тями. А потім ми маємо умовити його на лікування. Люсі, він тобі симпатизує, може, послухається хоч тебе. Джоні, якщо ви його справжній друг, підтримайте нас. Інакше невдовзі його печінка стане експонатом номер один в медичній лабораторії якого-небудь університету.
Джоні був неприємно вражений цинізмом лікаря. Та хто він такий, щоб стільки брати на себе? Джоні почав було говорити, та в цю мить з ліжка почувся голос Ніно:
— Ей, старий, а де ж віскі?
Ніно сидів на ліжку. Він ошкірив зуби до Люсі і мовив:
— Гей, дитинко, підійди до старого Ніно. — І він простягнув до неї широко розкриті обійми. Люсі присіла на краєчок ліжка і обняла його. На диво, Ніно тепер виглядав аж ніяк не зле, майже нормально. Ніно клацнув пальцями:
— Нумо, Джоні, налий мені віскі. Ще не пізно. А де, у біса, мій гральний стіл?
Джоні добряче потягнув із своєї склянки і відказав:
— Тобі не можна пити. Лікар забороняє.
Ніно враз насупився.
— Пішов він, твій лікар, туди-сюди... і ще далі. — А потім напустив на обличчя вираз театрального каяття. — О, Джулі, це ти! Це ж ти мій лікар, правда? Я не мав тебе на увазі, друже. Слухай, Джоні, принеси мені віскі, або я сам встану з ліжка.
Джоні стенув плечима і подався до бару. Джуліс промовив відсторонено:
— Я ж кажу, що йому не можна пити.
Тепер до Джоні дійшло, чому Джуліс дратував його. Він завжди говорив незворушним, відстороненим голосом, не наголошував слів, хоч які б жахливі речі доводилося казати, його голос завжди був спокійний, контрольований. Якщо він і застерігав, то застереження було в самих словах, а не в його голосі, нейтральному, ба навіть байдужому. Саме це й примусило Джоні, хоча й страждаючи в душі, принести Ніно склянку віскі. До того, як подати її Ніно, він запитав Джуліса:
— Це ж не вб'є його, правда?
— Ні, не вб'є, — спокійно відказав Джуліс.
Люсі стурбовано глянула на нього, хотіла щось сказати, але змовчала. А Ніно тим часом взяв віскі й вихилив одним духом.
Джоні посміхався до Ніно, вони поставили на місце цього задрипанця-лікаря. Зненацька Ніно почав хапати ротом повітря, обличчя видимо посиніло, йому не вистачало кисню, він задихався, його тіло сіпнулось вперед, мов рибина, кров ударила в обличчя, очі вирячились. Джуліс став біля ліжка з протилежного боку від Джоні і Люсі. Він взяв Ніно за карк, утихомирив його і заштрикнув голку шприца в плече біля шиї. Ніно обм'як в лікарських руках, конвульсії затихли, і за хвилину він звалився знову на подушки. Його очі сонно заплющились.
Джоні, Люсі і Джуліс повернулись в ту частину номера, яка слугувала вітальнею, і присіли за величезним масивним кофейним столом. Люсі підняла телефонну трубку аквамаринового кольору, замовила для всіх каву і попросила що-небудь підвечеряти. Джоні пішов до бару і зробив собі коктейль.
— Ви знали, що він зреагує на віскі? — запитав Джоні.
Джуліс стенув плечима.
— Я не мав жодних сумнівів.
— Тоді чому ж ви не попередили мене? — різко запитав Джоні.
— Я вас попереджав, — відказав Джуліс.
— Ви попередили мене не так, — Джоні закипав холодною люттю. — З вас не лікар, а чорти його батька знають що. Та вам на все начхати. Ви пропонуєте мені запроторити Ніно до божевільні, вам навіть на думку не спаде якесь пристойніше слово на зразок санаторію. Вам справді подобається знущатися з людей?
Люсі розглядала свої руки, складені на столі. Джуліс усміхнено дивився на Джоні.
