— Говорят, что так. — кивнул он. — Но большинство бежит в Аризону, Неваду и Орегон. По границе штата открыли центры спасения, но что-то не так с этими центрами. Я толком не понял, что именно. В общем, ситуация становится хуже.
— Ты, кстати, далеко от нас живешь? — поинтересовался я.
— Нет, я в Юме, неподалеку от госпиталя. — покачал головой Джефф. — Вот там проблем хватает. Я слышал, что за сегодняшнюю ночь зомби выдавили всех живых из больницы, и с утра национальная гвардия удерживала только периметр. В само здание даже не лезли. Там одни мертвецы.
Справа показалось ограждение трейлерного парка, за которым теснились так называемые 'мобильные дома' — щитовые конструкции, напоминающие строительные бытовки, с крошечными верандами, сколоченными из всякого барахла, и с маленькими, буквально метр на два, палисадниками у входа. Селились в таких местах все больше те, кого в Америке принято именовать «лузерами». У нас это слово переводят как «неудачник», но это совсем не верно. Смысл в нем заложен другой — «проигравший», тот, кто проигрывает другим, а заодно и самой судьбе.
А вот сейчас, как мне показалось, обитатели парка решили взять реванш. По крайней мере, среди этих бедных полукартонных строений стояли несколько машин, которым здесь было явно не место. Большие дорогие пикапы и внедорожники, вовсе не то, что могли себе позволить местные жители. А возле них толпилась куча мужчин и женщин с винтовками и ружьями — и где разжиться успели то? Не они ли пытались штурмовать Койотову Купальню?
— Видишь их? — спросил Джефф. — Вот проблема пострашней мертвецов. Если даже кто-то попытается установить порядок, то такие не дадут этого сделать.
— Это точно. — кивнул я. — Наступает их звездный час. Два дня назад они были 'белой швалью', а сегодня они превращаются в самую страшную силу окрестностей. Сбились в стаи, обзавелись колесами. А что делается в черных гетто, интересно?
— Ничего хорошего. — буркнул Джефф. — Или все уже запружено мертвецами, или всем правят банды, но это не надолго. У банд из гетто нет серьезных ресурсов и умения выживать вне города. Их выдавят в сельскую местность, а вот эти, из трейлерного парка, истребят ребят из черных гетто при первой возможности.
Кто бы сомневался. Мало кто так ненавидит черных, как именно 'белая шваль', потому что цвет кожи для них единственное, чем еще остается гордиться, на фоне всего остального убожества, а во-вторых именно банды из трейлерных поселков будут претендовать на владение 'сельской местностью'. И возможностей к тому у них намного больше, потому что они лучше для этого подготовлены, многие умеют стрелять, натренировавшись на бутылках и крысах, чем бандиты из гетто никогда не отличались. Те любят звать друг друга «нигга» и «хоми», круто держать пушки, повернув их набок и палить в белый свет как в копеечку.
— Увязались. — сказал Джефф, глянув в зеркало заднего вида.
Я обернулся. Так и есть, из трейлерного поселка вылетел на дорогу большой пикап 'Шевроле Сильверадо', и резко ускорившись, начал нас догонять. В кабине и в кузове было несколько человек с оружием. Куда они? За нами, или по своим делам? Черт, как не нарваться не по делу, и в то же время не подставиться самим?
До пикапа было метров двести, но нагонял нас он очень быстро. За нами или нет? За нами или нет?
— Я подпущу их близко и постараюсь дать им дорогу. — заговорил Джефф сквозь зубы. — Если они и дальше пойдут с той же скоростью, мы их отпустим. Если попытаются нас прижать — стреляй по ним сразу, не задумывайся. Бей по тем, что в кузове, затем по кабине. Понял?
— Они первыми не начнут?
— Не думаю. — покачал головой Джефф, покрепче берясь за руль. — Им машина нужна тоже. Скорее всего, постараются остановить под прицелом. Но на ходу из кузова сделать это сложно, надо еще и держаться. Я попытаюсь их к этому вынудить. У тебя будет две-три секунды, чтобы открыть огонь первым.
Тут он прав, Что еще могло понадобиться этой компании шпаны от проехавшей мимо машины? Сама машина и понадобилась.
