– Сударь Владимир Николаевич готов выслать за вами и вашим семейством АЭРОПЛАН, подобный тому, на котором я сюда прибыл.
Он вновь взглянул на непонятный предмет на руке, снова на лице появилась мечтательная улыбка:
– Мы вылетели из Мурманска пять часов сорок пять минут назад, Ваше Величество. И я УВЕРЕН, что РАДИ ТАКОГО ВИЗИТА вы СМОЖЕТЕ ВЫКРОИТЬ НЕДЕЛЮ времени… Внезапно Николая обуяло опасение:
– А вы УВЕРЕНЫ, что это ничем дурным не грозит, Пётр Николаевич?
– АБСОЛЮТНО, Ваше Величество. Если бы они хотели – на месте Санкт-Петербурга сейчас бы расстилалось НЕВСКОЕ ОЗЕРО, А мы все внимали бы ангельским песнопениям…
* * *
Визит вежливости.
Николай задумался – вроде никаких неотложных, по сравнению с предложением таинственных северян, дел не предвидится. И к тому же такая надежда на чудо… Надо сказать, что Император очень любил своих детей. Особенно, единственного мальчика в семье, цесаревича Алексея, страдающего жуткой и неизлечимой болезнью – гемофилией. Малейшая царапина могла привести к смерти. Ребёнок бы просто истёк кровью, и никто не в силах не мог ему помочь, кроме Святого Старца – Распутина. Впрочем, со временем и тому становилось всё тяжелее и тяжелее справляться с этим. К тому же после Апокалипсиса с Григорием Ивановичем творилось что-то непонятное – после последнего пророчества он впал в кому, и уже мало кто сомневался, что из неё святой не выйдет. И что тогда? Кто сможет вылечить Наследника? Надо посовещаться с Аликс! Император поднял голову, посмотрел на П.Н.
– Вы уверены, что августейшему семейству ничего не угрожает? Тот схватился за сердце и горячо, сбивчиво заговорил:
– Ваше Величество! Владимир Николаевич показался мне здравомыслящим и умнейшим человеком! А его ближайшее окружение мудро! Они оказались здесь совершенно случайно, и та трагедия, что произошла с государствами Европы и Северо-Американских Соединённых Штатов, без сомнения, трагическая случайность! Как я понял, там, откуда они пришли, их мир окружают враждебные державы, и они были ВЫНУЖДЕНЫ нанести удар, ещё не разобравшись в обстановке, именно…
– Пётр Николаевич, простите, что прерываю, но меня интересует только один вопрос – они могут помочь Алёшеньке? Дурново склонил голову.
– Не знаю, Ваше Величество. Уверен только в одном – хуже не будет. Их медицина, как я уже говорил, на недосягаемой для нас высоте. И если наследника осмотрят их медики, уверяю, что пользы будет гораздо больше чем вреда. Царь помолчал ещё немного, затем тихо произнёс:
– Хорошо, Пётр Николаевич. Я подумаю. До завтра. Утром дам ответ. Что-нибудь ещё? Посол спохватился:
– Здесь полный пакет документов и предложений, которые нам переданы из Секретариата Мурманской Области. Кроме того, если позволите, Государь… Северяне, как и мы, ЗАИНТЕРЕСОВАНЫ СОТРУДНИЧЕСТВОМ. Фактически, можно сказать, что они нуждаются в нас.
– А мы?
– А мы – в них. Их техника, наука, образование ОПЕРЕЖАЮТ наши на десятилетия, если – не века. И я склонен думать, что они ПРИШЕЛЬЦЫ из будущего. Только вот, ЧЬЕГО? Николай вновь опустил голову:
– Я должен поговорить с супругой. В любом случае, Пётр Николаевич, сначала я должен изучить все привезённые вами бумаги, хотя бы бегло. Посовещаться с семьёй.
– Я понимаю, Государь. Позвольте высказать небольшую просьбу?
– Конечно, конечно, голубчик.
– Те авиаторы, которые нас доставили сюда… Могу ли я попросить, чтобы их устроили в лучшей гостинице за казённый кошт?
