- Так, либо мы согреемся сейчас, либо погибнем от холода, - Тимур перевёл взгляд на Лаки, ту колотило сильнее, чем раньше. - Кошка.
- Что?
- Раздевайся. Ещё немного и ты совершенно простынешь. Сейчас разведём костёр, высушим одежду и согреетесь. Хани, тоже самое. Снимай свои тряпочки. И не надо так на меня смотреть, - усмехнулся мастер. - Отвернусь я, отвернусь.
- Можешь не отворачиваться, - пробормотала Лаки, пытаясь справиться заледеневшими пальцами с пуговичками на рубашке. Тимур покачав головой с укоризной пододвинул её к себе, начал сам расстёгивать пуговицы. Натянув на дрожащую девушку свою выкрученную футболку, Тимур её не отпустил. Прижал к себе.
Вытащив из заднего кармана джинс огниво, мастер развёл на полу серо-голубой огонь. Пламя накинуло на алые капли воды, жадно пожирая их. Освещал пространство в костяной клетке он плохо, зато потеплеть должно было быстро.
Опускаясь на пол, Тимур утянул за собой и Лаки, потом протянул руку Хани.
- Иди сюда.
- Вместе будет теплее! - обрадовалась девочка, прижимаясь ко второму боку Тимура, как нахохлившийся воробышек.
Покачав головой, Тимур обнял обеих.
- Спите. Мы прибудем нескоро. А когда будем на месте, я вас разбужу.
Хани и Лаки переглянулись.
- Точно разбудишь?
- Точно, точно. Будьте послушными девочками. Спите.
- А ты сам?
- Тоже буду спать. Что ещё остаётся?
...Сон прервался неожиданно.
Когда змеи, выпрыгнув из воды, выволокли следом и швырнули на землю костяную змею. Считав не следы, а намерения, Тимур успел разбудить девушек и даже приготовить защитный круг. Вот только активировать его он не успел. Чужая магия распылила их защитный кокон и следом опустила их на землю. На удивление бережно и осторожно.
Оба озёрных стража кольцами своих тел очертили небольшой участок. И теперь с интересом смотрели сверху на трёх маленьких двуногих.
Между стражами стояла... Тимур даже глаза потереть хотел, чтобы убедиться, что это не хмарь, навеянная слезами богини. Но нет, там и на самом деле стояла Иллимариэль.
- Вот так встреча, - усмехнулся Тимур. - Здравствуй, Иллимариэль.
- Здравствуй, Тимур, - отозвалась нага. - Я, признаться, удивлена встретив здесь тебя.
- Отчего же?
- Как тебе сказать, - Иллимариэль развела одной парой рук, в другой сжимая шкатулку. - Ты не правильный. Ты соблюдал правила змеиного пути, в этом я могу присягнуть. Но, тем не менее, не участвовал в этой охоте так, как положено.
- Я на работе, - отозвался ехидно мужчина. - И если я соблюдаю правила, это не значит, что я должен подчиняться азарту. К тому же, за создание неприятностей и препятствий для других Ищущих мне не платили. Ты же это имеешь в виду?
- Вот оно! - зашипел один из змей. - Он на работе!
- Думаешь? - уточнил второй.
И оба низко-низко наклонились, рассматривая Тимура. Хани съёжилась, и мужчина, начиная злиться, отодвинул с немалой силой обе морды в сторону.
- Смотрите с безопасного расстояния. Вы пугаете мою сестру.
Оба змея переглянулись и захохотали, а потом начали уменьшаться. Пока рядом с Иллимариэль не появились ещё двое наг. От озёрных стражей у них остался только цвет чешуи нижней змеиной половины.
- Наглый двуногий, - пробормотала одна. - Скажи, Ни?
- И не говори, Ич. Очень наглый.
- Но нам нравится!
- Теперь понятно, почему велено было присматривать за ним до конца, - вновь заговорила Ич.
Затем обе переглянулись и посмотрели на Иллимариэль.
- Оставляем все на тебя, а мы по делам. Нам надо присмотреть, чтобы до озера вовремя Крати добралась. Суан уже почти пересёк