— Жодна сила в світі не змінила б ваш намір дати Ніно віскі. Вам хотілося показати, що ви не потребуєте моїх застережень, «маєте на увазі» всі мої приписи. Пам'ятаєте, як ви запропонували мені працювати вашим особистим лікарем, після тієї пригоди з горлом? Я не пристав на вашу пропозицію, бо бачив, що ми ніколи не порозуміємося. Лікар має себе за бога, за найвищого священика в сучасному суспільстві, це один з його привілеїв. Але ж ви ніколи так не ставитиметесь до мене. Для вас я завжди буду богом на служінні. На кшталт тих лікарів, що обслуговують вас у Голлівуді. Де тільки ви знаходите тих шарлатанів? Або ж вони нічого не тямлять, або ж їм усе до одного місця. Кому, як не їм, знати, що відбувається з Ніно, але вони і надалі нашпиговували його всілякими пігулками, аби лише підтримувати його. Вони носять лискучі костюми і цілують вас нижче спини, бо ви впливова особа в кінобізнесі а ви вважаєте, що вони великі ескулапи. Покажіть, докторе, що у вас є серце. Хіба не так? А їм байдуже, житимете ви чи задубнете. А моє маленьке хобі, — хоч як це обурливо, — утримувати людей у житті. Я дозволив вам дати Ніно випити, щоб ви побачили, що може статися з ним. — Джуліс нахилився до Джоні, але його голос і надалі був спокійний і незворушний. — Ваш друг вже майже не жилець. Ви це розумієте? Йому не вискочити, якщо не вдатися до суворого лікарняного режиму та інтенсивної терапії. Високий тиск разом з діабетом і дурними звичками можуть будь-коли, навіть зараз, спричинитися до крововиливу в мозок. Його мозок розпадеться. Це для вас досить дохідливо? Авжеж, я говорив про божевільню. Я хочу, щоб до вас дійшло. Інакше ви й пальцем не ворухнете! Скажу вам навпростець: ви зможете врятувати життя свого дружка, якщо здасте його на примусове лікування. Інакше — поцілуйте його востаннє.
— Джулісе, любий, — промимрила Люсі, — не будь таким жорстоким. Просто поясни йому.
Джуліс підвівся. Постійна витримка зрадила йому, зазначив втішно Джоні Фонтане. І голос також позбувся спокійної врівноваженої, монотонності.
— Ви думаєте, мені вперше доводиться розмовляти з людьми за таких обставин? — запитав Джуліс. — Я веду такі бесіди щодня. Люсі каже — не будь жорстоким, але їй невтямки, про що вона говорить. Знаєте, я колись радив людям: «Не переїдайте, бо помрете, не куріть так багато, не пийте стільки, бо ж помрете». Ніхто не чує. І знаєте чому? Тому що я не кажу: «Ви помрете завтра». Що ж, я кажу вам: дуже ймовірно, що Ніно помре завтра.
Джуліс подався до бару і знову зробив для себе коктейль.
— Так що ви скажете на це, Джоні? Чи збираєтеся ви здати Ніно на лікування?
— Не знаю, — відповів Джоні.
Джуліс випив похапцем, не відходячи від бару, і налив собі ще.
— Знаєте, дивно якось: людина може заморити себе до смерті куривом, питвом чи роботою, ба навіть переїданням. І це не засуджується. От лише статевими стосунками не можна відправити себе на той світ, але тут уже яких тільки перешкод не придумано. — Він замовк, щоб допити свою і склянку. — Хоча і тут виникають проблеми, принаймні для жінок. Я лікував пацієнток, яким не можна мати дітей. Я казав їм: «Ви можете вмерти». Казав їм, казав. А через місяць вони, зашарілі, вигулькували знову й повідомляли: «Докторе, здається, я завагітніла». І, звісно, голубки догралися. «Але ж це небезпечно», — говорив я. І в ті часи мій голос ще не був безбарвним. А вони посміхалися і казали: «Але ж ми з чоловіком правовірні католики». Отакої.
В двері постукали, і два кельнери закотили візочок з їжею і срібними кавничками. З візочка знизу вони видобули і сервірували розкладний столик. Джоні відпустив їх.
Вони сиділи біля столика, їли теплі сандвічі, що їх замовила Люсі, і пили каву. Джоні відкинувся і запалив сигарету.
— Отже, ви, докторе, продовжуєте людям життя. А чому ви ми почали робити аборти?
Люсі вперше втрутилася в розмову.
— Він хотів допомогти дівчатам, які потрапили в скрутне становище, дівчатам, які могли б накласти на себе руки або вдатися до небезпечних засобів, щоб не мати дитини.
Джуліс усміхнувся до неї і зітхнув.
— Усе це не так просто. Зрештою, я став хірургом. У мене добрі руки, як-то кажуть між собою гравці в боулінг. Я був такий меткий, що аж страшно. Досить було розітнути черево якогось нещасного виродка, щоб мені зразу стало ясно, що діло його швах. Робив операцію і вже знав наперед, що рак чи інша пухлина відновляться, але я спроваджував його додому посмішкою... ну і багато іншої гидоти.
