сил удерживают окраины города.
Трэйнор мысленно представил оборонительную линию конфедератов, на которую они наткнулись по пути сюда. Если это все, что осталось у Пембертона для защиты города, то падение его дело ближайших не дней, а часов.
Снова засвистело ядро.
– Это совсем близко, – торговец упал на колени, словно ища защиту у земли.
Трэйнор прижал к себе Марси.
Ядро опять разорвалось в соседнем дворе. Стены дома, у которого они прятались, содрогнулись, уцелевшие окна жалобно дребезжали, земля под ногами словно бы сдвинулась.
– Быстрее! – крикнул торговец. – Надо успеть до выстрела.
Забыв про Трэйнора и Марси, он со всех ног припустил к реке.
– Держитесь поближе ко мне!
Трэйнор снова схватил девушку за руку, увлекая ее за собой. Он молил Бога, чтобы дал им добежать до пещер на берегу. На краю обрыва Трэйнор остановился на мгновение. Звук пушечного выстрела снова заставил его поспешить.
– Держитесь сзади за мой ремень, – приказал он девушке.
Марси взглянула на крутую тропинку, по которой уже спускался торговец.
– Я не могу! Я сорвусь!
Трэйнор посмотрел на нее долгим и твердым взглядом:
– А тут вы погибнете!
– Если бы не вы, то меня бы здесь не было! – выпалила она в ответ, переходя от страха к гневу.
– Да, если бы ваш брат высадил вас на берег, – огрызнулся Трэйнор, теряя терпение.
– Вы сами могли бы это сделать..
Неподалеку разорвался снаряд.
– Прекрасно!
Трэйнор повернулся и пошел вниз по крутой узкой тропинке.
– Вы правы, и у нас еще будет время все обсудить!
Крепко держась за его ремень, Марси все-таки пошла следом. Ноги ее скользили, и она то и дело толкала Трэйнора в спину.
Сжав зубы, он старался удержаться на ногах, врезаясь подкованными каблуками в рыхлую землю, чтобы не сорваться вниз и не увлечь за собой Марси.
Обрыв был залеплен заплатками – это пестрели полосы ткани, укрепленные на ветках деревьев и заменявшие занавески.
– Это смешно! – сказала Марси. Она смотрела на одну из пещер.
– Почему они просто не сдадутся, а живут в этих ямах?
От ее слов в груди Трэйнора что-то дрогнуло. Он помолчал, внимательно глядя на нее.
– А вы бы сдались, если бы это был ваш дом? – тихо спросил он.
– Дом? Но здесь же ничего не осталось, кроме кучи обломков.
– Благодаря вашим генералам.
– И вашим, – добавила Марси едва слышно. Трэйнор поскользнулся и поехал вниз. Марси, вскрикнув, скользила за ним.
Он за спиной схватил ее руку. Другой рукой обхватил ствол дерева. Слава Богу, удержался.
Марси наткнулась на него, но тут же отпрянула, словно налетела на огонь или что-то еще хуже. Трэйнор уперся каблуками в землю и оглянулся.
– Как вы?
Девушка сердито откинула со лба волосы:
– Нормально, но не благодаря вам!
– Неужели? Так, может быть, стоило позволить вам…
– Вы нарочно это сделали!
– Совершенно верно. Я всю жизнь мечтал рухнуть со скалы и насмерть разбиться.
Из пещеры вышел солдат. Потрепанный мундир, похожий на лохмотья, висел на его тощем теле. Он прицелился в Трэйнора и взвел курок.
– Кто такие?
– А! Брат! – закричал Трэйнор, широко распахнув руки. – Не горячись! Я на твоей стороне!
– Вот вы и признались! – злорадно заметила Марси. – Мерзкий бунтовщик!
