покладистыми в дележе прибыли. Ну и в третьих всех этих ненужных нахлебников он вытурит за море гораздо быстрее, чем наши ещё слабо организованные службы.
- Но что нам делать со всеми остальными пленными? - беспокоился король. На что банкир тоже имел готовый ответ:
- Попутно займёмся и остальными желающими вернуться на свою родину. Между прочим, старик хитро улыбнулся: - Первые поступления, от выкупов, в королевскую казну поступят уже завтра.
Тут даже Виктория заинтересовалась:
- Каким образом?
- Помните, как три ночи назад мои помощники метались среди конвоиров и выспрашивали имена военнопленных?
- Увы, - хмыкнул Теодоро. - Они нам очень мешали.
- Зато я меня появился список всех, кто уцелел в битве. И вместе с заказами на поставку продуктов в Грааль, я передал за море и первый список отобранных мной кандидатов. Конечно, вряд ли за всех них тут же потрясут кошельком влиятельные друзья и близкие родственники, да и трудно это сделать за один день, пока идёт бешеная загрузка в порту. Но я уверен, что уже с первыми кораблями, которые приплывут завтра к Граалю, будут доставлены первые выкупы.
- Вот это оперативность! - похвалил Загребной. - А мы бы ещё только начинали думать по этому поводу. Прекрасно сработано. Но, раз у вас, господин Брюнт так хорошо и чётко всё организовано, то королевская казна предлагает вам заняться ещё одним прибыльным делом.
- Ну, вы меня знаете, - улыбнулся старик, - Если дело прибыльное, то всех моих сил не хватит, чтобы от него отказаться. Поэтому я весь внимание.
- Мы тут перед вашим приходом посовещались и решили, что всё равно такой большой кусок нашим структурам не переварить. А поэтому решили отдать в аренду все тридцать купеческих кораблей, которые нам достались в качестве трофеев. Возьмётесь организовать эту аренду?
Банкир прекрасно владел своим лицом, но вот ответ выстрелил, словно из пушки, сразу тем самым проговорившись насчёт своей чрезмерной заинтересованности:
- Берусь! Кхе-кхе.... Но вот какие вы мне дадите проценты от прибыли?
- Ну, раз уж дела идут так хорошо, то так и будем придерживать цифры двадцать пять. Устраивает?
Вот тут последовала некоторая пауза, за которую Брюнт своим талантливым в решении арифметических задач умищем, просчитал все предстоящие выгоды такого мероприятия. Затем опять делано закашлялся, протяжно вздохнул и протянул:
- Конечно, цифра тридцать мне нравится гораздо больше, но всё равно, я согласен.
Тут уже и Виктория показала свою смекалку в экономических вопросах:
- И просим все ваши арендные договора составлять в двух экземплярах. Королевская казна должна быть в курсе всех нюансов о каждом арендованном корабле. А то мало ли что....
Брюнт сделал попытку обидеться:
- Ваше величество, вы мне не доверяете?
- Вам - доверяю. А вот вашему возрасту - нет. Хоть вы и выглядите весьма крепко и свежо. Ведь при не благоприятных обстоятельствах вам может прийти на смену неизвестно какой помощник, и ..... Сами понимаете, какая может получиться неразбериха.
- А! Ну если так, то всё понятно, - вежливо заулыбался банкир, полностью игнорируя намёки на свою значительную древность. - Но за своих помощников я тоже ручаюсь. Поэтому все договора будут составлены в любых, требуемых вами экземплярах.
Но в основном первые шесть дней после победы Загребной провёл на трофейных кораблях. Практически обследовав каждый из них от трюма и до верхушки мачт. Возле него постоянно присутствовало три, а то и четыре писаря которые тщательно записывали все замечания, оценки и обобщения. И уже потом, на основе всех этих записей Семён делал окончательные выводы куда, для чего и какой корабль определить. Затем проводил окончательные консультации с несколькими ветеранами-капитанами, и только потом обсуждал свои предложения с королём. Им было намечено создать один из самых сильнейших флотов мира, и пушечное вооружение он считал самым перспективным и достойным всяческого развития.
