— Скорее, — сказал Альбрехт авторитетно, — похоже на грохот крови в висках.
Я поднялся, взял меч.
— Сейчас все узнаем. Не рассыпаться, держаться компактно.
Альбрехт сказал тихонько:
— Это мне чудится или слышу дьявольский хохот?
— Чудится, — заверил я, хотя звуки, похожие на хохот, услышал еще раньше. — Хохот присущ только человеку. Особенно злобный.
— Злобный, — согласился он, — да. Звери не хохочут. Хотя улыбаются. Насмешливо так. Как мой конь — всегда надувает пузо, когда затягиваю подпругу…
— А вы его кулаком в пузо, — посоветовал Норберт.
— Обижается, — ответил Альбрехт со вздохом. — Хотя да, приходится напоминать, кто из нас человек, а кто лошадь.
В какой-то момент Сигизмунд догнал, сказал почтительно:
— Ваше величество… позвольте?
— Смотря что, — ответил я, — хотя ты и вроде бы и не слишком наглый, но моя должность предрасполагает к недоверчивости. Доверчивый король — уже не король.
Он застенчиво улыбнулся.
— Позвольте сейчас пойти впереди. Я чую некую недобрую эманацию. Вы ничего не ощущаете?
Я прислушался, сказал в недоумении:
— Нет. А что, запах или флюиды…
— Скорее, — сказал он, — флюиды, хотя и не флюиды, я же не знаю, что это. А может, и флюиды, вам виднее, вы же король, ваше величество! Вам сверху виднее. Но вряд ли флюиды, слишком уж необычное…
— Необычность, — пророкотал Тамплиер, — означает прежде всего опасность.
— Сэр Тамплиер, — сказал я, — идите направо, а вы, сэр Альбрехт, налево, у вас такая репутация. Если что, кричите громче.
Альбрехт кивнул, ничуть не обидевшись за репутацию, для мужчины это даже предмет гордости.
— Да, конечно. Если успею.
Он ушел вперед в сторону тьмы и растворился в ней почти без звука.
Глава 18
Зов пришел от Альбрехта, а когда мы прибежали, обнаружили его стоящим на краю пещеры, где с самым обалделым видом то поднимает голову к темному своду, то опускает к полу. Тот, уже привычно бугристый и неровный, шевелится, негромко потрескивает.
Массивные глыбы камня отламываются, поднимаются и, оторвавшись от пола, стремительно уносятся вверх во тьму, оттуда доносятся глухие удары.
Оглянувшись на звук наших шагов, отыскал взглядом мое лицо, бледный и дрожащий.
— Ваше величество!
— Что не так? — спросил я сварливо. — Надо идти, а не…
Он пролепетал:
— Но… камни! Камни рушатся вверх!
— Только и всего? — спросил я. — Можно подумать, антигравитацию не видели!.. Что, в самом деле не видели? Дикари-с. Там справа или слева проход есть?
Двое ринулись с факелами в стороны, через некоторое время первый прокричал:
— Нет!.. Здесь прямо от стен…
Второй крикнул на пару секунд позже:
— И здесь, ваше величество!
— Ну и ладно, — сказал я бодро, хотя сердце колотится, как у зайца. — Мужчины не выбирают окольные дороги! Камни же не сверху падают, чего вам снова не так? Какие вы все капризные, с кем я взялся строить светлое будущее с человеческим как бы лицом? В церковном хоре никто не поет?.. Сэр Норберт, не смотрите на лорда-канцлера, у него был дурной сон с кошмарами насчет кражи коней…