– Какая мелочь, право, сударь. Конечно! Я сейчас же отдам распоряжение, чтобы министр двора немедленно занялся этим вопросом. И обещаю, что завтра, в десять утра, дам окончательный ответ касательно визита… Как вы сказали, они называются?
– МСР, Ваше Величество. Мурманская Социалистическая Республика.
– Социалистическая? Это имеет отношение к нашим социал-демократам?
– Думаю, ни малейшего. Хотя у них и обобществлены средства производства, отсутствуют какие-либо сословные различия, в реальности их строй можно назвать ГОСУДАРСТВЕННЫМ КАПИТАЛИЗМОМ, где все граждане государства – пайщики. Фактически – АКЦИОНЕРНОЕ ОБЩЕСТВО.
– О! Оригинально!..
…Если бы сейчас в Горкоме Мурманска слышали слова Дурново, там бы вздохнули с огромным облегчением, ибо немало копий было сломано по вопросу, как преподнести КОММУНИСТИЧЕСКУЮ доктрину КАПИТАЛИСТИЧЕСКОЙ Империи. И вот, оказалось, что задача решена УСПЕШНО!..
Император почмокал губами, пережёвывая очередную пастилку. Государственный капитализм! Интересно, интересно… Затем что-то прикинул, и, наконец, ответил:
– Голубчик, Пётр Николаевич, я думаю, вот что – самому мне с визитом как то не стоит торопиться. Пусть вы готовы петь дифирамбы мурманчанам, как я вижу, бесконечно. Но…
– Что, Ваше Императорское Величество?
– Сей визит будет преждевременен и сразу поставит нашу Державу в этакую зависимость от северян. А Россия никогда ни перед кем головы не склоняла. Я предлагаю следующее – пригласим лучше их к нам. Как вам сия идея?
Чрезвычайный и полномочный посол поднял глаз к потолку, помедлил, подыскивая аргументы – ведь Государь прав. Как то он не подумал об этом. Действительно, не лучше ли послать официальное приглашение к НИМ? Пусть тоже присылают посольство. Заодно и на месте будет виднее, что чему и как? Гости посмотрят на великолепие Северной Пальмиры, обсудят дальнейшие взаимоотношения и пути развития. Как он понял, северяне ОЧЕНЬ заинтересованы в сохранении и развитии Империи, несмотря на свой социализм, описываемый в книжках господ Маркса и Энгельса. Но вот такой социализм, как у них в Республике, он лично, Пётр Николаевич Дурново только рад приветствовать. И совсем не против, если таковой когда-нибудь воцарится в Государстве Российском. Ещё чуть помолчав, и спохватившись, когда государь тихонько кашлянул в кулак, ответствовал:
– Простите, Государь, задумался. Но, как вижу теперь, вы абсолютно правы. Мы у них побывали, теперь пора и им ответный визит держать. Будем слать официальное приглашение?
Николай Романов облегчённо вздохнул – всё же он умел настоять на своём, когда требовалось. Другое дело, что была милая Аликс, которой он так давать отповедь не мог ни под каким видом.
– А что, Пётр Николаевич, их глава, этот, Генеральный Секретарь господин Птицын, женат? Дети у него есть?
– Не знаю, Ваше Императорское Величество. Подчинённые его сие сведение тщательно скрывают. А в неофициальной обстановке мы не беседовали.
– Жаль-жаль, что не удалось это выяснить… Если бы у него, скажем, сыновья были, можно было бы и Сашеньку выдать за него, или кого по возрасту поближе… Впрочем, это никуда не убежит. Так что, Пётр Николаевич, готовьте сообщение. Когда ваши летуны назад в Мурманск собираются?
– Как только полоса для взлёта аэроплана будет подготовлена.
– Тогда пишите приглашение: Мы, Божьей милостью…
На заводах Пороховщикова царил аврал. Откуда ни возьмись с небес упало настоящее чудо. И чудо сие носило название вполне прозаическое – «Антонов-24». Размеры его были неимоверны по нынешним меркам, едва только знаменитый «Русский Витязь» мог встать с ним по размерам достаточно близко. Но вот всё остальное… Как ни пытался поручик Нестеров ночью отрезать ножницами кусочек обшивки по просьбе
