- Видишь, как он всё понимает! А ведь я при объяснении использовала свои умения эманации и старалась зрительно представлять себе всё, о чем говорила.
- Заметил. И страшно горжусь своей любимой и умной дочерью. Но как он всё-таки разыщет нашего глубоководного демона? Да и если у него получится, то он наверняка перепугает бедного Шенре до смерти.
- Вряд ли. Конкретно Ангела барон никогда почему-то и не боялся. Ведь он единственный, у кого наш монстрик брал угощение из рук, а это уже говорит о многом.
- Да, да, конечно. Только вот теперь уже ждать надо двоих....
Но долго терзаться сомнениями не пришлось. Минут через пять из глубины изящной торпедой вынырнуло демоническое тело воплотника, а за его мех цепко держался восторженно орущий Шенре:
- Вот это скорость! Я думал, мы на поворотах об стены размажемся! Мне бы самому пришлось сюда полчаса добираться!
Он нащупал дно и стал выходить на пляж, а молодая королева нетерпеливо переспросила:
- Полчаса? Так вы так далеко отсюда находились!
- Да, ваше Величество! Потому что это не озеро, а целое подземное море. Чтобы его осмотреть хоть приблизительно надо несколько суток. Но зато мне в другом деле повезло просто невероятно: нашлось несколько мест, откуда в высоте видны пятнышки света. И в одном таком месте я даже выбрался наверх, к скалам и выглянул наружу. Теперь мы можем поискать то место, по моим предположениям оно не так далеко от нашего лагеря. Мало того, в ту самую заводь я ткнулся совершенно случайно и то лишь потому, что в неё ведёт узкий подводный проход, в который взрослый воплотник ну никак не заберётся, А значит, мы сможем без помех установить именно там, те самые трубы, по которым вы намерены качать воду на поверхность.
- Отлично! - Загребной и не пытался скрыть своего радостного возбуждения. - Благодарим хозяев за гостеприимство и быстренько выпуливаемся на поверхность. Вот только чем бы их угостить...?
Неожиданно отозвался Гнатан:
- А у меня в рюкзаке с десяток маленьких копченых рыбок.
В демоническом мире тоже в данный момент шло повальное и массовое влечение солениями и копчением рыбопродуктов, которых и там с возвращением Талой стало в избытке. Поэтому каждый демон ещё в охотку употреблял такие лакомства. Гнатан исключением не оказался и теперь держал в ладони копченое удовольствие, которое в условиях Земли можно было бы сравнить с корюшкой.
Само собой, что угощать хозяев отправилась Виктория. Приблизившись к воплотникам, она распустила вокруг себя эманации удовольствия и вкусной еды, а потом, под ревнивое порыкивание Ангела, забросила в полураскрывшиеся пасти по одной, две рыбёшки. По реакции хищников сразу стало понятно, что таких лакомств они никогда не ели. Довольное хрюканье и цоканье отразилось от сводов пещеры и вернулось обратно. А Семён громко высказал вполне очевидную мысль:
- Мне кажется, мы теперь можем начинать с ними торговлю: копченую рыбу за чистую воду. И если каждый вечер возле будущей насосной станции будут выкладывать ящик такой снеди, воплотники никогда больше не нападут ни на людей, ни на демонов.
- Твои бы слова, да светлым демонам в уши, - согласилась с ним дочь, усаживаясь на спину Ангела и приговаривая: - Славно мы сегодня потрудились, но пора и в лагерь возвращаться.
Как ни странно, но хозяева ещё раз дали повод заподозрить их в истинной разумности поведения. В том же порядке они прошли вперёд и вывели своих гостей в 'гостевую пещеру', да там и остались.
Когда исследователи вышли на поверхность со всех сторон послышались шумные вздохи облегчения, которые тут же перебили радостные приветственные крики. Похоже, их уже не ожидали увидеть в живых, и только воинская дисциплина не позволила людям и демонам броситься на выручку своим командирам.
Через два часа разыскали и то место в скалах, откуда барон Шенре выглядывал на поверхность, а ближе к ужину расширили вход до приемлемых размеров и соорудили к самой воде, вполне приличный и прочный спуск из верёвочных лестниц. А потом все усилия бросили на возведение вокруг найденного отверстия прочной двухметровой стены из камня. Именно этот отгороженный пятачок и стал первым оплотом для огромной насосной станции, которую впоследствии возвели здесь с помощью доставленного цемента.
А на следующее утро отряд двинулся в обратную дорогу. Но не просто походным маршем, а с частыми остановками и разметкой всего пройденного пути на участки. На каждый из этих участков Загребной рисовал отдельный и подробный план и скрупулёзно давал пояснения о будущих работах здесь запланированных не кому иному, как барону Шенре. Потому что отныне королевским указом он назначался главным инженером водного акведука.
Именно так назвали очередную стройку века. Местность здесь была почти идеально ровная и с лёгким уклоном к морю. И поэтому Семён вполне справедливо решил, что гораздо быстрее и дешевле будет построить водопровод из каменных желобов и только в самых больших перепадах высот установить большие трубы из бетона, которые к тому времени уже стали производить для нужд Грааля.
Надлежало построить в короткие сроки около сотни опорных башен, десяток мостов и путевых магистралей. Наладить и скоординировать работу тысяч строителей, интендантов и смежных поставщиков. Соорудить насосную станцию, три ветряные мельницы и наладить круглосуточную подачу воды с тридцатиметровой глубины. Впоследствии сила ветра должна была замениться непрерывно работающим паровым двигателем, но в такие перспективы пока не заглядывали, хоть подобное чудо уже и создавалось на оружейном заводе. Гораздо важнее было продумать систему охраны на уже действующем водопроводе. Потому что только одна мысль о возможном отравлении всего города сразу бросила Загребного в пот. И он с тяжёлым вздохом разоткровенничался с бароном:
- Господин Шенре, я вас просто умоляю отнестись к порученному делу со всей ответственность. Для города теперь эта стройка, самая важная после производства орудий и снарядов к ним. Ваша новая должность гораздо выше и ответственней чем должность командира гарнизона. В ваших руках жизнь и здоровье огромного количества, как людей, так и демонов. И поверьте мне, когда вы всё здесь наладите, и вода будет идти в столицу постоянным и безопасным потоком, то вы станете первым бургомистром объединённого города обоих миров. Я вам это обещаю!
По всей видимости, барон проникся такими перспективами и оказанным доверием, потому что ответил просто и кратко:
- Сделаю всё возможное и невозможное!
Расстались они поздним вечером в том самом городке, который строился возле первых артезианских скважин. Но уже с утра все строители должны были со всем имеющимся цементом и запасами продуктов двинуться к Жаровне. Дальнейшее руководство лежало на плечах барона Шенре, глубоководного демона, Шабена первого уровня.
А остальной отряд спешным рывком отправился в густую ночь, торопясь в засыпающую столицу королевства. Причём сама юная королева скакала рядом со своим отцом и заранее предвкушала, как она лично обрадует своего любимого супруга разрешением одной из самых главных проблем Салламбаюра.
С того момента как угроза перекрытия раки Талой стала не так страшна, Семён опять бросил все свои усилия на создание неприступного оборонного пояса вокруг столицы. Помимо основного форта на морской косе, прикрывающей залив, он заставил возвести ещё четыре вспомогательных форта, которые при минимальном вооружении могли действенно воспрепятствовать высадке десанта армады в столичном порту. Конечно, пушек для их вооружения к моменту атаки могло и не хватить, но даже один залп из ядровых пушек мог поставить нужный восклицательный знак на крышке гроба всей агрессивной компании заморской Антанты. А уж если удастся успеть вооружить каждый форт хоть одной гаубицей, за исход сражения можно было бы не переживать.
Но и этого для такого уникального человека как Семён, оказалось мало. Просидев в тайне от дочери несколько бессонных ночей над чертежами, он в один из дней, захватив с собой лишь Гнатана, явился на единственную судостроительную верфь возле Грааля. Где и созвал всех тамошних мастеровых на
