Никогда он не вел себя с женщиной так, чтобы потом ему стало стыдно за себя, и не собирался оскорблять Марси Колдрэйн, хотя она настоящая фурия.
– Мисс Колдрэйн, уверяю вас…
Марси резко повернулась и бросилась к двери:
– Помогите!
Трэйнор попытался схватить ее, но это ему не удалось.
Джэми Уилсон, то самый часовой, который охранял каюту, преградил ей дорогу, взяв ружье наперевес.
Марси налетела на это ружье. Руки ее невольно поднялись, ноги перепутались с ногами часового, и они на пару закружились по палубе в каком-то подобии дикого танца, пытаясь не упасть. Подоспел Трэйнор и схватил Марси за руку. Девушка завизжала, на глазах ее показались слезы.
– Из-за вас я едва не откусила себе язык, – морщась от боли, пожаловалась она.
Он пропустил ее слова мимо ушей. Чувство юмора покинуло ее. Испарилось и вожделение, которое он испытывал к этой маленькой женщине. Он был рад этому.
– Марси, это была последняя соломинка…
– Разве я позволяла вам называть меня по имени? – высокомерно прервала его девушка.
От гнева на шее у Трэйнора забилась жилка. Пальцы сами собой потянулись к горлу негодницы.
– Оставайтесь в каюте, мисс Колдрэйн, – прогремел он. – Сидите здесь, подальше от моих глаз, но самое главное – сидите тихо! Иначе, предупреждаю…
– Животное! – только и смогла сказать Марси сквозь слезы, застилавшие глаза.
Уже за порогом Трэйнор нахлобучил на голову шляпу и оглянулся:
– Не забудьте!
– Ух! – Марси в бессильной злобе топнула ногой.
Трэйнор вышел на палубу.
– Я предупредил вас, мисс Колдрэйн. И это было последнее предупреждение.
Марси высунула язык.
Джэми Уилсон закрыл дверь и повернул в замке ключ.
– Погодите, я расскажу брату, как вы со мной обращаетесь! И кузену Линкольну тоже! Вы еще пожалеете об этом, генерал Брэгет! Пожалеете, что родились на свет!
Трэйнор спустился по главной лестнице и остановился у трапа.
– Как идет погрузка, Чарли!
– Последний заход, сэр, поэтому я и велел Симмонсу дать гудок.
Трэйнор кивнул.
– Хорошо. Я буду в рубке с лейтенантом Форто. Постарайтесь закончить как можно скорее: нам нужно спешить, чтобы не заподозрили неладное.
– Мы будем готовы через минуту-другую.
Прыгая через ступеньку, Трэйнор побежал на верхнюю палубу и влетел в рубку.
– Ну как, тебе удалось утихомирить певчую птичку? – спросил Брет.
Трэйнор снял шляпу и кинул ее на выступ окна.
– Пригрозил, что пришлю к ней тебя.
– Значит, она теперь не в себе. Любая женщина приходит в восторг, узнав о встрече со мной.
Трэйнор рассмеялся:
– Она действительно не в себе. Тяжелый случай: наглость сочетается с неумением сдерживать свой змеиный язык.
Звон цепи и стук дерева о дерево прервал их разговор.
– Трап поднят!
Голос Чарли был сигналом для Брета. Он начал поворачивать тяжелый штурвал.
Из высоких черных труб вырвался дым. Заворчали паровые котлы. Красное гребное колесо на корме лодки взбурлило воду. Потом шлепанье лопастей стало равномерным, словно тиканье часов. «Королева» отчалила от пристани и двинулась на середину реки.
– Прибавь пара – сколько сможешь, – попросил Трэйнор. – Боюсь, что капитан Колдрэйн скоро хватится своей сестрички и поймет, что его одурачили.
Марси открыла окно каюты и высунула голову. У дверей стоял часовой – щуплый парнишка лет восемнадцати. Мундир был явно велик ему. Нечесаные светлые волосы спускались почти до плеч. Когда он повернулся к ней, девушка увидела его светло-карие глаза. Как у оленя – мягкие и чувствительные.
Боже, какое нелепое сравнение пришло ей в голову. Он явно не олень и уж, конечно, не чувствителен. Он солдат. Грязный солдат армии конфедератов. Тот самый, на которого она налетела в дверях, когда
