Солдат недоуменно и неприязненно взглянул на девушку.
– Не обращайте на нее внимания, – махнул рукой Трэйнор. – Она немного не в себе.
Он выразительно постучал пальцем по лбу.
– Зачем пришли сюда? – сурово оборвал его часовой.
Его живой голос не соответствовал изможденному виду. Суровое выражение лица подчеркивало бледность и худобу, не скрытую даже густой бородой и усами.
– Трэйнор Брэгет, капитан «Черной Колдуньи» из Северной Каролины. Я направляюсь в Бриджпорт, чтобы… – он взглянул на Марси. – Ну, предположим, по неотложному делу…
– А что, если не будем ничего предполагать, а вы просто объясните все как есть? – с вызовом настаивал часовой.
Трэйнор вздохнул. Солдат разговаривал так, словно был эхом первого, которого они встретили у города. С той лишь разницей, что тот годился этому в сыновья. Трэйнор нахмурился и покачал головой. Ему уже надоело отвечать на вопросы часовых.
– Нет! – отрезал он.
Чем больше людей узнает про его план, тем трудней будет его выполнить. Это он уже знал из собственного горького опыта. И вовсе не собирался рисковать шеей Трэкстона.
– В таком случае вам придется пройти к лейтенанту.
– Хорошо! – согласился Трэйнор. – Ведите.
Он повернулся и взял Марси за руку. Часовой велел им идти вниз по тропинке.
– Я прекрасно обойдусь без вас.
Выдернув руку, Марси отстала и пошла вслед за солдатом.
Они миновали вход в пещеру, где теснилось несколько кроватей, а посередине на шесте висела походная лампа, тускло освещая крошечное убежище.
– Странно! – поразилась Марси. – Какой же уважающий себя человек будет жить в пещере?
– Тот, который хочет уцелеть, – ответил Трэйнор.
Марси встряхнула головой, рассыпав по плечам огненно-рыжие волосы.
– Для этого им достаточно просто сдаться.
– Я думал, что вы уже поняли, что мы не очень хорошо умеем это делать.
– Ха! Похоже, существует много вещей, которые вы не очень хорошо умеете делать, генерал Брэгет!
Марси поскользнулась. Одна нога поехала вперед, руки беспомощно хватали воздух, и, вскрикнув, девушка уткнулась в спину часового.
Трэйнор успел схватить ее сзади за бант на поясе и удержал.
– Но есть вещи, которые и вы не умеете делать.
Она сердито нахмурилась.
– Я не привыкла шлепать по узким грязным тропинкам, да к тому же почти отвесным, если вы имеете в виду это, генерал Брэгет! Она ехидно улыбнулась:
– Или все-таки капитан? А может быть, просто мистер?
Острый язык. Бешеный темперамент. Чем дольше Трэйнор был с ней, тем больше убеждался, что янки специально оставили ее на «Королеве» – в качестве изощренной пытки для противника. И надо признать, что хитрость удалась.
Трэйнор не успел ответить, потому что налетел на Марси, неожиданно остановившуюся на узкой тропинке. Она, не отрываясь, смотрела в темный зев пещеры.
– Боже, я еще никогда… – медленно произнесла она.
Трэйнор повернулся и посмотрел, что же так удивило ее, и застыл пораженный тем, что открылось его глазам.
Длинные шелковые занавески прикрывали полукруглый вход, а земляной пол был покрыт пестрым ковром. Внутри, освещенная розоватым светом хрустальной с подвесками люстры, была комната, обустроенная такой мебелью, которую Трэйнор видел впервые в своей жизни.
Ум отказывался верить глазам: кресла и оттоманки, отделанные резным красным деревом, с сиденьями, обитыми дорогим бархатом и шелком. Круглый обеденный стол, венецианские зеркала, фарфоровые статуэтки, хрустальные подсвечники.
Трэйнор повернулся к часовому, но тот ответил, не ожидая вопроса:
– Мы захватили с собой все, что смогли.
Солдат знаком велел идти дальше по тропинке.
Тишину разорвали орудийные залпы.
– Ложись! – крикнул часовой и бросился на землю.
Трэйнор сгреб Марси в охапку и нырнул в пещеру.
ГЛАВА 15
