- Но если он....
- Как только появится любой воплотник, тебя разбудят первой. Договорились? Значит, ложись и набирайся сил, завтра нам наверняка предстоит тяжёлый день. Потому что с самого утра надо будет придумать, как согнать воплотников с обжитых ими территорий, а потом ещё разыскать так желаемую нами воду.
Укладываясь на одеяло, Виктория вдруг предложила:
- А давай всё оставим как есть? Пусть себе живут на старом месте....
- Конечно оставим, но когда твои подданные придут к тебе за водой к королевскому дворцу, кого ты станешь жалеть?
Отец как всегда нашёл самые верные слова-напоминания о громадной ответственности за целое королевство, и Виктория с вдохом повернулась набок и постаралась заснуть как можно скорей. При этом в её голове металось столько сумбурных и неугомонных мыслей, что она даже не обратила внимание, что кто-то настойчиво подталкивает её в пучину сна. И уже на самой грани сна с явью успела проскочить последняя сердитая мысль: 'Ну, папка! Ты у меня скоро тоже будешь засыпать как младенец....'
Но сорок третий уровень Шабены был ещё далеко для молодой королевы Салламбаюра.
Как ни странно, но вся оставшаяся ночь прошла в совершенном спокойствии. По этому случаю после подъёма была высказана мысль, что популяция воплотников в этом мире могла просто вымереть при какой-нибудь болезни, а то и вообще, из-за пропавшей воды давно перебраться на новое место жительства. Ведь реки уже сорок лет как не подпитывали здешние земли и даже большие подземные озёра могли пересохнуть.
Только вот Виктория о таком варианте событий и слушать не хотела. Она сразу же хотела броситься на поиски своего ручного однотонного питомца, и только каменная неприступность отца заставила её остаться на месте и позавтракать. А к концу короткой трапезы как раз и появился огромный меховой комок и чуть не разворотил на скорости весь лагерь. Хорошо, что его хозяйка успела дать команду, и её питомец моментально сместился в демонический мир, проносясь мимо шарахающихся в стороны бойцов из отряда Гнатана. Потом довольная королева минут пять гладила, трепала целовала подвывающего Ангела и прижималась к его блестящей шерсти. Но затем и её заинтересовало нечто. Он ещё раз зарылась лицом в густой мех на загривке и воскликнула с величественной уверенностью:
- Вода здесь есть! Ангел ещё совсем недавно купался: мех до сих пор влажный и совершенно чистый.
Загребной и себе подошёл ближе и запустил руку в толстый и густой загривок. Совершенно проигнорировав сердитое рычание. Только Виктория при этом негромко зашептала:
- Ну что ты, Ангел? Это же мой папа! Он тебя не укусит....
- Не укушу..., если рычать на меня не будет, - пригрозил отвлечённо Семён и тут же соглашательски закивал головой: - Действительно, словно в Талой поплавал. Только из реки он выходил на берег весь в щепках и прочем мусоре, а здесь, словно после химчистки. Смотри, мех так и лоснится.
- Вот и я говорю, есть здесь вода. И подход к ней должен быть вполне удобный и открытый. Весь вопрос только как к ней подойти нам и сколько там той воды осталось. Если мизер, то и возиться не стоит, пусть та пара пенсионеров тут и доживает свой век.
- Как бы там ни было, но проверять надо. Эй, господин барон, вы готовы?
Начальник демонического гарнизона Грааля Шенре тут же подошёл ближе и подтвердил:
- Всегда готов!
- Тогда прямо сейчас и отправляемся. - Загребной обратился сразу ко всем: - Воины! Выходим в сторону скал! Аркебузы нести в боевом положении! Всем приготовить и взвести по два арбалета!
Словно догадавшись, о чём идёт речь, Ангел радостно стал подвывать и всем видом звать своё хозяйку за собой. А чтобы никаких сомнений не возникло в его намерениях, ещё и осторожно хватал девушку своей зубатой пастью то за руку, то за ногу. Что в конце привело к тому, что Виктория беззаботно взобралась на своего зверя и решила ехать верхом. Это не на шутку обеспокоило его отца:
- Немедленно слезь! Не хватало чтобы он вдруг ни с того ни с сего сорвался с места и занёс тебя в далёкую пещеру!