Перехватив карабин поудобней, большим пальцем нажал на рычажок предохранителя, перескочившем с тихим щелчком в положение «огонь». Он у меня и так стоял на боевом взводе, по-другому я с ним и не ходил теперь. Примерился, как удобней и быстрее будет высунуться с оружием из окна. Уперся ногой в трансмиссионный тоннель, отстегнул ремень безопасности. Сейчас, сейчас… Мне не больше пары секунд надо, чтобы высунуться наружу и открыть огонь, главное, чтобы они не сделали этого раньше. И не открыли пальбу просто так. Вдруг у них на уме именно это? Решили пристрелить двоих проезжих исключительно для собственного удовольствия, например…
Откинув голову влево, я сумел глянуть в большое боковое зеркало заднего вида. «Сильверадо» уже почти что висел на хвосте, смещаясь влево и двигаясь на обгон. Сидевший справа от водителя мужик в ковбойской шляпе и с подковообразными усами выглядел мирно, оружия видно не было, он даже локоть правой руки выставил в окно, но у стоявших в кузове и державшихся за крышу кабины винтовки явно были. Что будет?
Я почувствовал, как начало перехватывать дыхание от избытка адреналина в крови, сглотнул слюну. Так, надо брать себя в руки, не годится так, на нервах…
— Внимание… — сказал Джефф, чуть принимая вправо и снижая скорость.
Голос у него тоже изменился, говорит сквозь зубы. Не один я струсил, у него тоже нервишки не в порядке. Большой ярко-синий пикап, ревя многолитровым мотором, начал вырываться вперед, медленно и верно. Четверо в кабине, трое в кузове. Все с оружием. Все смотрят на нас. Я заметил, что один из тех, кто стоял в кузове, голый по пояс молодой парень с убранными в неряшливый хвост длинными волосами, уставился на карабин у меня в руках, а затем постучал ладонью по крыше кабины. Я чуть приподнял ствол, готовый в любое мгновение начать действие. Джефф чуть сбросил скорость, позволяя пикапу проскочить дальше. Тот так и сделал, демонстрируя нам массивный зад с эмблемой и никелированным могучим бампером. А затем этот темно-синий зад начал от нас удаляться, не тормозя и не разворачиваясь, а повернутые на нас лица уже смотрели в другую сторону.
Мы одновременно издали громкий вздох облегчения. Поставил «зиг» на предохранитель, Джефф снова прижал бедром свой 'девятнадцать-одиннадцать'. Пронесло. Не за нами. Вообще не по нашу душу. А я чуть последнее здоровье не отдал. Да и мужики тоже дураки — а если бы я от переизбытка чувств огонь открыл? Понятно, что они о таком варианте они не задумывались, и я не задумался бы на их месте, но поправочки на ветер все же теперь делать стоит. Публика теперь нервная и пальнуть может за просто хрен, чисто с перепугу. Так что красивой винтовкой тоже козырять надо аккуратненько, как бы чего не подумали. Да и сама винтовка может понравиться…
Минуты три ехали молча, я лишь глядел в окно по сторонам. Мелькали машины, скалы снова сменились утыканным кактусами и жестким кустарником песком, который тянулся до других скал. Очертания всего размывались в потоках горячего воздуха, поднимавшегося от земли, лучи беспощадного аризонского солнца отражались в асфальте как в зеркале, бликуя «лужами» на изломах дороги.
На заправке, что расположилась на противоположной стороне, скопилось множество машин с калифорнийскими номерами. Горючего не было, да и магазин уже был распродан до последней бутылки воды, но навесы над колонками давали тень, и под ними собирались понурые люди, застрявшие в пустыне и продолжающие надеяться на какую-то помощь. Самые разные, с разным цветом кожи, на машинах новых и дорогих, равно как старых и дешевых. Оружия ни у кого не видно, что для калифорнийцев почти стандарт.
— Смотри, вот они. — сказал Джефф, указывая вперед.
Действительно, синий «Сильверадо», вырвавшийся далеко вперед, успел развернуться и теперь, сбросив скорость, заезжал на заправку
— Ты думаешь то же самое, что и я? — спросил я у Джеффа.
Он кивнул, задумчиво пожевав губами. А зачем они еще могли туда направиться так лихо и в таком составе? Скорее всего банда из трейлерного поселка уже объявила окрестности своими, и теперь решила пощипать проезжих. Реакция всякой сволочи в такие времена всегда однозначна — рвать глотки
