Весь его вид ясно говорил: «Вопросы – к начальству!»
– Ага, сугубо мирная миссия. Тайно, в джунглях. В военной форме. С силовым полем. При стволах. Аж трясемся от радушия…
Интересно девки пляшут, подумал Тизитль. Почему меня до сих пор не пристрелили? Что им мешает? Ловец с дрянным автоматом? Вертолет? Наверное, не хотят поднимать лишний шум. И что дальше? Парни, зачем вообще вы здесь? Ну да, не «зачем», а «за чем», вернее, «за кем». Вам нужен энергоресурс. С тотальным захватом планеты облажались, теперь заходим сбоку. Альтернативная энергетика, ха!
– Тайно?
Либо Змей закончил высшие курсы актерского мастерства, либо его удивление и впрямь было искренним.
– У нас разрешение от вашего правительства. Чин-чинарем, по протоколу.
– Верю. И грамота от бога Камаштли, владыки судьбы и победы. С огненной подписью и громовой печатью.
– Наезжаешь, полковник, – вздох Змея дышал пониманием. – Я бы на твоем месте тоже наехал. Вот, убедись.
Из плоской сумки возникла папка с бумагами.
– Всегда при себе. Во избежание, значит, недоразумений. Ты ж не первый, кто докапывается…
Постановление. Лицензия. Кругляши «солнечных» печатей: высший уровень. Водяные знаки. Официально заверенная светокопия правительственного указа, о котором Тизитль слыхом не слыхивал. Печать, личный штамп и подпись государственного нотариуса. Регистрационный номер…
Светокопия стала последней каплей. При технике пришельцев ничего не стоило скопировать оригинал так, что ни одна экспертиза не распознала бы подделку. Это значило, что черно-белая светокопия – местная, без дураков. Следовательно, и другие бумаги – подлинники. Оставался микроскопический шанс, что психологи чужаков тоже не даром едят свой хлеб – или что они там едят?! – что хитрые соображения полковника Зельцина были ими учтены для создания эффекта правдоподобности. Но Тизитль сердцем чуял: тушим свет, сливаем воду.
– Понимаю. Обидно, да, – Змей принял документы. – Политики, братан. Сволочное племя. Наступай, отступай, жди, пока перетрут… Хорошо хоть, народу в меру положили. Да что я тебе рассказываю? Ты ж военная косточка, хоть и безопасник. Пошли, помянем светлые деньки. Помнишь, как ты меня из бота выкуривал?
Ненависть к врагу? Радость победителя? Насмешка? Ничего из этого Тизитль, как ни старался, не мог уловить в словах Змея. Два солдата воевали по разные стороны. Война в прошлом, самое время оприходовать фронтовую соточку. Хорошо, мирную соточку, а за ней – вторую.
Такие дела.
Тизитль Зельцин не достоин считаться врагом. Избавлен от злорадства. Поставлен на довольствие: жалость и сочувствие. Бери, что дают.
– Полковник? – в руку ткнулся металлический стаканчик. Пахло спиртом и травами. – Будь здоров! Лихо ты Ведьму подрезал, мало кому удавалось… До дна!
Свою порцию Змей выпил одним махом. Крякнул, утер губы рукавом. Тизитль цедил инопланетный алкоголь, не чувствуя вкуса. На внеурочную пьянку никто не обратил внимания. Чужаки были заняты делом: замерли напротив дикарей, уставились в упор. Гипнотизировали, что ли? Вспомнились показания Марчкха. Значит, сейчас полковник Зельцин увидит, как это делается? Как пришельцы добывают энергию из обитателей Острова Цапель, оставаясь при этом в живых?
– Не переживай, – Змей ошибся, истолковав медлительность Тизитля как итог тяжких раздумий. – Все по-честному, без обмана. В пределах десяти процентов населения. Вы – себе, мы – себе. Мы твоим тузикам еще и рождаемость повысим. Чтобы плодились, как кролики! У нас медицина – ого-го! Гляди, какое тузло счастливое…
Он указал на группу внекастовых, сидевших поодаль, у края купола. Двое переговаривались, один курил трубку. Остальные наблюдали за сеансом гипноза. Они были совсем разные: мужчины, женщины, подростки.