- Ну что ты, па? Ведь он слушается меня лучше, чем любой из моих подданных. Смотри как замер и ждёт моего сигнала к движению. Причём, ждёт серьезно, не играясь. Видимо осознаёт важность предстоящего события. Да и вообще, папуля, за кого ты меня принимаешь? Забыл, что Шабен ещё только двадцать первого уровня может вогнать любого демона в сон за секунду? Так что я не только с Ангелом могу справиться играючи, но и с его новыми друзьями. Наверняка они ждут нас в гости.
- Щас, - недовольно забормотал Загребной, вскакивая на своего коня.- Уже и стол накрыли! Ждут только, пока их завтрак сам не заявится....
Как это ни оказалось странным наблюдать со стороны, но поездка действительно походила под самым чутким контролем со стороны девушки. Огромный демонически хищник шел рядом с лошадью командира отряда, не вырывался вперёд и не выделывал свои обычные в таких случаях кульбиты и подскоки. Видать действительно 'проникся и осознал'. Правда чуть позже Виктория позволила Ангелу везти её чуть быстрей, как бы тем самым давая ему возможность показать то место, где он недавно плавал.
Минут пять пропетляли между скальными нагромождениями, а потом молодой воплотник уверенно повёз свою владычицу в сужающуюся и темнеющую прохладой расщелину, и быстро проскочил вовнутрь. Потеряв дочь из виду Семён явно занервничал, спешился и бросился со своим копьём следом за Ангелом. Успев лишь отдать команду воинам и демонам, чтобы они приготовились к бою. Пробежал расширяющимся тоннелем и уже в следующее мгновение ворвался с большую и вполне изрядно освещённую пещеру. И замер на месте как вкопанный.
Виктория безбоязненно восседала на своём любимце, а вокруг них, вытянув к ним морды и принюхиваясь к человеку, стояло сразу семь диких воплотников. Причём экземпляры подобрались все большие, не чета тем вчерашним, а один так вообще был больше даже Ангела и явно занимал главенствующую позицию.
Загребной не знал что делать, то ли немедленно атаковать сонными ударами, то ли любоваться невероятной картиной 'Королева Салламбаюра знакомится с новыми подданными'. Местные демонические монстры вели себя на удивление корректно и уважительно, и сокращать дистанцию больше чем на три метра не осмеливались, иначе Ангел исторгал короткий, но вполне понятный по интонациям угрожающий рык. А сама Виктория в этот момент передавала в окружающее пространство одно из умений Шабена двадцатого уровня: проводила эманацию радости и умиротворения. Именно такими умениями всегда пользовались Шабены с обеих сторон, когда надо было угомонить разгорячённые толпы противников из параллельного мира. Ко всему прочему в повадках диких воплотников преобладал ночной образ жизни, когда они отъедались выловленной рыбой, а потом целый день отсыпались в укромных уголках среди скал. Вечером просыпались голодные, раздражённые и тут же стремились осмотреть свои охотничьи угодья. Так что расчёт своих действий искатели воды сделали точный, монстры с самого утра были сыты и не собирались атаковать пришельцев. А скорей всего тут сказалась и 'общительность' их прирученного собрата. Да вдобавок ещё и женщина 'порадовала' хищников своей щедрой чувствительностью.
На вошедшего в пещеру Загребного, а потом и на появившихся следом нескольких демонов во глава с бароном Шенре и бароном Гнатаном дикие животные почти не обращали внимания. Даже впечатление создалось, что они проигнорировали чужаков. Зато с Викторией и Ангелом начались длительные и монотонные 'разговоры', которые выражались в порыкиваниях, подвываниях, хрипах и шипениях, издаваемых воплотниками. Роль молодой королевы заключалась лишь в постоянной эманации того, что она хочет пить, и ей нужна вода.
Минут сорок продолжалась подобная беседа. У Загребного уже и спина онемела от такого долго напряжения, а треть магической силы просто рассосалась в окружающем пространстве из-за постоянного держание наготове сонного посыла. Он уже несколько раз порывался дать команду Виктории отходить, но дочь словно угадывала желания отца и отрицательно мотала головой. И чудо таки произошло. Самый огромный воплотник громко рыкнул, как бы подводя итог дискуссии, резко развернулся и величественно
