Мы безбожно опаздывали на работу. На Элькином лице была написана досада – не успевает рассказать свою историю. Игорь, который ее на руках носит, тоже не без греха?
– Девочки, – торопливо говорила Элька, когда мы шли к гардеробу, надевали пальто, – самое ужасное – это искажение любви. Ведь они клянутся, что любят! Если ты любишь, как можешь допустить, чтобы я мучилась, страдала, сходила с ума? Ведь ты знаешь, что сейчас со мной делается! Избавить меня от страха, паники легче простого – позвонить.
На ходу она озвучила наше главное терзание. Или все-таки второе по болезненности? Подозрение настолько кошмарное, что и размусоливать его не хочется, а можно вот так – на бегу, пунктиром обозначить, и всем понятно. Ведь когда ты ждешь пропавшего мужа, рисуешь страшные картины, тебе жутко от того, что с ним случилось несчастье. А если не случилось? Жив-здоров, загулял казак. Тогда его отношение к тебе не подпадает не только под определение любви, но и элементарной жалости, а также порядочности, совестливости, заботы. Конфликт терзаний – как жернова, размалывающие твое сердце.
Затормозив в очередной раз, Андрей не высказал раздражения.
– Значит, самый нелюбимый мужской вопрос: «Почему ты не позвонил?» – уточнил он.
– Нет. Правильная формулировка «НО почему ты не позвонил?» Союз «но» принципиально важен. Он предполагает, что мы допускаем, не приветствуем горячо, но и не противимся вашему желанию загулять с приятелями. Если хочется, то конечно, мы понимаем, иногда можно. НО разве трудно позвонить и предупредить?
– Бывают разные обстоятельства…
– Не надо про обстоятельства!
– И когда это было? Дела давно минувших дней.
– У нас сейчас все минувшее, кроме внуков. Что не исключает.
Наше с Андреем словечко «не исключает». Вместо пространных упреков и претензий можно сказать: «Не исключает!» – и все понятно.
– Во времена нашей молодости не было сотовых телефонов.
– Ой-ой-ой! Нашел оправдание. А совесть тоже отсутствовала? Или благородный принцип: «Не предупредил – не загулял» – был недостижимой моральной вершиной? Ладно, отвечай.
– На что?
– На главный нелюбимый вопрос. НО ПОЧЕМУ ТЫ НЕ ПОЗВОНИЛ?
– Э-э-э… В каждом случае…
– Одно и то же!
– Вопрос в некотором смысле риторический.
– Дай мне риторический ответ. И мы оба его знаем.
– Да? – Похоже, он искренне удивился. – Вы, женщины, вообще знаете ответы на все вопросы, которые задаете.
– Хочется лишний раз убедиться в собственной прозорливости. «Андрей, – пропищала я жалобным голосом, – но почему ты не позвонил?» И ответила басом: «Потому что ты бы мне испортила весь кайф!» Улыбаешься? У тебя сейчас лицо как у старого блудливого кота, который лежит на печке и вспоминает подвиги молодости.
Поток машин медленно двинулся. Славно, что мне удалось развеселить мужа. В противном случае он бы от злости сгрыз руль. Или меня. Желание развлекать и смешить Андрея присутствовало, потому что я находилась в радостном предвкушении. Увы, постоянно дарить женщине состояние счастливого ожидания невозможно, хотя именно оно делает из женщины доброго нежного ангела.
Надо развивать успех, коль я сегодня ангел.
– На самом деле, – сказала я, – корень всех проблем – пьянство.
– Разве? – не согласился Андрей. – Среди мужей твоих подруг алкоголиков нет.
– Как и трезвенников.
