Джулия сердито выдохнула: упомянув о возрасте, вампир затронул больную тему.
- Ой, брось, - отмахнулся тот. - Попьешь эльфийские элексирчики еще полгода, проблем-то. Или ты хочешь жить вечно? В таком случае лучше не терять время на магию, а сразу обращаться ко мне. Еще немного, и жизненных сил на возвращение после смерти у тебя не хватит.
При последних словах Арта элементалистка поперхнулась, а глаза Рода гневно сверкнули.
- Будь твоя воля, всех бы обратил Артур? - мрачно осведомился некромант.
- Вот еще, - вампир бросил брезгливый взгляд из окна на трех мужиков, возившихся с телегой неподалеку от здания. - Нам ведь надо что-то есть. Человеческое стадо в этом плане идеально.
- Циник, - Род поморщился. - И почему я не могу тебя убить?
- А ты попробуй, - ухмыльнувшись, предложил Арт. - Вдруг получится? Сразу звание архимага в кармане.
- Думаешь, я беспокоюсь только об этом?
- Вот как? - вампир мгновенно утратил веселье, а его взгляд стал серьезным и цепким. - Какое тебе дело до нее, Родрик? Ты ведь ненавидишь все, с чем связана Тень. Она Антеро. И моя алианта.
- Тень просто маленькая девчонка, которой за год жизни выпало столько, что многим и за сотню лет не расхлебать, - жестко ответил Род. - В ее жизни полно ненависти и боли, и все, что есть хорошего, связано либо с эльфом-неудачником, либо, как это ни неприятно, с тобой. Лишать Тень последнего я не могу. Не заслужила она этого. Хотя считаю, что ни ты, ни эльф и мизинца ее не достойны.
- Вот как? И почему?
- От изгнанника одни неприятности, а ты - слишком мерзкая личность, Артур. Тебе плевать на все и на всех, даже на родного брата. К тому же, ты игрок. По крайней мере, был им до признания. Если бы Тень знала хоть половину того, что знаю я, и близко бы тебя к себе не подпустила.
Лицо Арта заледенело.
- Я не делал этого с ней.
- С трудом верится, - Род скривился.
В ответ глаза вампира зло полыхнули ультрамарином.
- Тень полюбила сама, Родрик, - резко произнес Арт. - А веришь ты, или нет, мне плевать.
Волна взаимной ненависти, шедшая от некроманта и вампира, стала почти ощутимой.
- Времени до отлета мало осталось, - тихо отметила Джулия. - Может, пойдем?
Арт и Род одновременно развернулись и направились к выходу. Равнодушный ко всему инквизитор двинулся следом. Осознав всю прелесть компании, в которой предстоит провести следующие сутки, элементалистка поежилась.
Так, в молчании, добрались до городской окраины. Драконья лощина Лютиэна находилась неподалеку, и сквозь невысокие деревца при желании можно было различить блеск драконьей чешуи.
Но едва они вышли из города, лицо вампира вдруг исказилось от ярости. Арт зарычал и, рванувшись, исчез в темном портале.
Сегодня нас ждала теория: общий для всех факультетов обзорный курс по видам магии. Зачем это нужно, я сначала не поняла - вроде бы и так все они уже известны. Но Ари, который успел бегло пролистать учебник, объяснил, что мы будем изучать не магию как таковую, а особенности ее воздействия. Точнее, учиться определять, какого рода магия применялась в том или ином случае, исходя из ее специфических признаков и остаточного эха заклинаний.
Обсуждая несомненную пользу такого умения, мы вошли в аудиторию и по старой привычке расположились в дальнем ее углу. Серж и Этери появились почти следом. Отпустив девушку к ведьмакам, некромант направился к нам.
- Я по дороге сюда Джада видел, - усаживаясь рядом, поделился Серж. - У него под глазом та-акой синяк!
- У него что? - я поперхнулась.
- Синяк. Большой, - повторил тот. - Интересно, где Джад его получить умудрился? Ари, ты не в курсе?
