корабли, переполненные десантом, и, что самое эффектное для поднятия адреналина в крови - несколько кораблей островного диктатора, князя Буйкале. Вот уж на кого Семён обратил особое внимание и с мстительной пунктуальностью передал Виктории все описания кораблей, подлежащих уничтожению в первую очередь.
Командующие армады всё-таки не спешили лезть на рожон. Новый, в серых разводах Форт у них вполне справедливо вызывал должные опасения. Поэтому вначале несколько пузатых кораблей с десантом с явной угрозой нависли над берегом, готовые исторгнуть из своих трюмов засидевшихся от безделья воинов. И только потом, выстроившись длинным кильватерным строем суда стали заходить во внутреннюю бухту. И уже там, опускали паруса и поджидали остальных своих подельщиков.
Расположенные на верхней площадке баллисты всё-таки попробовали метать малые камни в сторону проходящих по проливу кораблей, но кроме фонтанов воды на мелководье, да громогласного хохота с бортов, ничего не добились. Но, по крайней мере, таким манёвром из Форта показали, что он готов принять основной удар десанта на себя. Что было проигнорировано, без всякого сомнения.
Только вот такое игнорирование и требовалась. Потому что Загребной, при помощи дышащей ему в спину Люссии, практически сканировал зрением Шабена каждый корабль на наличие в нём демонов из параллельного мира. И таки засёк их изрядное скопление на третьем по счету, ядовито зелёной окраски и четвертом, с самого конца кораблях кильватерного строя. Второй демонический корабль тоже имел отличительный, далеко выступающий вперёд стилизированный под торнадо рог. Наверняка на этих двух кораблях собрались и Шабены человеческого мира. Тут же Семён передал эту информацию дочери. При наличии в составе армады угрозы из демонического мира, такие корабли надлежали уничтожению в самую первую очередь. Тут даже презренный князь Буйкале отодвигался на второй план.
Второй корабль с демонами как раз вошёл в бухту, когда Семён закончил передавать сообщения своей дочери и сломя голову бросился на третий этаж. Там в наилучшей позиции для первого выстрела находилась самая пристрелянная гаубица. И именно её надо было использовать в таком благоприятнейшем моменте. Практически все три флагмана союзных флотов входили в пролив последними. Лишь десяток кораблей князя Буйкале были посланы вперёд в первой волне. Да оно и понятно, адмиралы таким образом пытались определить основное направление возможной для них опасности. Пусть защитники города вначале бросятся на своих, мол, а там и мы подтянемся. И теперь три красавца, гордость флотов княжества Макдор, Критских земель и королевства Сожженной пыли, величественно входили в пролив и стремились в готовый к сдаче, по их понятиям, город.
Только светлые демоны ведают, какой сумбурный поток мыслей промчался в голове у Загребного, когда он на мгновение задумался, как и чем стрелять. А потом на него словно нашло озарение, весь план предстоящих действий предстал перед его мысленным взором до неимоверности ясно, и он совершенно спокойно и деловито стал раздавать приказы:
- Зарядить гаубицу снарядом с чугунной болванкой и приготовить второй такой же заряд!
- Орудия с пятого по двенадцатый зарядить тяжёлыми фугасами и навести на судно с длинным рогом впереди. По моёй команде открыть беглый огонь до полного уничтожения судна!
- Остальным ждать моей команды!
Одновременно с его командами, слышными только защитниками форта, над заливом, с первого корабля с демонами, в сторону порта и пирсов понеслось грозное предупреждение:
- Кто осмелится встретить своего истинного короля Буйкале на берегу с оружием в руках - будет уничтожен на месте. Если вообще будет оказано организованное сопротивление, то все жители Грааля поголовно будут уничтожены! Поэтому приказываем - сдаться! Немедленно вывесите белый флаг о полной капитуляции!
Во время всей этой речи неприятеля Загребной тщательно наводил гаубицу на корпус последнего флагмана, который вот-вот должен был подойти к центру пролива. Старался навести чуть ниже ватерлинии, чтобы судно сразу утонуло именно в узком и неглубоком месте. Затем с болью в душе пробормотал:
- Ну, помоги нам светлые демоны, авось и этот красавец потом поднимем да восстановим!
