Генерал пытался разглядеть лицо солдата. Тот был совсем молод, лет восемнадцати.
– Ваше имя, сэр? – Юноша не опускал винтовку, упиравшуюся в грудь Трэйнора.
В сердце Трэйнора зажглась искра надежды – он уловил в голосе солдата певучие нотки, свойственные жителям земель байю. Неужели ему повезло?
– Трэйнор Брэгет.
– Ваше звание и место службы, сэр?
– Сначала вы, – возразил Трэйнор, желая сперва узнать, кто перед ним.
Быстрым движением пальца солдат взвел курок, но для Трэйнора легкий щелчок прозвучал, как пушечный выстрел.
– Ваше звание и место службы, сэр? – снова повторил парень.
Трэйнор почувствовал, как Марси сжалась за его спиной.
– Вы из краев байю, не так ли, рядовой? – поинтересовался Трэйнор. – Наверное, откуда-то из района Евангелины или Батарии?
Похоже, юноша немного смягчился.
– Батария, – подтвердил он и тут же спохватился, поняв, что ответил на вопрос Трэйнора, не получив ответ на свой. – Кстати, я не рядовой, а капрал, сэр. Получил повышение две недели назад.
Он бросил взгляд на Марси.
– Извините, капрал, и примите мои поздравления. Вы здесь с каким-то из полков Луизианы?
Но капрал не позволил сбить себя с толку.
– Ваше звание и место службы, сэр? – упрямо повторил он, как будто и не слыша вопроса.
Генерал улыбнулся и с облегчением вздохнул. Слава Богу! Он наткнулся на юнионистов.
– Трэйнор Брэгет, – повторил он уже более спокойно, – из Нового Орлеана, Луизиана, капитан «Черной Колдуньи». В настоящее время она стоит в форте Фишер, Северная Каролина.
– Участник снятия блокады?
Ружейное дуло отодвинулось от груди Трэйнора.
Он кивнул.
– Да, но, разумеется, не теперь. Я должен встретиться кое с кем из своих подчиненных в здании городской ратуши. Вы не видели здесь кого-нибудь из них?
Юноша покачал головой.
– Нет, сэр. Сегодня вы первый.
Он оглядел Трэйнора и Марси с головы до ног.
– Как вы пробрались сюда?
Он тихонько хмыкнул:
– Янки держат всех в ежовых рукавицах. Вы, должно быть, приплыли по реке с севера.
– Считайте, что так.
Он благодарил судьбу за то, что Марси не проронила ни слова. Ее молчание озадачило его – неужели часовой испугал ее больше, чем он?
– Пришлось поджечь нашу канонерку в нескольких милях отсюда. Нам на хвост сели две юнионистские лодки. Мне надо попасть в город, надеюсь, мы не сбились с пути?
– Нет, сэр. Перейдите окоп, – подсказал капрал, кивнув в сторону длинной канавы, вырытой в нескольких футах от того места, где они стояли. – Примерно в двадцати ярдах увидите дорогу, она приведет вас прямо в город. Но будьте осторожны: город обстреливают.
– Мы слышали.
– Кое-кто из наших ребят стреляет по всему, что движется и что они не могут распознать с первого взгляда, учтите это.
– Отлично! Приятно служить мишенью для своих же!
Трэйнор услышал, как Марси что-то шепчет:
– Я так и знала!
Он улыбнулся.
Солдат слегка поклонился девушке и приложил пальцы к козырьку фуражки:
– Мадам.
Марси держалась сурово, черты ее лица казались непроницаемыми.
– Не обращайте на нее внимания, – Трэйнор покровительственно обнял свою спутницу. – Она немного того…
Он покрутил пальцем у виска:
– Контужена…