Приходить яка-небудь бідолашна діваха, і я видаляю їй груди. А через рік вона об'являється знову, я відрізаю їй і другу. А ще через рік вишкрібаю з неї нутрощі, як вишкрібають жабуриння з мускусної дині. І
Джоні був неприємно вражений цинізмом лікаря. Та хто він такий, щоб стільки брати на себе? Джоні почав було говорити, та в цю мить з ліжка почувся голос Ніно:
— Ей, старий, а де ж віскі?
Ніно сидів на ліжку. Він ошкірив зуби до Люсі і мовив:
— Гей, дитинко, підійди до старого Ніно. — І він простягнув до неї широко розкриті обійми. Люсі присіла на краєчок ліжка і обняла його. На диво, Ніно тепер виглядав аж ніяк не зле, майже нормально. Ніно клацнув пальцями:
— Нумо, Джоні, налий мені віскі. Ще не пізно. А де, у біса, мій гральний стіл?
Джоні добряче потягнув із своєї склянки і відказав:
— Тобі не можна пити. Лікар забороняє.
Ніно враз насупився.
— Пішов він, твій лікар, туди-сюди... і ще далі. — А потім напустив на обличчя вираз театрального каяття. — О, Джулі, це ти! Це ж ти мій лікар, правда? Я не мав тебе на увазі, друже. Слухай, Джоні, принеси мені віскі, або я сам встану з ліжка.
Джоні стенув плечима і подався до бару. Джуліс промовив відсторонено:
— Я ж кажу, що йому не можна пити.
Тепер до Джоні дійшло, чому Джуліс дратував його. Він завжди говорив незворушним, відстороненим голосом, не наголошував слів, хоч які б жахливі речі доводилося казати, його голос завжди був спокійний, контрольований. Якщо він і застерігав, то застереження було в самих словах, а не в його голосі, нейтральному, ба навіть байдужому. Саме це й примусило Джоні, хоча й страждаючи в душі, принести Ніно склянку віскі. До того, як подати її Ніно, він запитав Джуліса:
— Це ж не вб'є його, правда?
— Ні, не вб'є, — спокійно відказав Джуліс.
Люсі стурбовано глянула на нього, хотіла щось сказати, але змовчала. А Ніно тим часом взяв віскі й вихилив одним духом.
Джоні посміхався до Ніно, вони поставили на місце цього задрипанця-лікаря. Зненацька Ніно почав хапати ротом повітря, обличчя видимо посиніло, йому не вистачало кисню, він задихався, його тіло сіпнулось вперед, мов рибина, кров ударила в обличчя, очі вирячились. Джуліс став біля ліжка з протилежного боку від Джоні і Люсі. Він взяв Ніно за карк, утихомирив його і заштрикнув голку шприца в плече біля шиї. Ніно обм'як в лікарських руках, конвульсії затихли, і за хвилину він звалився знову на подушки. Його очі сонно заплющились.
Джоні, Люсі і Джуліс повернулись в ту частину номера, яка слугувала вітальнею, і присіли за величезним масивним кофейним столом. Люсі підняла телефонну трубку аквамаринового кольору, замовила для всіх каву і попросила що-небудь підвечеряти. Джоні пішов до бару і зробив собі коктейль.
— Ви знали, що він зреагує на віскі? — запитав Джоні.
Джуліс стенув плечима.
— Я не мав жодних сумнівів.
— Тоді чому ж ви не попередили мене? — різко запитав Джоні.
— Я вас попереджав, — відказав Джуліс.
— Ви попередили мене не так, — Джоні закипав холодною люттю. — З вас не лікар, а чорти його батька знають що. Та вам на все начхати. Ви пропонуєте мені запроторити Ніно до божевільні, вам навіть на думку не спаде якесь пристойніше слово на зразок санаторію. Вам справді подобається знущатися з людей?
Люсі розглядала свої руки, складені на столі. Джуліс усміхнено дивився на Джоні.
