встревожено просунул голову в щель между створками:
- Господин граф! С вами срочно желает поговорить маркиза Люссия. Кричит, что у неё дело государственной важности....
- Вот именно! - демонеса прошла сквозь стенку и показала камердинеру кулак. Тот сразу скрылся за захлопнувшейся дверью, но ему вслед понеслось гневно-раздражённое напоминание: - И вообще, для меня давно дано разрешение: пропускать к графу, в любое время дня и ночи. Именно по этой причине во все места замка проложены дорожки из сетей-потаек. Понял?!
Затем она тут же успокоилась и с некоторой хитринкой присмотрелась к почти полностью обнажённому, но странно сжавшемуся Загребному. И после короткого, еле слышимого стона, тяжело вздохнула:
- А дело и вправду важное: я догадалась, почему на Изнанке не пользуются пушками и прочим огнестрельным оружием.
ЧАСТЬ ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
После такого сообщения Семён вздохнул с некоторым облегчением. Всё что не несло прямой угрозы жизни его близким прямо сейчас, вполне могло со временем стать вообще безопасным. Поэтому он постарался придать своему лицу строгое выражение и спросил:
- Может быть, ты дашь мне вначале одеться?
- А разве я не даю? Можно подумать твоё полотенце помешает мне увидеть тело так, как мне захочется. Но могу и отвернуться....
Маркиза демонстративно отвернулась, но разговор не прекратила:
- Что это за новый человек появился в твоём дворце?
- Надо ведь остановить поток посетителей. А то кто только не спешит по поводу и без оного. Ты себе не представляешь, как они все меня уже утомили. Порой такую галиматью несут.
Загребной отбросил полотенце и поспешно облачился в длинный, до самого пола халат. Плотно его запахнул и опоясался широкой полоской ткани. Хоть и не подобающая одежда для серьезного разговора, но зато теперь он почувствовал себя гораздо уверенней. Просто хозяин замка забыл о зеркале, в которое в данный момент маркиза скосила свои глаза, и, стараясь спрятать улыбку, попыталась возмутиться:
- Разве я когда-нибудь беспокоила тебя по пустякам?
- Конечно, нет. О тебе и речи быть не может. Просто забыл предупредить камердинера. Всё, я одет.
- Заметно, - Люссия повернулась: - Но ты так и не ответил по его поводу. Кто он такой?
- Парень недавно прибыл из Синузы. Сын одного из тамошних баронов, старого друга покойного короля Максимилиана. Рекомендации ему дали самые наилучшие.
- Всё равно постарайся устроить ему пару проверок.
- Обязательно. Но давай перейдём к делу. О чём и как ты догадалась?
Прежде чем начать рассказ демонеса поискала глазами в своём мире соответствующий выступ находящегося там строения и удобно на него уселась.
- Уф, устала, а ты и присесть не предложишь. - И только потом перешла к самой сути своего сообщения: - У нас в Мастораксе была вполне приличная библиотека, которую я практически прочитала полностью. Но вот ректор нашего заведения в своём кабинете имел целую полку древних фолиантов, доступ к которым был запрещён даже преподавателям. И только раз мне удалось остаться там одной, в кресле перед его столом. Ректору вдруг срочно понадобилось выйти, а чтобы обезопасить свои тайны он заполнил кабинет чарами блокировки перемещений. Зато мне всё-таки удалось дотянуться до книги на его столе с той самой таинственной полки. Даже раскрыть смогла и успела прочитать несколько страничек. Там повествовалось о древнем герое, который в одиночку разрушил легендарную башню Пяти Лучей.
- Не слышал о такой.
- Это в королевстве Айлон, как раз на пути в долины Изобилия. По описаниям в эти долины согнали десятки тысяч рабов и заставляли изнурительно трудиться для блага горстки людей. И продолжалась такая несправедливость сотни лет, потому что никакое войско не могло пройти мимо неприступной пятиугольной башни, одна грань основания которого была до пятидесяти метров, а высота достигала сорока. Кстати об останках этой башни я действительно нашла упоминания в других, более поздних источниках и там тоже приводились те же данные о размерах фундамента. Но самое интересное, что гарнизон этой практически огромной крепости уничтожал любые войска как людей так и демонов ещё на большом расстоянии. Изрыгая при этом из больших труб дым и пламя. И вот при недавнем сражении у меня сразу же и мелькнула мысль, что я уже где-то подобное то ли видела, то ли читала. И вспомнила только сегодня утром....
- Понятно, - с некоторым нетерпением перебил Загребной маркизу. - Скорей всего в той башне действительно использовали орудия. Но что там говорилось о герое? Как ему удалось разрушить крепость?
- Подробностей там было очень мало. Только и указывалось, что герой был Шабеном двадцатого уровня, очень ловкий, умный и сообразительный. Средь бела дня он в полном вооружении подался на сражение и, приблизившись к башне, стал выкрикивать угрозы развалить её на части. Гарнизон долго над ним смеялся, но потом неожиданно несколько их амбразур взорвались, нанеся крепости значительные разрушения. Затем последовали ещё более страшные взрывы а под конец и вся башня Пяти Лучей развалилась от страшного сотрясения. При этом сам герой тоже изрядно пострадал от разлетающихся обломков. Но зато путь в долины Изобилия с тех пор был открыт любой армии. На этом описание истории закончилось, и стояло заглавие следующей легенды, которую прочитать я уже не успела, ректор вернулся в кабинет.
- И это всё? Но там же конкретно ничего не сказано, - Семён и не пытался скрыть неудовлетворённость и досаду. - Как же тебе удалось догадаться о его главном умении?
- Давай поразмышляем вместе, - предложила Люссия, немного меняя позу, подобрав ноги под себя. - Что умеет Шабен-демон двадцатого уровня?
- То же самое, что и человек: эманация чувств и сгущение воздуха для довольно-таки слабого удара.
- Правильно. И какое своё умение мог использовать тот герой?
- Напугать их до смерти и заставить покончить жизнь самоубийством?
- Для этого и твоих сил не хватит, - улыбнулась маркиза, но тут же вновь стала серьёзной: - Хорошо, значит второе умение ты считаешь для взятия крепости бесполезным? Тогда я тебе кое-что напомню, что и меня вначале очень удивило. Помнишь, как ты настаивал, а потом ещё чуть ли не собственным носом проверял чистоту ствола каждой пушки перед боем?
- Помню. Но ведь так положено....
- Согласна, ты мне это ещё тогда толково объяснил. Ну а теперь представь, что перед самым выстрелом в ствол пушки забросить эдакий шарик из сгущенного воздуха. Что будет?
Глаза у Загребного расширились:
- Да её разнесёт к чёртовой бабушке! Вместе с прислугой и всем помещением! М-м-м.... А там ведь и до арсенала детонация может дойти.... Кошмар!
- Вот и я так же подумала.
Неожиданно Семён подскочил к демонесе и заговорил еле слышным шёпотом:
