війна. Цікаво, що біологи реконструювали цей вірус, дослідивши тіло жінки, яка давно померла й була похована на Алясці, у вічній мерзлоті, а також зразки, взяті в американських солдатів під час тієї епідемії.
Дослідники розмістили повний геном іспанського грипу в ін- тернеті, і він став відомий усьому світові. Багато хто сумнівався в доцільності такого кроку, адже одного дня навіть студент, що має доступ до університетської лабораторії, зможе воскресити одного з найбільших убивць в історії людства.
На короткий час геном вірусу “іспанки” став для науковців справжньою знахідкою, бо вони нарешті змогли проаналізувати його гени й пояснити давню загадку: як малесенька мутація вірусу могла винищити таку масу людей? Відповідь знайшли швидко. Іспанський грип, на відміну від інших різновидів, провокує надмірну реакцію імунної системи організму, і той починає виділяти велику кількість рідини, що зрештою вбиває хворого. Хворий буквально тоне у власних виділеннях. Коли це стало зрозуміло, гени, що спричиняють цей смертельний ефект, порівняли з генами вірусу
Однак якщо розглядати довшу перспективу, то цей поступ має й зворотний бік. Із кожним роком маніпулювати генами живих організмів стає дедалі легше. Вартість технологій падає, а інформація широко доступна в інтернеті.
Дехто з науковців уважає, що в найближчі кілька десятиріч винайдуть пристрій, який дасть змогу створювати будь-які гени, просто набираючи на клавіатурі відповідну послідовність пар основ. Наприклад, ви введете символи
Один апокаліптичний сценарій передбачає створення вірусу СНІДу, який може передаватися повітряно-крапельним шляхом. Приміром, віруси застуди мають кілька генів, що дають їм змогу існувати в крихітних крапельках аерозолю - тому, коли хворий чхає, від цього можуть заразитися інші. Сьогодні вірус СНІДу швидко гине, потрапляючи в зовнішнє середовище. Однак якщо гени вірусу застуди імплантувати у ВІЛ, то ймовірно, що й той теж зможе існувати поза межами людського тіла. В такому разі вірус СНІДу почне передаватись як звичайна застуда й інфікує значну частину людства. Відомо також, що віруси й бактерії іноді обмінюються генами, відтак існує можливість, що вірус застуди передасть гени вірусові СНІДу природним способом, хоч це й малоймовірно.
Може статися, що в майбутньому якесь терористичне угруповання чи якась держава схоче перетворити СНІД на зброю. Єдине, що може стримати зловмисників, - це усвідомлення, що й вони самі теж загинуть, якщо вірус пошириться довкіллям.
Ця загроза стала реальною відразу після трагедії 1 І вересня 2001 року. Якась невідома особа розіслала поштою знаним політикам по всій країні пакети з білим порошком, що містив спори сибірської виразки. Ретельне мікроскопічне дослідження цього порошку засвідчило, що спори сибірки було модифіковано з метою посилення їхньої смертоносної дії. Раптом цілу країну охопив страх, що якесь терористичне угруповання одержало доступ до сучасної біологічної зброї. Хоча спори сибірської виразки існують у ґрунті і трапляються майже всюди в природі, тільки людина з серйозною підготовкою і маніакальними нахилами була спроможна очистити й модифікувати сибірську виразку й реалізувати весь цей божевільний план.
Попри найактивніший розшук за всю історію США, винуватця не знайшли донині (щоправда, відомо, що головний підозрюваний нещодавно вчинив самогубство). Цей випадок свідчить, що навіть одна особа з достатньою біологічною освітою може залякати цілу державу.
Один стримувальний чинник, що досі не давав розгорнутись бактеріологічній війні, - це примітивний інстинкт