— Жодна сила в світі не змінила б ваш намір дати Ніно віскі. Вам хотілося показати, що ви не потребуєте моїх застережень, «маєте на увазі» всі мої приписи. Пам'ятаєте, як ви запропонували мені працювати вашим особистим лікарем, після тієї пригоди з горлом? Я не пристав на вашу пропозицію, бо бачив, що ми ніколи не порозуміємося. Лікар має себе за бога, за найвищого священика в сучасному суспільстві, це один з його привілеїв. Але ж ви ніколи так не ставитиметесь до мене. Для вас я завжди буду богом на служінні. На кшталт тих лікарів, що обслуговують вас у Голлівуді. Де тільки ви знаходите тих шарлатанів? Або ж вони нічого не тямлять, або ж їм усе до одного місця. Кому, як не їм, знати, що відбувається з Ніно, але вони і надалі нашпиговували його всілякими пігулками, аби лише підтримувати його. Вони носять лискучі костюми і цілують вас нижче спини, бо ви впливова особа в кінобізнесі а ви вважаєте, що вони великі ескулапи. Покажіть, докторе, що у вас є серце. Хіба не так? А їм байдуже, житимете ви чи задубнете. А моє маленьке хобі, — хоч як це обурливо, — утримувати людей у житті. Я дозволив вам дати Ніно випити, щоб ви побачили, що може статися з ним. — Джуліс нахилився до Джоні, але його голос і надалі був спокійний і незворушний. — Ваш друг вже майже не жилець. Ви це розумієте? Йому не вискочити, якщо не вдатися до суворого лікарняного режиму та інтенсивної терапії. Високий тиск разом з діабетом і дурними звичками можуть будь-коли, навіть зараз, спричинитися до крововиливу в мозок. Його мозок розпадеться. Це для вас досить дохідливо? Авжеж, я говорив про божевільню. Я хочу, щоб до вас дійшло. Інакше ви й пальцем не ворухнете! Скажу вам навпростець: ви зможете врятувати життя свого дружка, якщо здасте його на примусове лікування. Інакше — поцілуйте його востаннє.
— Джулісе, любий, — промимрила Люсі, — не будь таким жорстоким. Просто поясни йому.
Джуліс підвівся. Постійна витримка зрадила йому, зазначив втішно Джоні Фонтане. І голос також позбувся спокійної врівноваженої, монотонності.
— Ви думаєте, мені вперше доводиться розмовляти з людьми за таких обставин? — запитав Джуліс. — Я веду такі бесіди щодня. Люсі каже — не будь жорстоким, але їй невтямки, про що вона говорить. Знаєте, я колись радив людям: «Не переїдайте, бо помрете, не куріть так багато, не пийте стільки, бо ж помрете». Ніхто не чує. І знаєте чому? Тому що я не кажу: «Ви помрете завтра». Що ж, я кажу вам: дуже ймовірно, що Ніно помре завтра.
Джуліс подався до бару і знову зробив для себе коктейль.
— Так що ви скажете на це, Джоні? Чи збираєтеся ви здати Ніно на лікування?
— Не знаю, — відповів Джоні.
Джуліс випив похапцем, не відходячи від бару, і налив собі ще.
— Знаєте, дивно якось: людина може заморити себе до смерті куривом, питвом чи роботою, ба навіть переїданням. І це не засуджується. От лише статевими стосунками не можна відправити себе на той світ, але тут уже яких тільки перешкод не придумано. — Він замовк, щоб допити свою і склянку. — Хоча і тут виникають проблеми, принаймні для жінок. Я лікував пацієнток, яким не можна мати дітей. Я казав їм: «Ви можете вмерти». Казав їм, казав. А через місяць вони, зашарілі, вигулькували знову й повідомляли: «Докторе, здається, я завагітніла». І, звісно, голубки догралися. «Але ж це небезпечно», — говорив я. І в ті часи мій голос ще не був безбарвним. А вони посміхалися і казали: «Але ж ми з чоловіком правовірні католики». Отакої.
В двері постукали, і два кельнери закотили візочок з їжею і срібними кавничками. З візочка знизу вони видобули і сервірували розкладний столик. Джоні відпустив їх.
Вони сиділи біля столика, їли теплі сандвічі, що їх замовила Люсі, і пили каву. Джоні відкинувся і запалив сигарету.
— Отже, ви, докторе, продовжуєте людям життя. А чому ви ми почали робити аборти?
Люсі вперше втрутилася в розмову.
— Він хотів допомогти дівчатам, які потрапили в скрутне становище, дівчатам, які могли б накласти на себе руки або вдатися до небезпечних засобів, щоб не мати дитини.
Джуліс усміхнувся до неї і зітхнув.
— Усе це не так просто. Зрештою, я став хірургом. У мене добрі руки, як-то кажуть між собою гравці в боулінг. Я був такий меткий, що аж страшно. Досить було розітнути черево якогось нещасного виродка, щоб мені зразу стало ясно, що діло його швах. Робив операцію і вже знав наперед, що рак чи інша пухлина відновляться, але я спроваджував його додому посмішкою... ну і багато іншої гидоти.
Приходить яка-небудь бідолашна діваха, і я видаляю їй груди. А через рік вона об'являється знову, я відрізаю їй і другу. А ще через рік вишкрібаю з неї нутрощі, як вишкрібають жабуриння з мускусної дині. І
Вы читаете Хрещений Батько
