поковылял в дальний угол пещеры. За ним попарно пошло шесть его сородичей по стае, а за ними с явно счастливой мордой пристроился и Ангел. Причем он часто норовил оглянуться и умильно заглянуть в глаза свей хозяйки, как бы хвастаясь отлично проделанной работой.
В углу пещеры оказался ещё один проход, под крутым уклоном ведущий вниз. Так и шли друг за другом: воплотники цепочкой, затем человек с копьём и большим магическим шаром освещения, и ещё одна цепочка демонов. Опускались недолго, по приблизительным подсчётам на глубину метров тридцати. И походу движения рассмотрели уходящие в темень отростки пещер и многочисленных проходов, из которых то и дело выглядывали обеспокоенные и заинтересованные морды других воплотников.
- Да их здесь до трёх десятков живёт! - с некоторым ужасом зашептал сзади барон Шенре. - И это только взрослых особей! Слопают нас и не подавятся!
Семён оглянулся на подрагивающего Баклажана и так же шёпотом ответил:
- Если бы хотели, то уже бы давно слопали!
- Спасибо, утешили....
- Но мне кажется, легенды действительно не врут и у этих ваших зверей есть некоторые зачатки разума. А скорей всего, у них совершенно отличительный от нашего, процесс мышления. Интересно бы ещё в их норках побывать и посмотреть, как они живут....
А в конце спуска оказался аккуратный и чистый кусок песчаного пляжа который ограничивался тёмной водой. Хозяева со степенной солидностью отошли вправо, на самый край пляжа, как бы давая тем самым разрешение своим гостям полюбоваться водой, напиться, а то и поплавать, или порыбачить. Чем в первую очередь решил воспользоваться Ангел. Ручной воплотник при этом наверняка решил искупать и свою хозяйку, потому что поспешил к воде, невзирая на её строги просьбы остановиться. Озадаченная таким непослушание зверя Виктория не стала его наказывать, а просто ловко спрыгнула на песок у самой кромки воды. Могло показаться, что её ручной зверь после такого отрицания элементарно возмутился или обиделся, ведь он всё-таки окунулся в воду, нырнул, но тут же развернулся и подплыл к берегу. А потом в свое шаловливой манере стал хватать королеву своей зубатой пастью за ногу и стаскивать в воду. Дочь растерянно повернулась к отцу:
- Па, может мне и вправду искупаться? - она отстранила фыркающего ей в лицо воплотника и попробовала воду. Семён на это не знал, как среагировать:
- Тёплая?
- Вполне!
И тут же Виктория стала снимать с себя ремни с оружием и свой спецназовский комбинезон. Затем, оставшись только в неком подобии закрытого купальника, с весёлым визгом бросилась в воду. Загребной же встал на берегу и отдал распоряжение Баклажану:
- Господин барон, теперь ваше слово! Прошу вас, осмотрите всё как следует, и постарайтесь оценить объем здешнего озера.
- Хорошо, я постараюсь, ответил Шенре, поспешно входя в воду. - Лишь бы меня там, на глубине кто-нибудь из воплотников не принял за аппетитную рыбку.
- Не переживайте, мне кажется они все днём на суше отсыпаются после ночной жизни.
- Хорошо бы.....
В следующий момент силуэт барона скрылся на глубине, совсем потерявшись из виду. И Загребной переключил своё внимание на игриво плескающуюся дочь и расположившихся на пляже воплотников. Причём ему показалось, что те посматривают на резвящихся купальщиков точно же с таким умильным выражением, как делают люди, любующиеся своими детьми. А значит, опасности нет, можно расслабиться. Что Семён и сделал, усевшись на берегу и принявшись не спеша, по одной, наполнять водой развешанные на поясе фляги. Сомнений не было, но попробовать и хоть визуально просмотреть раскинувшуюся у его ног жидкость всё равно надо.
