Муж на автопилоте
В одном из рассказов Чехов упоминает чиновника, который умер от двух распространенных в России причин: водки и злой жены. А какая при водке должна быть жена? Милая, нежная, добрая, подносящая с утра стаканчик, вечером заботливо снимающая брюки и ботинки с завалившегося одетым в постель алкоголика? С утра стаканчик, вечером грязные ботинки, а в промежутке супруг отсутствует либо физически – на работе, либо психически – в пьяном дурмане. При подобной «семейной гармонии» еще неизвестно, кому надо скорее лечиться: мужу от алкоголизма или жене от мазохизма.
Злую жену никогда не соглашусь считать причиной мужских бед, а водку поставила бы на первое место. И вот ведь что интересно! Первопричина всех проблем – она же объект постоянных шуток и источник юмора. Может, у нас в национальном характере какое-то замыкание случилось и припаяло смех к дурману? Наши лучшие кинокомедии от «Кавказской пленницы» до «Иронии судьбы…» построены на приключениях пьяных мужиков, и в любом застолье беспроигрышная увеселительная беседа гостей – воспоминания о хмельных происшествиях. Получается, с одной стороны, пьянство – страшный порок, а с другой стороны, большая забава. Разве не парадокс?
Мы дружили семьями. Точнее сказать – нередко собирались за праздничным столом. Если у меня, у Ирины, Насти, Кати или у Эльки день рождения, то каждая хочет видеть в этот день подруг, с мужьями в придачу. Складчина на Восьмое марта или Новый год, главная организующая сила – женщины, и компания по их желаниям. На майские или ноябрьские праздники удобно было собираться за городом – на нашей и Коли с Ириной дачах места хватало всем. Мужья относились друг к другу вполне терпимо, хоть и без особой любви. На день рождения Андрея у нас в доме всегда был другой контингент – семьи его дружков и приятелей.
В тот год Первомай был непривычно холодным. Злой ветер вперемешку со снегом, на улицу носа не высунешь, и трудиться на участке немыслимо. Остается только праздновать, отмечать День солидарности всех трудящихся, ныне, кажется, переименованный. Хотя трудящимся объединиться вовсе не грех.
Мужчины что-то оживленно и одновременно конспиративно обсуждали на крыльце, выйдя покурить в перерыве застолья. Мы подслушали: оказывается, их тревожило, что спиртного может не хватить.
Мы решительно воспротивились планам поехать за добавочной водкой:
– Хватит вам!
– Но ведь погода холодная!
– А! Теперь уже и от температуры окружающей среды зависит, сколько принять на грудь!
– Конечно!
Две противоборствующие группы, разделенные по половому признаку, вернулись за стол, не дойдя до открытого сопротивления. Потому что и та и другая группа знала о тайных резервах. Андрей и Коля не без оснований предполагали, что у меня и у Ирины припрятано. Водка – «для компрессов» и настойки «от простуды». Но тема пьянства и алкоголизма, естественно, стала главной.
– Игорь! – хмурилась Элька. – Тебе хватит. Помнишь, что было позавчера?
– А что было позавчера? – пожал плечами Игорь, сделавший вид, что страдает частичной амнезией. – Мы немного отметили на работе.
– Совсем немного! – укоризненно скривила губы Элька. – Ты пришел, правильнее сказать добрел до дома, позвонил в дверь, я тебе открыла. И ты спросил…
Игорь дурашливо закатил глаза.
– Как пройти в библиотеку? – подсказал Коля.
Посыпались другие варианты:
