пам’ятаю, що він не здригнувся й продовжував читати лекцію таким самим розміреним, авторитетним тоном, хоча роздвоєний язик добряче заважав йому. Тоді я був захоплений самовладанням учителя і більше ніколи не докучав йому своїми жартами…
- Ти зовсім дорослий, - сказав він із трохи напруженою усмішкою. - Нічого… що я на “ти”?
- Ну звісно ж, - я закивав головою трохи більш енергійно, ніж слід було б. - Адже ми залишилися друзями?
- Сподіваюсь, - учитель усміхнувся тепер уже впевнено. - Як там поживає… баронет Ятер?
- Давно вже повновладний барон, - повідомив я з зітханням.
- О-о-о, - неясно протягнув учитель. - А ви, Хорте…
- “Ти”, - я усміхнувся.
- Гм, - він кашлянув. - Складно було мене відшукати?
Я знизав плечима, даючи зрозуміти, що для магів труднощів не існує; насправді мені таки довелося потрудитись.
- Вам, я бачу, набридли маги й аристократи? - осміхнувся я, оглядаючи небагатий просторий клас.
Мій співрозмовник залишився серйозним:
- У якійсь мірі, Хорте… Якщо ви… якщо ти розумієш. Маги й аристократи добре платять, але уяви собі, що це за задоволення - навчати фізики твого друга Іла…
- Уявляю, - сказав я.
- Так, - учитель запалився. - А тут… життя помірніше, потреб менше, та й претензій не так багато… Спокійні селищні дітлахи…
У двері постукали; за мить у класі з’явилося щокасте, дуже поважне з вигляду обличчя, а за ним і черевце, прикрашене золотим ланцюжком:
- Ах, пане Горисе, вам дуже ніколи?
Цей один був призначеним магом другого ступеня. Певно, місцевий комісар; певно, “спокійні селищні дітлахи” встигли розголосити, що, мовляв, до школи прийшов із візитом хтось уроджений надступеневий…
Учитель засовався. Йому ніяково було виправдуватись, пояснюючи, хто я такий; йому ніяково було залишати мене заради розмови з комісаром, та й знехтувати візитера він не міг ніяк.
- Ні-ні, - я підняв руки, демонструючи цілковиту добру волю. - Пане Горисе, я зажду. Я розумію, скільки ви маєте роботи… Я чекатиму стільки, скільки треба.
В очах поважного пана з’явилося нерозуміння. Давніше він ніколи не бачив таких поступливих уроджених