Оба мира имели одну постоянную зависимость друг от друга, и заключалась она в воде. Но начальная суть всё-таки находилась в мире людей. Если у них появлялась вода, то и в параллельном мире она возникала с получасовым опозданием буквально ниоткуда. Причём уровень в демоническом мире всегда был на десять сантиметров ниже, что уже само по себе порождало множество гипотез, легенд и утверждений. Но пока ещё в мире Изнанки никто и никогда из учёных и самых великих Шабенов не показал конкретную зависимость жидкостного эквивалента и не доказал эту зависимость теоретически. Спорить - спорили, а вот до истины добраться не могли. И самое главное чего никто не мог понять: откуда же всё-таки берётся вода в демоническом мире? Причём именно солёная в море, и именно пресная во внутренних водоёмах и реках. Тем самым создавая жизненные условия для существования сразу и в параллельном мире, потому что и там вода была основой всего живого.
Через час купальщики всё-таки выбрались из воды. Виктория быстро отжала волосы, достала из рюкзака чистый кусок ткани и тщательно вытерлась. А затем не спеша и оделась, делясь с отцом впечатлениями:
- Та знаешь, мы до края озера так и не доплыли, хотя Ангел чуть ли не силой меня тащил за собой. Но страшно без нормального света, непривычно, своды нависают над головой, и даже своих ладоней не видишь. А расходовать энергию на ночное зрение не захотелось.
- А глубина?
- Ух! Лучше не спрашивай! Ухватилась один раз за гриву нашего монстрика, и он меня на глубину поволок. Метрах на пятнадцати меня так обжало давлением, что сразу расхотелось дальше погружаться, и я как пробка выскочила на поверхность.
- Уже неплохо! Да и воплотников здесь столько кормится, что все наши ожидания скорей всего оправдаются троекратно. Осталось только дождаться появления Баклажана.
- Что-то его долго нет, - забеспокоилась и Виктория. - Ну сколько можно там глубины осматривать?
- М-да, действительно.... Но ты только посмотри на нашего Ангела! Если бы я не знал, что Виктор его подобрал щенком, то сейчас бы с уверенностью мог сказать что он с дикими 'разговаривает'. Смотри, как согласно порыкивают друг на друга и головами кивают. Очень похоже на определённый язык.
Они некоторое время присматривались к 'беседующим' воплотникам, но потом все-таки дочь возразила:
- Нет, они не разговаривают. Скорей рыки, завывания и движения тела им служат так же, как нам жесты и движения головой при общении. Но вот форма и сама суть.... Такое впечатление, что они передают информацию совершенно по-другому. Может картинками там, или образами....
- Хм! Интересную вещь ты пытаешься предположить. Но тогда получается что они гораздо разумнее и нас, людей, и демонов?
- А кто их знает.... Хотя так категорично утверждать я бы не решилась. Всё-таки ничего не создающие и ведущие лишь промысловое потребление пищи особи не могут считаться разумными. Должен быть хоть какой-то продукт или следствия их разумной деятельности. А здесь мы видим скорей нечто особенное, инстинктивное. И отношение их к нам точно такое же, как отношения Ангела к тебе. Он просто знает, что ты вождь людей и своим животным соображением тебе повинуется.
- Ну это вряд ли, потому как повинуется он тебе. Меня он скорее уважает.... Но почему всё-таки так долго нет барона Шенре? Как бы действительно с ним чего не случилось.
- Хочешь, я попрошу Ангела его разыскать?
- В воде? Как ты себе это представляешь?
- Не знаю, - пожала девушка плечами, - Но попробовать можно. Ангел! Иди сюда, мой маленький!
Тут же степенный разговор был забыт, и мохнатая туша бросилась к своей обожаемой хозяйке. Сразу её измочив с ног до головы своей мокрой шерстью.
- Ангел, уймись! Ну пожалуйста! Теперь слушай меня внимательно, ты помнишь барона Шенре? Ну, такой синий демон, сильный, большой? Он тебя ещё иногда рыбкой копченной угощал. Помнишь рыбку копчёную? Ага! Вспомнил! Правильно маленький, он в воду пошёл, посмотреть, что и как. Найди мне его, найди! Ангел, ищи барона Шенре! Потом получишь за это опять вкусной рыбки.
Больше объяснять не пришлось. Туша весом в тонну плавно, без всплеска нырнула в воду и скрылась в глубине, а довольная Виктория, проследив за расходящимися волнами, повернулась к отцу:
