— Он в порядке, бак наполовину заполнен. На нём и полетим!
— А кто поведёт? — недоверчиво спросил Шаров, внимательно наблюдавший за его действиями.
— Я и поведу, — Акимов покрутил штурвал. — Я ведь когда-то лётное училище закончил. Бери носилки и дуй за всеми, а я пока осмотрюсь потщательней, вникну в обстановку, попривыкну.
— Зачем? Подрули прямо к аэропорту, погрузимся, и дело с концом…
Акимов почесал затылок:
— Видишь ли, это давно было. Боюсь, что разъезжать на этой штуке я не смогу.
— Стоп! — У Шарова округлились глаза. — А как же лететь?
Капитан засмеялся:
— Так лететь же легче, чем ехать! — Он пошарил рукой под сиденьем и обнаружил там навигационные карты. — О! Вот это подарок! Ты не теряй времени, я пока карты проштудирую.
Шаров тоже неожиданно для себя засмеялся и, подхватив носилки, кинулся к автобусу.
Когда он сообщил об открывшемся решении, восприняли его по-разному. Молодые солдаты с восторгом, сотрудники посольства — со сдержанной надеждой, Погосов и Ветров — озабоченно.
— Это что же получается, — нахмурился посол. — Выходит, вы захватили чужой самолет? Самолет международной организации? Какое-то пиратство получается. Охрана откроет огонь — имеет все права…
Он махнул рукой в сторону въездных ворот, где охранники с большим интересом бродили между брошенными машинами и автобусами, открывали двери, заглядывали внутрь… Их было уже десятка два. Еще пятеро поспешно грузили в полугрузовой додж выброшенные парашюты.
— Да, — кивнул Ветров. — Что за самодеятельность разводит Акимов? Такого приказа не было! Лучше дождемся нашего самолета.
— Опять вы со своими приказами! — дерзко вмешался Осинин. — Если бы не вы, мы бы успели погрузиться в третий борт!
— И все бы сгорели! — Ветров обвел рукой сидящих вокруг. — Все, до одного!
Никто не возразил: именно так бы все и было.
— И какого самолета вы ждете? — сбавил тон Осинин.
— Как «какого»? Только что пришла радиограмма — завтра утром пришлют борт…
— Завтра, послезавтра, это, конечно, хорошо, — сказал Шаров. — И ответственность руководителей я понимаю… И международные законы уважаю! Только…
Он обвел всех взглядом, остановившись на раненом старлее. Тот пришел в себя и хотя не вмешивался в разговор, но смотрел весьма выразительно — преодолевая боль и не скрывая надежды.
— Только до завтра надо дожить! — продолжил военный атташе. — Даже до вечера надо дожить! А нас могут в любую минуту перестрелять или заживо на куски порезать… Кто-нибудь бывал «за речкой»? — обратился он к военным.
Прапорщик Сергеев кивнул:
— Это они запросто! И кожу сдерут заживо! Видел я, что они с нашими пленными делали!
Ветров тоже кивнул, но говорить ничего не стал.
— Кто наши самолеты обстреливал? — напористо продолжал Шаров. — Кто на нас напал? Думаю, не один Хекматияр хочет напоследок пролить кровь шурави! Сверху спустят приказ или сами обнаглеют — и все! Вот эти, которые только что улыбались… — Он кивнул в сторону аэродромных охранников, несколько из них направлялись к ним. — Они же и расстреляют нас в спину!
— Ой, Владимир Иванович, миленький, полетели домой! — запричитали женщины. — Раз война идет, не время щепетильность разводить! Ведь и взаправду в любой момент убить могут! А когда за нами прилетят, точно-то и неизвестно!
Посол погрузился в глубокую задумчивость. И все прекрасно понимали: если что — спрашивать будут не с Зины, не с Саши и не с Шарова, а с него — руководителя посольства. И у военных отвечать за любой «прокол» придется не Акимову и не Сергееву, а подполковнику Ветрову. Но здесь и сейчас ответственность имела совершенно другую цену, чем потом в России.
— Ну что вам сделают на родине, Владимир Иванович? — поддержал женщин Шаров. — Выговор объявят? Строгий выговор? За что? За спасение людей? Вряд ли, скорей наградят за смелость и инициативу! А здесь наград точно ждать не стоит… Да и выговоры у моджахедов не в ходу. Вот кожу на ремни нарезать — это пожалуйста…
К ним подошли два аэродромных стражника.
— Раз шурави улетают, машины им больше не нужны? — спросил высокий афганец, положив руки на висящий на шее автомат.
