— Твой сон, девочка, не принесет нам ничего хорошего.
— Вилена, а вы как считаете? — заинтересовался Ник.
— Даже не знаю, что сказать, — честно сказала практикантка, задумалась и выдала. — Впрочем, я согласна с достопочтимым Графом. Вряд ли сон к добру. Давайте уйдем с носа? — практикантка зябко поежилась. — Мне холодно, да и кажется ее величеству неуютно.
Граф согласно качнул головой.
— Да-да. Холодно, да и ветер поднимается пронизывающий.
— Стойте, Талан, — Ник вгляделся вдаль. — Лучше потом посмеемся надо мной, но сейчас стойте. Лучше посмотрите, какие красивые дельфины!
Эстела, смертельно побледневшая, посмотрела на танцующих, резвящихся животных. А сверху, с наблюдательного пункта, донеслось: «Земля по курсу! Земля!».
Граф Талан, пропустивший начало сна, облегченно улыбнулся, потом дотронулся до плеча принцесса.
— Вот мы и добрались, девочка! Скоро будем дома. Слышишь Эстела! Почти добрались. Да что с тобой, ты какая-то напряженная! — Талан тряхнул воспитанницу за плечо. Та повернула к нему лицо.
— Мы не доплывем, — мертвый голос принцессы раскололся в тихом воздухе громом.
Ник, крутанулся на месте, раскинул руки в стороны, и тут же полыхнула яркая обжигающая вспышка белого света. Один из кораблей сопровождения разлетелся со страшным грохотом. Полыхнуло пламя и тут же погасло, только на волнах лениво покачивались щепки. И неслись в стороны флагманы черные щупальца.
Но как только дотронулись до корабля, который уже был опутан белым сиянием, как над водой тут же понесся обиженный крик, а ему вторило гневное шипение, раздающееся сзади от принцессы. Мимо принцессы метнулась практикантка, и прежде чем кто-то успел что-то сказать, как она прыгнула в воду.
— Вилена! — Эстела нагнулась над бортом, но ее тут же оттолкнул граф Талан, уже догадавшийся что происходит что-то поистине страшное.
— Что это? — потрясенно спросила принцесса, наблюдая за тем, как девушка бежит от них, скользя по волнам, словно по твердой поверхности. Но ее облик колыхался, словно скрывая другой.
— Морская хозяйка со своими зверюшками, — у Ника был глухой голос, он по-прежнему держал контур, защищающий их. — Главное, что она оставила их развлекаться с нами, и сейчас подтянутся новые создания. — Потом молодой маг взглянул в глаза принцессы, полные ужаса, вздохнул и улыбнулся. — Не переживай, контур я бужу держать до последнего. Но долго его выдержать никто не в силах!
— Корабли! — Талан вытянувшись в струнку, смотрел вперед. На горизонте показались черные хищные силуэты. — Тебе осталось чуть-чуть!
Потекли минуты страшного ожидания. Принцесса не повернулась, когда рядом разлетелся второй корабль, только хладнокровно пригнула голову, пропуская самые опасные щепки. К этому моменту маги успели перевести спасшихся людей на флагман Эстелы.
Смертельные силуэты пиратских кораблей открыли огонь, когда до флагмана было еще далеко, но все же они не очень успели. Новые, подоспевшие к месту трагедии монстры, начали выпрыгивать из воды на корабль и ползли к Нику.
— Почему к нему? — изумилась Эстела, выхватывая свои фамильные мечи.
— Магия Ника не пускает к кораблю самых опасных, тех, кому мы на один зуб! — отозвался Талан, быстро сооружая себе воздушный меч.
— Весело! Самые мелкие могут пройти сквозь контур!
— Да.
А дальше разговаривать не было никакой возможности. Монстры лезли сплошным потоком. Склизкие твари разлетались от прикосновения серебра или же от магических молний, на которые перешли маги. У Ника из носа уже хлынула кровь, но на ногах он стоял пока еще твердо.
Оставшиеся в живых те, кто был на корабле, уже сгрудились вокруг молодого мага и принцессы, внося свою лепту в общее дело.
Флагман пиратов остановился почти рядом с тонущим кораблем, оттуда на палубу флагмана принцессы начали перепрыгивать бравые, красивые, молодые люди, вооруженные длинными кривыми мечами, острыми молниями. Первым спешил высокий молодой человек, которого отличала от остальных властность. Смуглый, с волосами цвета красного дерева, как и окантовка его корабля, в темно-синем костюме, он возвышался над всеми, как особа королевской крови. Всех, кто был на погибающем корабле, переводили на пиратские, с помощью магии или веревок. Шесть черных силуэтов кружили вокруг, отпугивая старых монстриков и не подпуская новых к месту трагедии.
Ник уже весь опутался этим странным сиянием. Парень давно уже упал на одно колено, словно давая кому-то присягу, но не сдался и рук не опустил, чувствуя обострившейся силой, как под водой к ним спешит что-то, гораздо опаснее того, что уже есть.
Его и Эстелу, остававшуюся с магом, перевели на борт последними. Как только Ник шагнул на порт пиратского корабля, как в пыль разлетелся флагман принцессы.
Стремительные черные тени расчертили спокойную гладь и понеслись к островам.
Швырнув остатки заклинания в воду, чтобы у тварей не возникло желания преследовать их, Ник повернулся к пиратам. Молодой человек, который был впереди своих людей, накинул белоснежный плащ, элегантно поклонился, как равный равному.
