– Ерунда, – буркнул Мамерк. – Цирк. Объявить: «Война окончена, все свободны!» – и жизнь наладится?
– Наладится! Объявить так, чтобы дошло до каждого. Оставить систему, вывести эскадры. Пусть режут друг друга – плевать! Мы выведем эскадры, они выйдут из эйфории…
– …и их накроет всепланетный кумар.
– Мамерк! – возмутилась госпожа Зеро. – Что за лексикон?!
– От Добса нахватался, – сконфузился лысый. – Пока я брал у него подписки… Он болтал, как заведенный. Ну, я и заподозрил, что он под дозой. Устроил ему выволочку: как, мол, ты собирался работать в таком состоянии?! А он: фигня, оп-ди-ди. Это тяга, я под ней хоть сутки вкалывать могу.
– Тяга?
– У наркомана есть три стадии. Приход – эйфория, яркая и мощная. Она переходит в тягу – лёгкий приятный кайф, который может тянуться довольно долго. Потом наступает ломка, она же кумар – наркотическое похмелье…
– Пленные ломку пережили, – маркиз откачнулся от окна. Поглощен очевидностью решения, он забыл, что вокруг помпилианцы. – Да, депрессия. Но они, по крайней мере, не забывают есть и пить! А их, извините, приход тянулся три месяца! Чем скорее мы освободим астлан, тем быстрее они вернутся к нормальной жизни. Депрессия? Переживут! По крайней мере, бо?льшая часть.
– Нагуали, – сказал Марк.
Они были совсем разные: пожилой ларгитасец, маркиз этнодицеи – и обер-центурион Великой Помпилии, офицер абордажной пехоты. Они были очень похожи. Что объединило их: инцидент с клеймением? Манера изъясняться? Словно в ответ на последнюю реплику, дверь приоткрылась, и в комнату проскользнул Катилина. По-хозяйски оглядел помещение, блаженно жмурясь, потерся о ноги хозяина и улегся рядом, урчанием одобрив качество ковра: «Молодцы. Постарались для меня. Хвалю…»
– Что – нагуали? – спросил Мамерк.
– Астлане попали на Тишри без нагуалей. На Острове Цапель нагуали помогут астланам быстрее прийти в себя.
– Тяга! – заорал Бруно Трааверн, воплощение здравого смысла. Толстые щеки побагровели, нос сделался сизым. – Приход! Нагуали! А солнце? Солнце, мать ее за ногу, Астлантиды?!
В коридоре, дождавшись, пока все остальные уйдут вперед, старуха придержала Марка за рукав:
–
– Слушаюсь!
– Сейчас – метеором в студию. Мамерк уже будит Добса: делать тебе имидж.
– Так точно!
– Сразу после записи – рапорт.
– Есть!
Марк попытался щелкнуть каблуками, забыв, что он босиком, развернулся через левое плечо и умчался переодеваться. Его ждал мундир капитан-командора ВКС Лиги. Его ждал Игги Добс.
Его ждал рапорт.
