– Ты спешишь? – Скицин не нашел лучшего вопроса.
– Да, пожалуй. Сейчас еще кое-кто подойдет… Вот, кажется, пора.
Двое людей, выбравшиеся из остановившейся «девятки», были Скицину чуть-чуть знакомы. Словно он их где-то мельком видел.
– Это из «Барельефа», – сообщил Заров, помахав озиравшимся мужчинам. У одного на шее болталась фотокамера, довольно громоздкая, профессиональная. – Я сегодня говорил с редактором, очень здорово, что и в воскресенье кое-кто работает.
– Ты что, собрался на улице вести деловые переговоры? Ярик, у нас так не делают…
– У нас тоже.
Журналисты подошли, без особого энтузиазма поздоровались. Похоже, им не слишком хотелось болтаться под дождем. Ярослав дружелюбно кивнул:
– Сейчас подъедут…
Скицин ничего не мог понять. Еще кого-то ждут?
– Ярослав, ты влип в какую-то историю?
– Да.
– Тебе…
– Нет. Бывают ситуации, когда помощь не нужна, веришь?
– А это такая?
– Именно.
– Ярик, кто у меня вчера был?
Заров улыбнулся:
– Визитер.
Он явно не врал. Просто не считал нужным. Скицин понимал, однако, что нормального объяснения ему не дождаться.
Хотя бы потому, что рядом с «жигуленком» остановилась еще одна машина, черная «Волга». Такие до сих пор предпочитали некоторые депутаты. Словно отгораживались от лимузинов «новых русских» старым символом власти.
– Пока, Степа. – Заров слегка толкнул его в бок.
– Слушай, ты мне что-нибудь объяснишь? Потом? – с отчаянием спросил Скицин.
– Может быть, – без всякой уверенности ответил Заров. Кивнул журналистам, и тот, что был с камерой, стал снимать футляр, бережно прикрывая аппарат от дождя.
Проходя мимо мальчишек, Ярослав потрепал одного по плечу. Только одного, причем Скицину показалось, что писатель мгновение сравнивал их, выбирая того, с кем хотел попрощаться.
Из «Волги» выбрался водитель. Грузный, немолодой мужчина с какой-то внутренней строгостью, напоминающей о военных. Закурил, стоя на тротуаре, не закрывая дверцы. С усмешкой посмотрел на журналистов, окинул безразличным взглядом Скицина, потом уставился на пацанов.
Это походило на встречу старых-престарых врагов, даже не врагов – солдат вражеских армий, испытывающих к противникам профессиональное уважение, но не строящих никаких иллюзий о возможности симпатии. И в этой встрече участвовало три стороны – водитель, писатель и двое мальчишек.
Заров поздоровался с мужчиной, они обменялись парой слов, потом писатель обернулся. Глядя не на Скицина и не на детей, с которыми пришел, – в объектив камеры. Журналист дважды лениво щелкнул, потом еще раз, когда писатель садился в машину.
«Волга» тронулась.
Скицин подумал, что это мог бы быть замечательный и совершенно сюрреалистический сон. Ему часто снились долгие, красочные, интересные сны, порой он записывал их, порой просто пересказывал друзьям – словно обрывки кинофильмов.
Но ни в одном сне дождь не лил ему за шиворот.
– Вот позер, – сплевывая, сказал журналист с камерой. Покосился на Скицина.
– Простите, что вы сказали?
– Позер ваш знакомый, говорю! Он и впрямь хорошо пишет?
– Ничего так, симпатичненько, – быстро сказал Скицин. – А в чем проблемы?
– Считает, что это очень забавный сюжет – писатель-фантаст, которого политик нанимает. Для подготовки предвыборной программы. – Фоторепортер усмехнулся. – Может, и забавно, не спорю. Но вряд ли политик будет доволен, если материал появится. Обломил он себе теплое местечко!
