мужеству?
- Почему? Луис, здесь дело не в моих способностях к размножению, а в моей смелости.
Скутеры продолжали мчаться вперед со скоростью тысячи миль в час.
- Причем здесь твоя смелость? Ты должен мне рассказать...
- Нет, не должен. Если хотите, можете обогнуть Глаз.
- А как нам потом найти тебя?
- Это, действительно, проблема, - признался кзин. - Луис, ты слышал когда-нибудь о ереси Кдапта-проповедника?
- Нет.
- В мрачный период, наступивший после Четвертого Перемирия с людьми, Кдапт-проповедник провозгласил новую религию. Он был разорван в поединке самим Патриархом, но его религия тайно существует до сих пор. Кдапт-проповедник считал, что Бог создал человека по своему образу и подобию.
- Человека? Но... ведь Кдапт был кзином?
- Да. Вы всегда выигрывали, Луис. В течение трехсот лет вы выиграли четыре войны. Последователи Кдапта во время служб носили маски, изображающие человеческие лица. Они надеялись обмануть Творца и победить в войне.
- Значит, когда ты увидел глаз, смотрящий на нас из-за горизонта...
- Именно.
- Понятно.
- Мне кажется, моя теория гораздо правдоподобнее твоей. Случайный узор облаков! Ну знаешь, Луис!..
Мозг Луиса медленно начинал работать.
- Вычеркни слово "случайный". Может, строители Кольца поместили это здесь сознательно, например, для украшения или вроде какого-то указателя?
- И на что, по-твоему, это должно указывать?
- Не знаю. На что-нибудь большое. Луна-парк или суперсобор. А может, на кабинет Главного Окулиста. Принимая во внимание технику и пространство, которыми они располагали, это может быть что угодно.
- Например, тюрьма для любителей подглядывать! - неожиданно пришла на помощь Луису Тила. - Университет для частных детективов! Контрольный экран самого крупного во Вселенной приемника стереовизии! Я боялась почти так же, как и ты, Говорящий, - сказала она уже нормальным тоном. - Думала, что это... Сама не знаю, что я думала. Но я не оставлю тебя. Мы пролетим сквозь это вместе.
- Отлично, Тила.
- Если в этот момент он мигнет, мы погибнем.
- Норму обычно устанавливает большинство, - сказал Луис. - Я вызову Несса.
- О Финагл, конечно! Ведь он уже пролетел либо через это, либо вокруг него.
Луис рассмеялся громче, чем обычно. Он здорово трусил.
- Не думаешь ли ты, что Несс прокладывает нам дорогу?
- Что?
- Ведь это же кукольник. Он описал огромную дугу, зашел к нам в тыл, после чего наверняка переключил управление на скутер Говорящего. Таким образом, Говорящий его наверняка не схватит; а со всеми опасностями, которые могли бы его ждать, сначала должны будем справиться МЫ!
- Меня удивляет твое умение думать, как трус, - сказал кзин.
- Не следует недооценивать этого. Мы находимся на чужой территории, и неизвестно, кто в конечном итоге будет прав.
- Хорошо. Поговори с ним, раз уж вас объединяют такие родственные души. Что касается меня, то я лечу прямо в Глаз. Я должен знать, что за ним или в нем.
Луис вызвал кукольника.
Кукольник снова спал.
- Несс, - позвал Луис. - Несс! - повторил он громче.
Кожа на хребте кукольника нервно задрожала, появилась удивленная треугольная голова.
- Я уже думал, что придется включать сирену.
- Что-то случилось? - к первой голове присоединилась вторая, и обе беспокойно огляделись по сторонам.
Луис был не в состоянии смотреть в немигающий голубой глаз. Он отвернулся.
