болота. Если точно не знать, куда идти, вовек не добраться. А вот сгинуть
недолго.
- Раз надо, значит, доберёмся, - возразил Влад. - Или ты знаешь кого-то,
кто может подсказать дорогу?
- Думаю, что да. Есть одна женщина. Она точно знает, куда идти, вот
только подскажет ли...Не знаю. Необычная она. Странная. И опасная.
- Колдунья?
Ярина неопределённо пожала плечами.
- Можно, пожалуй, сказать, что колдунья. Скорее ведунья. А вообще-то
точно никто не знает. Живёт она уединённо, в лесу, дом у неё
необычный...снаружи необычный; внутри мне бывать не доводилось. В
общем, можно рискнуть и отправиться к ней. Её помощь может оказаться
очень ценной. Если она захочет помочь. Но имей в виду: женщина она точно
опасная, если что-то не по ней придётся.
- Ну уж не опаснее дракона, - заметил Влад, со стоном взваливая на плечи
матушкин мешок.
- Это как сказать, - пробормотала Ярина, но спорить не стала.
- Надо спешить, - беспокойно сказал Влад, широко шагая по извилистой
тропике, наполовину заросшей травой. - Ты права, из тех, кто отправился на
поиски, некоторые рано или поздно отыщут принцессу. Мы должны их
опередить.
- Отчего это? - поинтересовалась Ярина.
- То есть как?! Неужели это не очевидно? Что будет, если её освобожу не
я, а кто-то другой?
- Да нам же лучше, - возразила девушка.
- Это чем это? Слушай, твои шутки сейчас, право слово, не ко времени. Я
люблю Аглаю и намерен на ней жениться. И никто мне в этом не помешает,
ни дракон, ни тем более какие-то дурацкие рыцари!
- Ну вот и хорошо, - Ярина выставила руки вперёд в знак примирения. -
Вот и правильно. Женись на здоровье. Сам же говоришь: никакие рыцари
тебе не помеха. Ну представь, что какому-то принцу каким-то невероятным
образом удалось разыскать дракона, объясниться с ним и выручить
принцессу, и всё это прежде, чем ты туда доберёшься. Ну, сам посуди, с кем
тебе легче будет иметь дело - с трёхглавым драконом или с каким-то
несчастным принцем? С принцем можно даже мечом помахать, была бы
охота.
- Понадобится - помашем, - Влад был настроен решительно, но слова
Ярины в целом казались убедительными.
Часа через два пути они вышли на широкую поляну. В лицо подул
холодный северный ветер; солнце спряталось за массивные облака. С
противоположной стороны поляны на утопающих в высокой траве сваях
стояла деревянная избушка.
- Ну вот и пришли, - проговорила Ярина, не без опаски разглядывая
одинокий дом.
- Кто же станет жить в такой глуши? - удивился Влад. - Похоже на скит, -
добавил он, прищурившись.
- Похоже, да не очень, - проворчала девушка, неспешно направляясь к
избушке.