Поэтому и выбирал суда для боевой эскадры исходя из реальной возможности размещения на палубах как самых мощных, так и лёгких орудий. Ну и, вполне естественно, выбирал самый красивый корабль на роль королевского флагмана. А для этого чуть ли не с первого часа после сражения он вызвал с новой верфи всех мастеровых и приказал срочно поднять затопленный в проливе корабль. Недавняя гордость герцогства Макдор, срочно должна была стать в строй действующих флотских единиц, а заодно освободить закупоренный своим корпусом выход в океан. Рыбацкие баркасы на второй же день вышли в море на ловлю рыбы, но вот остальные суда пройти не могли.
Работы мастера провели довольно успешно. За два дня залатали в подводном положении нанесённые пробоины, на третий завели под киль многочисленные поперечные канаты, на четвертый день с помощью лебёдок, установленных на мелководье приподняли борт над водой и приступили к интенсивной откачке воды из трюмов.
Поэтому когда на следующее утро со стороны моря скопились первые два десятка судов с продовольствием, бывший макдорский флагман был бережно отбуксирован в кораблестроительную гавань и уже там был приподнят между высокими скальными образованиями для окончательного ремонта.
А ещё через два дня и настал час окончательного выбора королевского флагмана. В этом деле решающее слово имело только три человека: сам король, её Величество королева, и Загребной. Последний настаивал на отремонтированном корабле. Он был самым большим, мощным и имел наибольшее водоизмещение. Поэтому пушек на нём можно было разместить до сорока. Что заранее было подсчитано и размечено пришельцем из иного мира.
Теодоро Второй придерживался совершенно другого мнения. Ему неожиданно понравился один из военных фрегатов, тоже макдорского производства, но с красивыми и стремительными обводами. Корпус действительно был наверняка плодом разработок одного из гениальных кораблестроителей и мог посоперничать в изящности с лучшими мировыми аналогами. Да и быстроходностью он отличался в самую лучшую сторону. Вот только пушек на нём можно было установить только пятнадцать. Что и сообщил с саркастической усмешкой Загребной. Король не пошёл на поводу у своего тестя, а стал отстаивать свою позицию с жаром влюбленного с первого взгляда юноши.
Так как спор грозился затянуться до бесконечности, решили обратиться к обоюдно любимой Виктории. Молодая королева думала долго. Переводила взгляд с мощного флагмана, которого назвали 'Беспощадный', на элегантный фрегат, которому тоже уже дали 'Стремительный', в конце-концов остановила выбор на быстроходном фрегате. А на возмущённые и гневные реплики отца, ответила с чисто женской логикой и последовательностью:
- Во время морских сражений пусть в бою принимают участие тяжёлые корабли. Роль короля - командовать издалека. А если понадобится, то быстро и без потерь отступить. А для этого 'Стремительный' подходит лучше. Так что, победа присуждается твоему величеству, Теодор.
И, посчитав свою миссию выполненной, Виктория быстро развернулась и поспешила с пирса по своим делам. При этом, совершенно не обратив внимания на кислые физиономии оставшихся мужчин. Её отец был недоволен выбором не в свою пользу, а молодому супругу очень не понравились слова 'быстро... отступить'.
Как бы там ни было, но они смирились с решающим словом королевы и тут же отдали соответствующие распоряжения насчёт королевских флагов и прочей атрибутики морских обозначений. А потом каждый их них тоже поспешил по своим делам.
И только поздно ночью Загребной добрался до своего замка. Совершенно измученный хроническим недосыпанием, он решился наконец-то выспаться мёртвым сном и приказал слугам будить его лишь в том случае, если случится пожар. Но не успел он после ванны дойти до своей постели, как в дверь неожиданно, но всё-таки деликатно постучали, и новый камердинер замка, Шабен первого уровня,
