“Шанталія, Ора. Призн. маг 3-го ст., нині покійн.”.
Диня. Поле.
Звіринка, що біжить через лопухи.
Очі, підфарбовані різними тінями. Насмішкуваті губи. “Якби у вас була сова - я побажала б їй здоров’я”.
Сяйлива сталь у руці Ятера… “Чи ви боїтеся програти?”
Я стояв, не наважуючись зробити двох кроків, а мій ворог дивився на мене мало не зі співчуттям.
Як холодно…
Я ступив. Нахилився, силуючи негнучку спину…
І побачив.
“…Отже, ви вроджений маг, ви в розквіті сил і подумуєте про те, щоб завести потомство. Надзвичайно вартісні помисли; залишилося вибрати підходящу дружину.
Дружину вибирають не на день і не на рік; дружину вибирають, зазвичай, на все життя. Дружина має дати життя вашим дітям (й обов’язково спадкоємцям), а також протягом довгих років створювати у вашій оселі комфортну, сприятливу для творчості атмосферу.
На перший погляд, пошуки підхожої дружини здаються дуже складними, її добір - майже нездійсненним. Велика є спокуса пуститися “на всі заставки”, однак увага! Вашому бастарду ви ніколи не передасте свого імені. Магічні ступені бастардів звичайно низькі: певно, це природний механізм, спрямований на захист легковажних магів від незаконних претендентів на їхній спадок. (Дуже важливий і правильний механізм, зважаючи на вічну агресивність бастардів й амбіції їхніх матерів, тих самих, яким ви, злякавшись довгих пошуків, надали перевагу перед законною дружиною).
Отже, не влягайте хвилинній слабкості. Оголосіть конкурс наречених; скористайтеся поштою, розпитайте знайомих. Дуже часто взірцевими дружинами стають дочки вроджених магів: дівчата, вирослі в магічних родинах, розуміють і приймають закони, за якими доведеться жити вашій дружині. Навпаки: ні в якому разі не знайомтеся з дочками призначених магів! Багато хто з них честолюбні і, за прикладом батька, самі намагаються дістати магічне призначення. Подібні кандидатури відкидайте з порога.
З усього розмаїття наречених відберіть чотири-п’ять панн. Поспілкуйтеся з кожною за столом, при свічках, бажано наодинці; у меню мають бути складні для поїдання страви (костиста риба, великі шматки м’яса, вигадливі кусники курятини). Зверніть увагу, як майбутня наречена поводиться за столом, як тримає виделку та ніж, як орудує іншим столовим приладдям. Якщо наречена чудово навчена, але їсть багато - її кандидатуру краще відставити. Якщо наречена нічого не їсть, окрім хліба. - вона не навчена поведінки за столом, одначе скромна й сором’язлива, її кандидатуру слід розглядати далі.
Теми для бесід із претендентками вибирайте з дуже обмеженого списку: краса природи в різні пори року (естетичний
