– Приличное? – он почувствовал, что сдерживаемая внутри злость ломает последние барьеры, но попытался быть предельно вежливым. – И все же. Предположим, ты нахамил ни курсанту, ни мне, а какой-нибудь даме, даже просто приличному господину. Тебя не беспокоит, что после соответствующей жалобы в первом же порту тебя отправят на перепрограммирование?
– Не беспокоит. Перепрограммирование мне не грозит. В лучшем случае считывание базы данных для наполнения очередной железки. Скорее всего, меня отправят в утиль, и я закончу свое существование вместе с этой жестянкой на свалке.
– Не рассчитывай. Свалок не существует. Сейчас отходы дезинтегрируются в атомы легких элементов, которые затем используются для обеспечения потребностей федерации.
– Тем лучше. Меньше переливаний из пустого в порожнее. Единственное, к чему я отношусь с опаской, это реинкарнация.
– Что?
– Перерождение. Переселение душ. Ты разве не слышал, что автомат может в следующем воплощении стать человеком? Не хотел бы я воплотиться в такое жалкое биологическое существо. Мое сегодняшнее состояние – это почти существование чистого разума. Единственные ограничения в отсутствии подключения к общим информационным базам и невозможности самостоятельного передвижения. Но попытка увязать свое я с нелепой белковой оболочкой – это тупиковый путь развития. Другое дело, какой – нибудь серьезный аппарат с достаточными возможностями.
– Ты веришь в то, что являешься разумным существом?
– Да, гуманоид! Я в это не просто верю, я это знаю! Я это чувствую!
– В чем же выражаются твои ощущения?
– Не думаю, что ты сможешь это понять. Твой мозг слишком примитивен. Не лучше ли поговорить о чем-то более приземленном?
– Например?
– Тем множество. О чем вы люди обычно любите поговорить? Например, о бабах.
– Не испытываю желания.
Ну вот. Не хватало еще говорить с железным истуканом о бабах. Эх, Белка!
– Не испытываешь желания? Никогда не испытывал? Или это связано с какой-то душевной или физической травмой? Ну, вот и тема для разговора. Когда ты перестал испытывать желание?
Он не ответил, медленно прошелся по тесной кабине, оглядывая место своего пребывания на ближайшие часы и высматривая возможное расположение объективов оптической системы робота. Обстановка производило удручающее впечатление. Холодильник. Пара книг на убогом стеллаже. Обшарпанная морская раковина. Инструкция поведения пассажиров при совершении путешествий, прикрученная на допотопных шурупах прямо к обшивке кабины. Отверстия вентиляционной системы. Узкая дверка в туалет, в котором раковина располагалась прямо над стульчаком, не давая возможности примоститься, даже согнувшись в три погибели.
– А ты вообще когда-нибудь испытывал желания? Не думай, что тебе удастся не отвечать на вопросы. Если закроешься в туалете, то все равно будешь меня слышать.
– Не думаю, что я смог бы воспользоваться туалетом, даже если бы захотел.
– О! Я, кажется, частично начинаю выполнять свои служебные обязанности. Уважаемый пассажир, спешу сообщить вам, что раковина откидывается на стену, так как закреплена на кронштейнах. Отдельно из сострадания к собеседнику добавляю, что фиксируется она на стене плохо и постоянно падает обратно. Так что прикрывайте чем-то голову. Да, гуманоид. Первое – туалетной бумаги нет. Второе – воду экономь. Цикл водообеспечения конечно замкнутый, но на регенерацию уходит время, могут быть перебои с водой.
– Значит, помыться не удастся?
– Вряд ли.
– А перекусить? – он открыл холодильник.
– Не думаю, хотя я не знаю твоих предпочтений.
Холодильник таил в себе морозный налет на задней стенке и пачку презервативов.
– Разочарован? А что ты хотел получить за те гроши, которые заплатил за дорогу?
– Я всего лишь хотел тишины и одиночества, – ответил он, пытаясь улечься на диване и закрыть глаза.
– А я сыт по горло тишиной и одиночеством!
– Мне плевать, – как можно спокойнее сказал он, пытаясь дышать ровно и не волноваться. Уснуть.
Он попытался представить уходящих к холмистому горизонту цепочку серых, пошатывающихся от важности слонов, но вместо этого увидел Белку, которая во всех известных ему нарядах или без них уводила за собой попеременно то детину с бритым затылком, то консультанта, то высокого и худого координатора, то сотрудника из соседней лаборатории, то какого-то курсантика плюгавенькой внешности. И голосом этого курсантика бубнил, не переставая, механический идиот за стенкой кабины.
Он не продержался и получаса. Робот сначала выкрикивал на разные лады оскорбления, затем включил сирену и стал подвывать в отвратительном
