Богове ім’я, якби не настирливі сигнали, що їх почав подавати процесор. У верхній частині екрана миготіло слово: ПЕРЕВАНТАЖЕННЯ.
Річард повимикав тумблери живлення і кинувся щодуху з кімнати, немов рятуючись від нечистої сили. Біжучи, він підхопив мішечок за шворку, вкинув його в кишеню штанів.
Коли увечері він подзвонив Нордхофу, листопадовий вітер за вікнами виводив химерних пісень. Сетів рок-ансамбль калічив у вітальні шлягер Боба Сігера. Ліна розважалася в клубі “Богоматері Невтолимої Печалі”, грала в бінго.
- Чи працює та штука? - спитав Нордхоф.
- Ще й як, - відказав Річард і витяг з кишені золотий. То була масивна монета завтовшки від восьмої до чверті дюйма. На однім її боці поряд з рельєфно виступаючою головою конкістадора стояла дата - 1587. - Вона здатна на таке, чого й не уявити.
Він захихотів, затуливши долонею рота, однак смішок все одно було чути.
- Вірю, - стримано погодився Нордхоф. - Джон був надзвичайно обдарований хлопчик. І він дуже любив вас. Але хлопчик - то всього лише дитина. Здібний він чи звичайний, прояв його любові може виявитися згубним. Ви мене розумієте?
Але Річард нічого не збагнув. Він трусився від збудження, немов у лихоманці. У сьогоднішній газеті повідомлялося, що теперішня ціна унції золота становить п’ятсот чотирнадцять доларів. Зваживши скарб на поштових вагах, Річард визначив, що в кожній монеті по чотири з половиною унції. Згідно з риночним курсом цін, загальна вартість його скарбу дорівнювала 27 756 доларам. Річард припустив, що суму можна збільшити разів у чотири, якщо продавати монети як нумізматичну рідкість.
- Чи не могли б ви прийти до мене, містере Нордхоф? Зараз або пізніше.
- Ні, - відмовив Нордхоф. - І, відверто кажучи, мені не хотілося б цього робити. Я гадаю, це стосується лише вас та Джона.
-Але…
- Пам’ятайте про те, що я сказав. І заради всіх святих - будьте розважливі! - застеріг його Нордхоф і поклав трубку.
Річард отямився лише за півгодини. Він знову сидів перед екраном процесора, ледь торкаючись кнопки вмикача, не наважуючись на більше. Двічі повторене Нордхофом речення насторожило Річарда. “Заради всіх святих - будьте обережні”. Атож, треба бути обережним з машиною, здатною на подібні дива.
Але яким чином вона їх робила?
Він не міг цього збагнути, та нерозуміння не заважало погодитися з фактом. Він не вперше відчував подібне німе здивування. Його фахом була англійська мова, а часом - письменницька праця. Він був геть позбавлений будь-яких технічних нахилів. Повний невіглас у таких питаннях, як, скажімо, діють програвачі, двигуни внутрішнього згоряння, телефони і навіть зливний пристрій у власній вбиральні. Взагалі його цікавив процес дії, а не принцип. А хіба існує тут різниця між першим та другим?