И нажал на спуск тяжёлого бойка. Внутри Форта громыхнуло знатно, но снаружи поддерживаемый Люссией полог беззвучия, прекрасно справился со своей задачей. Зато на флагмане, замыкающем всю военную компанию, всё содрогнулась от мощного удара. Первые секунды никто не мог ничего сообразить, но тут же раздались дикие вопли:
- Пробоина по левому борту! Под ватерлинией! Около полуметра!
- Пробоина по правому борту! ...Два метра!!!
- Крен на правый борт! Тонем!!!
Естественно, с такими пробоинами и проломленными внутри перегородками ни один деревянный корабль на плаву не останется больше чем пару минут. Поэтому заорав от восторга после такого удачного попадания, Семён тут же скомандовал:
- Передать на берег сигнал; 'Первая атака!'
- Открыть огонь по намеченному кораблю!
Тут же загрохотало семь приготовленных орудий, а сам командир выскочило наверх для лучшего обозрения. Замыкающий флагман всё-таки пытался как-то изменить ситуацию, даже пару парусов успели поставить, видимо преследуя мысль, что лучше усадить судно на более мелкое место, чтобы впоследствии его легче было отремонтировать. Но было поздно, увеличившаяся просадка не дала выскользнуть из основного канала, и еще больше проломив свой правый борт о скальный выступ, красавец флагман вообще ухнул вглубь как топор. Повезло ему только самую малость: ударившись об дно, он так и замер, но при этом палуба оказалась под водой, а все надстройки - на свежем морском воздухе. Что плодотворно могло посодействовать как повальной эвакуации, так и мстительному нападению на форт. Но самое главное, утонувшее судно, развернулось боком и наглухо своим корпусом перекрыло весь пролив. Разве что рыбацкие баркасы прошли бы вдоль левого борта без особого труда. Но все остальные военные корабли армады оказались практически в ловушке. Причём ловушке страшной и беспощадной. На глазах у тысяч замерших моряков удары невидимых демонов разламывали некоторые их корабли на части. Но если отлично подготовленные расчёты главного Форта вели определённо прицельную стрельбу, уничтожив обозначенный корабль с витым рогом буквально с двух залпов, то канониры малых фортов стреляли с большим разбросом. Так что пока ядовито-зелёный корабль превратилась в догорающие щепки, вокруг него на более крупные дрова пошло ещё несколько лоханок из состава эскадры князя Буйкале. Что ничего, кроме добавочных восторженных воплей со стороны защитников города не вызвало.
Основные цели были уничтожены, и артобстрел прекратился так же неожиданно для врага, как и начался. Но теперь уже со стороны города в бухту понеслось злобное предупреждение усиленного магией женского голоса:
- С вами говорит королева Виктория Первая! Передаю вам волю своего супруга короля Салламбаюра, Теодоро Второго. Слушайте! Мы всех вас можем уничтожить, но не хотим ненужного кровопролития. Никого из пленных, подданных заморских королевств мы казнить не будем! Обещаем! Поэтому приказываем немедленно сдаться!
Несколько минут над водами висело протяжное и скорбное молчание. Но как оказалось, не все адмиралы решили сдаваться без боя. Некоторые вознамерились предпочесть бесславную смерть позорной сдачи. Хотя сами себя они, конечно, тешили надеждами, что погибнут геройски, а их имена навсегда войдут в летописи батальных морских сражений. Ошиблись, однако.
Практически сразу со всех трёх флагманов элитные войска были брошены на подавление огрызающегося огнем Форта. Всё-таки нашлись умные головы, которые рассмотрели вспышки пламени и расслышали прорывающийся гул канонады. И вполне логически вычислили главного своего обидчика. Около двух тысяч воинов, моряков и прочего люда, с оружием в руках выскочило на мелководье, и поспешили в сторону серой бетонной башни.
В отношении их Загребной даже беспокоиться не стал. Только с некоторой показной ленцой отдавал очередные команды:
- Главная гаубица, картечью, опустить ствол до минимума, огонь!
- Второе и третье орудие, картечью, угол минимум, огонь!
- Четвертое, картечь, огонь!
Потери в рядах нападающих только после этих четырех выстрелов стали такими огромными, что
