– Мне помогли, это верно, – сказала Эль, – кио-мать устроила мне побег. Она вытащила меня с проверки и показала ход под стеной.
– Кио-мать? Так ты естественнорожденая? – удивилась Настя.
– Да. Кио-мать вынашивала меня девять месяцев, как делается это у людей.
– А кто твой отец?
– Мне никогда не говорили о нем, – вздохнула Эль. Она уже начала расслабляться, чувствуя, что опасности пришельцы не представляют.
