пасажир мав хоч сяке-таке вмотивування нічної поїздки, то у приїжджого з Ужгорода не було й цього. Та й поводився ужгородський пасажир трохи дивно. Зауваження Диби, що той нервував, увесь час приглядався до місцевості, хоч було темно, і вперто мовчав, притягувало професійний інтерес підполковника Коваля…
3
Задушним вечором, коли втомлений Коваль повернувся у готель і перевдягся у піжаму, подзвонив майор Романюк. — Дмитре Івановичу, хочете поглянути на вечірнє місто? — запитав своїм глухуватим голосом начальник міліції. — Відвідаємо нашу «Червону гірку». Та й Наталі цікаво буде, — додав він. — Якщо не заперечуєте, я запросив нашого хорошого товариша з прикордонників. Почувши голос майора, Коваль відразу подумав, що з'явилися нові відомості по справі Іллеш. і тепер, слухаючи Романюка, тільки знизав плечима: які там прогулянки! Але, глянувши на Наталю, раптом погодився. Коваль узяв з собою дочку не тільки для того, щоб показати їй Закарпаття. Розумів, за розшуком убивць не матиме ні дня, ані ночі, і Наталя буде полишена на саму себе. Все ж спільна поїздка якось зблизить їх. Останнім часом у Києві вони хоч і мешкали під одним дахом, однак ніби в різних квартирах. Дмитро Іванович усе більше задумувався над цим, картав себе, що за роботою віддалився од доньки, був надміру суворий з нею у минулому, хоч суворість ця йшла від побоювання, що без матері не зможе впоратися з вихованням дівчати. — Знову в міліцію? — зітхнула Наталя, відчувши на собі батьків погляд. Вона сиділа у плетеному кріслі і, поклавши на коліна розгорнуту книжку, спостерігала за Дмитром Івановичем. — Ні, — відповів підполковник, витягаючи з шафи цивільний костюм. — Одягнись, поїдемо вечеряти на свіже повітря. На «Червону гірку». Зараз за нами заїдуть. — О! — Наталя пожвавішала і підвелася з крісла, оглянула себе: — А чого мені перевдягатися? — Поїдеш у цих потертих штанях? — сердито буркнув Коваль і відразу подумав, що знову розмовляє з донькою не так, як треба. — Не штани, а джинси, — заперечила Наталя. — Кому-кому, а тобі треба розбиратися, — додала докірливо — Джинси тепер навіть у театр одягають. Жахливо відстаєш від життя, Дік! — Сподіваюсь, не такі потерті! — не поступався батько. — Знову засвідчуєш некомпетентність, — не здавалася й собі Наталя. — Джинси, чим більше потерті, тим більш модні. — Виходить, наймодніше ходити у дранті? Зрештою, ти людина доросла, одягайся, як тобі заманеться, але коли ідеш зі мною… — Можу не йти, — тихо сказала Наталя, і очі її погасли. Коваль зрозумів, що програв бій, і розгублено почвалав у ванну кімнату. Вже звідти вигукнув: — Ти мене не зрозуміла. Турбуюсь, щоб тобі самій не було незручно. — Майора покликати? — спитала Наталя, щоб переключити розмову. — Майора? Коваль на мить замислився. Знав, що Бублейников, який жив поверхом нижче, не схвалював його за те, що взяв у службове відрядження доньку. При нагоді це, можливо, буде освітлено перед начальством… Проте… — Подзвони. Коли підійде, передаси мені трубку. Бублейникова в номері не було. Певно, майор іще не покинув стін міліції. Чоловікові не вистачало дня у задушних кабінетах: одночасно із справою Іллеш Бублейников перевіряв роботу відділу карного розшуку, — і після безрезультатних допитів Довгого та Клоуна він, очевидно, порпається в архівах. — Що ж, — сказав підполковник. — Зараз заїдуть… Він не закінчив фрази, як у двері постукали. «Червона гірка» виявилася дуже затишною. Проїхавши вулицями пожвавленого надвечір містечка, Романюк, Коваль і Наталя опинилися у дивовижному саду, який ріс на зеленому косогорі. Вони посідали вгорі на вкопані у землю лави, за дерев'яний, наче самою природою, а не людськими руками створений стіл. Романюк замовив, як він сказав, «по деці»[4] «Троянди Закарпаття» і раптом підвівся, широким жестом запрошуючи кремезного офіцера у зеленій формі прикордонника, який несподівано з'явився біля них. Прикордонник наблизився до столу, але не сів, а зупинився навпроти Коваля, з усміхом розглядаючи підполковника міліції. Наталя дивилася то на цього русявого офіцера, на його типове російське, вилицювате, широке обличчя, то на батька, який, підвівшись, теж зачудовано вглядався у чоловіка. Раптом, немов по команді, обидва офіцери кинулися один до одного, обнялися, щось примовляючи. Поглядаючи на веселе обличчя Романюка, Наталя здогадалася, що для нього ця зустріч не випадкова. Нарешті прикордонник випустив із своїх рук Коваля. — Ну й Антонов, ну й рядовий Антонов! — тільки й зміг промовити Дмитро Іванович. — Ведмідь, а не людина. І хто тобі дозволив ребра ламати? — А порушники кордону у нас нічого кращого не заслужили, товаришу старший сержанте Коваль, — посміхався полковник Антонов. — Приїхати на Закарпаття потай! Якби
