Это помещение сильно отличалось от проходов, которыми мы сюда добирались. Повсюду видны следы тщательной обработки. Сорта камня любовно подобраны, и образуют непонятную, но впечатляющую мозаику. Посреди помещения стоял стол, возле него три каменные же лавки. В углу, за небольшой перегородочкой угадывалось вырубленное из камня ложе.
Обежав пару раз комнатку (скорее, небольшой спортзал) по периметру, Бобик остановился возле желто-синего с прожилками камня и заинтересованно посмотрел на нашего хозяина. Как ни странно, в нем совершенно не чувствовалось агрессивности. Да и моя прекогния молчала, как я ни старался определить направление опасности. То ли тут было абсолютно безопасно, то ли она просто выключилась в столь странном месте. Я склонен был подозревать второе. Гном подошел к Бобику, упер руки в боки и посмотрел на него из подлобья.
— Ага, прямо тебя тут ждали, всего наготовили, — буркнул он, но все же отодвинул в сторону каменную плиту, как дверцу шкафа-купе. За дверцей действительно оказался шкаф с полками. А на одной из полок обнаружилась огромная сковорода с шипящим мясом. Гном перебросил один кусок на тарелку (не будь она черного цвета, я бы сказал, что это настоящий фарфор) и поставил в угол комнаты. Затем переставил с полки на стол два кубка, подумал, и достал еще один. Наполнил его водой из бочонка в углу и опустил перед Бобиком. Затем разложил по куску мяса на две тарелки и плюхнул на стол. И под конец поставил туда же огромный кувшин. Судя по всему — с вином.
— Не стой столбом, — проворчал он мне. — Садись. Рассказывай.
Я действительно малость ошалел от такого сервиса, но вышел из ступора и присел на лавку. Мясо в самом деле оказалось замечательным. Вино, правда, показалось кисловатым. Но к мясу в самый раз.
— Ну? — задал наводящий вопрос гостеприимный хозяин, расправившись со своим куском.
— Видите ли, уважаемый гном… простите, не знаю Вашего имени… Меня кстати, зовут Ричард. Ричард Длинные Руки. По странному стечению обстоятельств, мне необходимо попасть в центр Жемчужных Островов. Я, как случайно выяснилось, являюсь законным Императором. Но кажется, мой дворец захватили какие-то самозванцы. И я вот пошел посмотреть, как обстоят дела. И восстановить справедливость. Я вообще такой — хожу повсюду и справедливость восстанавливаю. Где историческую, где по закону, а где и по понятиям. Работа такая.
— Ишь ты, целый Император… Ну ладно. А молот свой куда девал?
— Понимаете, уважаемый… Все-таки неудобно общаться, не зная имени и должности собеседника… Ну да ладно. А молот у меня был. Почти такой же, как и Ваш. Это Вы правы. Я считал, что он может разрушать почти все. Но, увы. Встретился на моем пути один крайне неприятный тип. Вот в битве с ним и пропал мой молот.
— Врешь небось. Колдуны ничего не могут сделать с таким молотом. Он создан по подобию великого Меллнира. И потерять ты его не мог. Так что там было-то?
— Вы правы, уважаемый. Колдунов этот молот разносит, как гнилое полено. Но там был такой неприятный тип, который называл себя Богом. Да и многие его поклонники так считали. Темный Бог Торрес — не слыхали про такого? Вот ему это молот оказался, как слону дробинка. Сожрал он его и не подавился. Еле справился потом с этим типом.
— Торрес? Это сильно. Не слыхал про такого. А тут-то как оказался?
— И все-таки, хотелось бы у знать Ваше благородное имя.
— Ладно. Я Дьюрин. Из рода Свартальвов. — проворчал гном. — За старшего здесь. Типа, король. После того, как Мотсогнир и Агндвари… ладно, это тебе не нужно. Так что тебя сюда-то занесло? Только не надо этой туфты про наследство.
— Но это действительно так. Я действительно должен остановить этих самозванцев. Не скажу, что мне этого хочется, но я просто должен это сделать. Или хотя бы попытаться.
— Никуда ты не пойдешь. Хватит. Находился уже. Много вас тут шляется. Ты чем воевать-то собрался? Этим мечом? А ну, покажи.
И он требовательно протянул ко мне руку. Поколебавшись, я вложил в нее рукоять своего меча. Дьюрин из рода Свартальвов внимательно осмотрел рукоять, поводил пальцем по эфесу, пощелкал ногтем по лезвию, затем посмотрел вдоль клинка на светильник. И выдал авторитетное заключение:
— Гамно у тебя, а не меч!
Затем, оглядев меня внимательно с ног до головы, безапелляционно добавил:
— И щит у тебя гамно! И доспехи. И сам ты… не похож на героя из легенды. Так что пойдем, покажу тебе твое новое жилье и место в руднике, где будешь работать. Не с этим оружием тебе трон Императора захватывать. Не тебе чета туда герои отправлялись. И Атарк твой сглупил, когда молот тебе отдавал. Все равно ты им пользоваться не умеешь. Только геммы зря потратил.
