— А это Вы меня раздевали? Что-то я не помню, — поинтересовался я, разглядывая девушек.
— Увы, нет, — вздохнула та, что пониже ростом и потолще в груди. — Это старая Марта. Она до сих пор может так раздеть клиента, что он и не почувствует. Даже если не спит.
Другая метнулась к двери, и высунулась, оттопырив аппетитную филейную часть.
— Диггер, давай! — крикнула она и обернулась, чтобы проследить, обратил ли я внимание на ее фигуру.
— Залезайте в бочку, сэр Ричард, прошу Вас, — пригласила тем временем первая. — Мы вам поможем. Вам нужно подготовиться к визиту во дворец. К вам еще сейчас подойдет господин Цимес, это портной. И старый Крейзер — он лучший сапожник в городе. А мы лучше всех можем сделать массаж. На нас самый большой спрос в массажном салоне и мадам Бомж.
Я залез в бочку, и тут же появился все тот же разбитной парень с большим кувшином. И начался сеанс мытья. Девочки оказались действительно достаточно умелыми и активными, так что мыться мне понравилось. Затем они, мокрые и смеющиеся, вытерли меня и упорхнули, оставив меня абсолютно голого в пустой комнате.
Но почти сразу же в дверь деликатно постучали и вошел старичок, оказавшийся портным. И начался процесс примерки. Костюм для торжественного приема оказался практически того же привычного покроя. Что сперва немного удивило — вроде бы остров в полной изоляции?
Но потом я вспомнил, что в средние века покрой одежды (даже женской, что вообще невероятно!) не менялся веками. Что же говорить о мужском! С другой стороны, если в костюме и наличествовали какие-то выточки, оборочки, или другие фижмы, то я их просто не заметил. Не царское (и даже не герцожье) это дело. А мерки, как я понимаю, он снял пока я спал. Интересно, сколько же народу топталось в комнате, пока я изволил почивать? Явно сапожник был в их числе.
Так и оказалось, и сапоги сели как влитые. Потопав ногами, я кивком поблагодарил (я чего, у нас, может, другие правила?) и вышел в коридор. Поглядев по сторонам, заметил все того же коридорного. Он подбежал, подчиняясь взгляду (а может, он и основы телепатии тоже освоил?) и с поклоном указал на дверь. Как выяснилось, там уже собралась вся команда, включая капитана.
— Здравствуйте, Адмирал, — поздоровался я. — Что обсуждаем?
— Делимся впечатлениями. Странно здесь все.
— А что именно? Расскажите, а то я почти все это время проспал.
— В общем, вот что нам удалось выяснить… — начал адмирал.
В течение следующих часа или около того, я выслушал несколько докладов о посещении борделя, двух побывавших на базаре (одного пытались даже обокрасть), а также очень сокращенный отчет об отдыхе отряда Свободных Охотниц.
Ситуация вырисовывалась примерно такая:
1. На бытовом уровне засилья женщин не наблюдается. Просто они здесь более раскрепощены и активны. Могут не сидеть дома, а путешествовать по стране и носить оружие.
2. Происходит это потому, что передача наследства (титулов, владений и т. д.) происходит по женской линии. Поэтому в конце концов титулы закрепились за женщинами, и уже от них передается мужчинам.
3. Участвовать в вооруженных отрядах могут только незамужние женщины, и только дворянского звания. Все остальные — неблагородные — живут так же, как и при нормальной форме правления. То есть матриархат чувствуется только в верхушке власти, а в народе от этого почти ничего не меняется. Разве что вместо странствующих рыцарей по островам бродят группки из троих «свободных охотниц». А рыцарей, кстати, почти нет — это не запрещено, но считается «немужским» занятием. А делом настоящих мужчин считается управление хозяйством, а не скакание с мечом по ближайшим островам.
То есть наши «бродячие охотницы» — просто отпрыски благородных семейств, которые еще не нашли в своих поисках подходящего мужчинку, чтобы свить с ним семейное гнездышко.
Вот такая картинка, по крайней мере, складывалась по наблюдения наших матросов. И адмиралов.
— А как там наши охотницы? — шепотом спросил я адмирала, когда эта система уже сложилась в моей голове и начала укладываться вдоль спинного мозга.
— Девочки высший класс, — причмокнул Ордоньес. — Такие выдумщицы! И крепкие. Только под утро выперли нас. Мол, нужно подготовится к приему во дворце. Кстати, нам тоже нужно переодеться. Я смотрю, вам уже подобрали костюм, а нам нужно смотаться на корабль. А Вы уже придумали, что будем дарить? Мы же вроде как дипломаты, а они всегда при знакомстве подносят подарки. Дары называются.
— Это я знаю, только понять бы, по поводу чего сабантуй, — тоскливо ответил я. — И времени на собирание подарков не так много. И выбор небогатый. Разве что…
