— Я первый имею честь приветствовать Вас на своем острове, ваше величество.
— Кто вы? — изумилась Эстела, разглядывая его и чувствуя, как в сердце предательски что-то всколыхнулось.
— Конечно, прошло уже много времени… Но все же мы виделись раньше, — молодой пират очаровательно улыбнулся. — Принц Фредерик к вашим услугам.
Принцесса вспыхнула, поняв и узнав эти нахальные черные глаза, опушенные длинными черными ресницами. Ее жених.
Ник убедившись, что все сказанное чистая правда, наконец, позволил себе мягко стечь на пол, ведь до сих пор его держала только сила воли. Но его тело тут же подхватил граф Талан, улыбнулся на обеспокоенные взгляды молодежи.
— Ничего-ничего. Переутомился парень. — А в голосе придворного мага слышалось бескрайнее удивление и восхищение.
Ника унесли в каюту и уложили там. А когда прибыли на остров, то с большими предосторожностями перенесли во дворец. Двое суток пролежал в забытьи молодой человек, а очнувшись на утро третьих, сразу вспомнил свой странный сон.
Снилось ему, что он ветер, тревожным порывом спешащий на чей-то чужой, но очень властный Зов. Маг себя не осознает, сейчас он только часть этого ветерка.
И чудится порыву ветра, что долетел он до развалин какого-то замка, а увидев двух девушек, тут же торопливо спрятался в ветвях. Старшая девушка, нет скорее, женщина красива и величественна, одета она во что-то легкое, светло-золотое, а девушка рядом с ней — в белое.
— Что сейчас будет? — немного дрожа от холода и нервного напряжения, спросила девушка.
— А ты не передумала, Лириа? — поинтересовалась богиня. — Пути назад не будет. Почти пятнадцать лет, даже больше тебе придется посвятить мне.
— Это слишком маленькая цена! — глухо ответила девушка, вторя ей, прозвучал сухой и далекий раскат грома. А ветерок пытался вспомнить, почему ему так знакомо это имя, а главное — почему оно так для него важно. Наконец, он успокоился, решив, что слышал его, пролетая звонким эхом над горными вершинами.
Малика положила руку на плечо Лириа.
— Это древний обряд. — Богиня смотрела в сторону. — В нем примет участие Дух Земли.
— Но зачем?
— Сложно и просто одновременно, — женщина покачала головой. — Если бы ты приняла просто мою метку, то не смогла бы быть рядом со своим любимым. Нет-нет! — тут же сказала она. — Никаких имен. Сегодня над этой поляной будет звучать только одно имя — твое. Я продолжу. Чтобы быть рядом с ним, тебе надо стать Берегиней. Той, которая в первую очередь охраняет того, кому принадлежит ее сердце. Оно у тебя большое, туда многие поместятся. Ты любишь свою сестру, а главное — свою землю.
— Как мне Вас благодарить?
— Никак, — покачала головой богиня. — Просто оставайся такая как ты есть. А у нас все получится, и нам опять будет портить жизнь одно очень несносное создание. Самое главное, Лириа, тебе придется терпеть боль. Ведь это не парадный простой обряд, это нечто большее.
— Я готова, — ответила эльфийка.
Малика улыбнулась, отвернулась, заинтересованный ветерок подлетел ближе. А когда богиня неслышно кого-то позвала, ветер увидел чем-то знакомую ему девушку.
— Здравствуй, — произнесла богиня.
Девушка улыбнулась, огляделась с интересом.
— Здравствуй и ты, — ответила она. — О, Лириа!
— Мы знакомы? — искренне изумилась эльфийка.
— И да, и нет. Вначале вы искренне пытались спасти мне жизнь, а потом ваш знакомый должен был рассказать, чем все закончилось.
— Ты та самая!
— Да, — засмеялась Терра. — Зачем же я понадобилась в такую прекрасную ночь Вам?
— Нужна помощь. — Быстро произнесла богиня. — Совсем небольшая — проведи со мной обряд.
Терра повернулась к эльфийке, посмотрела на нее, оценивая, но то, что она увидела, ей понравилось.
— Хорошо, — кивнула она. — Я вам помогу. — Потом повернулась к Лириа. — Раздевайся.
— Что? — эльфийка хлопнула огромными глазищами. Богиня и дух переглянулись и расхохотались.
— Ты неподражаема, — Малика подавилась смехом, когда белый шелк соскользнул с плеч Лириа на землю. Эльфийка была совершена в своей наготе.
— Иди сюда, — Терра, взяв ее за ладонь, подвела к невысокому камню. — Ложись.
— Это же… — светлая невольно попятилась.
— Не смеши, — искренне улыбнулась богиня. — Это не алтарь. Просто тебе будет так удобнее. Глупенькая, — Малика покачала головой, увидев, что
