умный. И еще…благородный. И вежливый, вот.
Мама как-то неприлично фыркнула.
— Что?!
— Ничего. Продолжай.
— Он попросит моей руки, как положено, у отца и у тебя, а потом у дяди. И поклянется в вечной любви…
Мама смеялась как-то уж совсем неприлично. Я даже обиделась.
— Ну, что?!
— Прости, родная, — она перестала хохотать, но по-прежнему улыбалась. — Просто… сопоставляю ожидания с возможностями.
— О чем ты? — прищурилась я.
— Не обращай внимания, — она отмахнулась. — Все будет хорошо. Это я знаю точно. Дождешься своего счастья.
— Главное не просрать.
Воцарилась тишина. Валда поперхнулась, а мама, кажется, обалдела.
— Это тебя кто научил?
— Папа, — хмыкнула я.
— Убью, — пообещала мама. — Голыми руками. Нашел, чему принцесс учить.
Я не стала говорить маме, что выражение почерпнула как раз таки не от папы, а от нее.
Мы подъезжали к границе. Мама достала разрешение на выезд, Валда откинулась спинку скамьи и прикрыла глаза. Наверное, боялась выдать себя. Слишком нервничала. Я глянула в сторону леса. Где-то там Тар с Сельмой пересекают границу. А может, они уже в Империи: верхом быстрее, чем в экипаже.
— Все в порядке, леди? — спросил стражник, заглядывая в карету.
— Все хорошо, — улыбнулась мама. — Спасибо. Хотелось бы к утру вернуться в Риверу.
— Если поспешите, то успеете. Приятного пути.
— Спасибо! — хором сказали мы с мамой и двери захлопнулись.
— Вот и все, — произнесла мама, когда экипаж тронулся. — Мы в Империи. Я же говорила, что все будет нормально. Сельма и Тар, наверное, уже ждут нас у храма.
Заброшенный храм, находившийся в часе езды от Границы, был главной достопримечательностью этого района. Именно возле него мы должны были встретиться с Таром и взять Сельму в карету. Весь путь верхом она бы не выдержала.
Но, когда мы приехали к таверне, находящейся неподалеку от развалин, то поняли, что Тар и Сельма не приехали…
Я вылезла из кареты вслед за Валдой и мамой. Холодный утренний воздух согнал сонливость, а мокрая трава заставила поежиться.
— Где они? — спросила я у мамы.
Та покачала головой.
— Не знаю. Задержались…
Валда прижала руки к лицу.
— Ну, успокойтесь, — мама слабо улыбнулась. — Все нормально, они просто задерживаются. Наверное, делали привал, или объезжали что-нибудь. Ведь на их пути могло оказаться озеро, болото — да что угодно! Тар не допустил бы, чтобы с Сельмой что-то случилось.
А мне было не очень хорошо. Это я уговорила маму увезти Сельму. Из-за меня она, если попала в беду, пострадала. Возможно, пострадал Тар… Папа часто говорит мне, что всегда стоит просчитывать любые варианты своих действий. У каждого поступка, будь он даже самым хорошим и добрым, могут быть последствия, влекущие за собой неприятности.
— Элвин, ты тоже не паникуй, — строго сказала мама. — Я очень хорошо знаю Тара. Если они задержались, то скоро приедут. Мы подождем в таверне.
