- Может быть, он просто посыльный, и за всем этим стоит кто-то другой? -
нахмурился Влад. - Кто-то повелел дракону похитить принцессу и куда-то её
доставить?
- Даже и думать об этом забудь. Ни один дракон никогда до такого не
опустится. С какой это стати? Драконы существовали на этом свете задолго
до того, как появились люди, ещё в те стародавние времена, когда на
нынешней нашей земле жил народ великанов. Прошли тысячи лет, великаны
давно ушли под землю, среди людей поколение сменяет поколение, а
драконы по-прежнему здесь, и они по-прежнему самые могучие из всех
живущих. И ты полагаешь, они позволят какому-то несчастному
одноголовому принцу или колдуну собой командовать? Просто оставь эту
мысль, и всё.
- Хорошо, ты меня убедила. Но что же тогда?
- Давай подумаем. Почему дракон решил похитить именно принцессу,
если предположить, что особой ценности она для него не имеет?
- Именно этого я и не могу понять.
- Подумай про нас. В чём была бы разница, если бы он унёс, скажем, дочь
плотника?
- Скорее всего никто бы не стал ничего предпринимать. Может, сам
плотник в одиночку и попытался бы её спасти, но вряд ли ему бы хоть что-
нибудь удалось.
- А сейчас?
- А сейчас в королевстве поднялся большой шум и все, кому не лень,
отправились или собираются отправиться на поиски принцессы... Так что
же, выходит, он хочет привлечь к себе наше внимание?
- Именно! Он ждёт, что принцы, рыцари и кто там ещё отправятся на
поиски, и хоть кто-то из них, да отыщет его логово.
- И тогда он сможет потребовать выкуп! - Влад хлопнул себя по лбу
- Выкуп-не выкуп, но что-то ему несомненно от нас понадобилось, раз он
устроил всю эту заваруху.
- А что же, просто так он с нами поговорить не мог?
Ярина посмотрела на него с сожалением.
- Сам как думаешь? Ну, конечно, не мог. Как поступает уважающий себя
мужчина при появлении дракона? Хватается за меч и погибает в неравном
бою. Что делает уважающая себя женщина? В сущности, то же самое, как
если бы увидела мышь. Дико визжит и мечется из стороны в сторону. О
каком разговоре может идти речь? А тут дракон создаёт ситуацию, в
которой мы вынуждены будем с ним разговаривать, причём на его
территории и в соответствии с его условиями. Умнее не придумаешь.
- Значит, теперь нам придётся поступать так, как он хочет.
- Придётся, - согласилась Ярина. - Но во всяком случае за здоровье
принцессы мы можем быть спокойны. Да и требования дракона навряд ли
будут невыполнимы. Он ведь хочет что-то получить. Значит, должно быть,
знает, что получить это - реально.
- Ну, будем надеяться, - пробурчал Влад. - Только где его искать-то? Если
хотел, чтобы мы его нашли, хоть знак какой оставил бы, что ли.
- Кто ищет, тот всегда найдёт, - возразила Ярина. - Но без подсказки,
конечно, трудно придётся. Я, положим, догадываюсь, в какой стороне
искать. Но путь туда лежит либо через непроходимую чащу, либо через
