никогда прежде. Эстер на письма не отвечала, но чувства его от этого
ничуть не изменились. Им необходимо обручиться, решил он. Он доучится в
колледже, получит степень магистра, найдет место преподавателя, и тогда
они смогут поселиться где-нибудь вроде Олбани. Эстер не ответила, даже
когда он предложил ей стать его женой, и, отчаявшись, он позвонил ей в
колледж. Не застал. Попросил передать ей, что ждет звонка. Ждал звонка до
следующего вечера, не дождавшись, снова позвонил сам и, когда она подошла,
сказал, что просит ее выйти за него замуж.
- Не могу я за тебя выйти, Рассел, - с досадой ответила она. - Не хочу
я за тебя выходить.
Подавленный, он повесил трубку и неделю страдал от безответной любви.
Потом решил, что Эстер отказала ему не по своей воле, это родители
запретили ей выходить за него; на следующее лето никто из Наддов не
приехал в Мэйкбит, и Рассел счел, что это подтверждает его догадку. Но он
ошибался. Тем летом родители повезли Джоун и Эстер в Калифорнию - не ради
того, чтобы помешать Эстер встречаться с Расселом, а потому, что мистер
Надд получил наследство и решил истратить его на путешествие. Хартли
поехал работать в летний лагерь для молодежи в Мэне. А Ренди и Памела в
июле ждали прибавления семейства, причем Ренди лишился работы в Бостоне и
получил место в Вустере, и тем самым Уайтбич пустовал.
А потом все вернулись. Надды приехали год спустя, однажды в июне, когда
в конском фургоне везли верховых лошадей для Мэйкбитской конюшни и всю
дорогу запрудили машины с автоприцепами, в которых полно было моторных
лодок. Хартли уже получил место учителя и потому был свободен все лето.
Ренди в дополнение к отпуску взял две недели за свой счет, чтобы всей
семьей, с Памелой и малышом, пожить за городом. Джоун приезжать не
собиралась - вдвоем с какой-то женщиной она открыла у озера Джордж
кафе-кондитерскую, но на первых же порах разругалась со своей
компаньонкой, и в июне мистер Надд съездил туда и привез ее в лоно семьи.
Зимой у Джоун началась депрессия, она побывала у врача и, не таясь,
говорила, как она несчастна.
- Знаете, я думаю, все это со мной случилось оттого, что я ужасно
завидовала Хартли, когда он уехал в школу, - скажет она за завтраком. -
Когда в тот год на рождество он вернулся домой, я готова была его убить,
но я подавляла в себе злость...
- Помните, у нас была нянька, О'Брайен? - спросит она за вторым
завтраком. - Так вот, я думаю, эта О'Брайен извратила мои представления о
сексе. Она раздевалась обычно за открытой дверцей стенного шкафа, чтоб я
не дай бог не увидала, а однажды, когда я голышом смотрелась в зеркало,
поколотила меня. Да, я думаю, она извратила мои представления...
- Я думаю, все это со мной случилось потому, что бабушка была слишком
строга, - скажет она за обедом. - Мне казалось, она вечно мной недовольна.
Понимаете, в школе я так плохо училась, и она всегда давала мне
почувствовать, что я виновата. Мне кажется, это окрасило мое отношение и к
другим женщинам...
А после ужина, на веранде, Джоун говорила:
- Знаете, мне кажется, вся моя жизнь пошла наперекос из-за этого
паршивого мальчишки Тренчардов: он показывал мне те самые картинки, а мне