Эльф нехорошо ухмыльнулся, но отрицательно качнул головой. Разочарованно вздохнув, Серж зашуршал тетрадью. А вот я, глядя на выражение лица Ари, почему-то сразу вспомнила его вчерашние слова о разговоре Джада с Родом.
Но чтобы Род из-за меня?.. Нет, быть того не может. Я даже зажмурилась на мгновение, отметая глупые мысли. Не настолько Род обо мне беспокоится, чтобы драку затевать. Да и девушка у него есть, в конце концов.
Однако, несмотря на старания думать только об учебе, получалось плохо. А уж когда вслед за Джадом и Родом вспомнился Арт, все попытки сосредоточиться на словах преподавателя и вовсе провалились. Хорошо хоть лекция была первая, вводная.
В результате, по окончании двухчасового занятия я являлась обладательницей прокушенной до крови губы и девственно чистой тетради. Н-да, нехорошо. На меня даже Серж покосился с удивлением. Хорошо хоть объяснений не стребовал - опаздывал в морг на дежурство.
- Чем думаешь заняться до обеда? - поинтересовался Ари.
- Не знаю, - я пожала плечами. - Пойду, наверное, к себе. Может, хоть немного с мыслями соберусь и учебник почитаю.
- Проводить?
- Не нужно, спасибо, - увидев приближающуюся Этери, качнула я головой.
Удовлетворенный ответом, эльф убежал по своим делам, и мы с ведьмочкой медленно направились к выходу из аудитории. Как оказалось, та окончательно решила перебраться в комнату Сержа.
Мы вышли на лестницу и вдруг услышали оклик Рэй. Вид у элементалистки, к моему удивлению, был не злой, а расстроенный и немного смущенный.
- Тень, я... хотела извиниться, - выдавила она. - Я была не права, ты действительно имеешь право на выбор и свою жизнь.
Рэй просит прощения?! После тех обвинений и гадостей, которые наговорила раньше? Поверить не могу!
Не зная, как реагировать на ее слова, я растерянно смотрела на элементалистку. А вот Этери радостно подхватила Рэй под руку.
- Знала, что ты поймешь! - воскликнула ведьмочка. - Было бы из-за чего ссориться!
- Да... - Рэй на мгновение нахмурилась, но быстро взяла себя в руки и вновь с надеждой посмотрела на меня. - Так что, прощаешь?
Конечно, неприятный осадок от всего случившегося с одним "прости" не исчез. Однако я помнила объяснения Ари о причинах такого поведения. Столь резкой Рэй стала после воздействия Визула, а светлый архимаг был настоящим фанатиком. И если сейчас элементалистка, наконец, это поняла и сама сделала первый шаг, глупо было бы ответить отказом.
Поэтому я неуверенно улыбнулась и кивнула.
- Вот и здорово, - облегченно вздохнула Рэй и тут же предложила: - А пойдемте, ко мне, посидим, поболтаем? У меня яблоки есть. Вспомним что-нибудь веселое, о практике поговорим?
- Идея отличная! - сразу согласилась Этери, а вот меня перспектива идти к элементалистам не обрадовала.
Вроде и понимаю, что убивать меня там не будут, и все же...
- Тень, ну хочешь, пообещаю, что я тебя убивать не буду? - словно угадав мои мысли, фыркнула Рэй.
Я смутилась и отрицательно мотнула головой. И в самом деле, чего я так нервничаю? С защитой Анхайлига никто в Академии не сможет причинить мне вред, даже если очень захочет.
- Так идем? - поторопила Этери.
- Пошли.
Мы спустились в центральный зал и свернули к факультету элементалистики. Факультет этот являлся самым большим в Академии не только по количеству адептов, но и по размерам. Длинное пятиэтажное П-образное здание тянулось по всей южной стороне Академии, дальней частью замещая секцию окружающей ее стены. Туда-то мы, как оказалось, и шли.
Встречные элементалисты косились на меня неприязненно, однако видя рядом Рэй и Этери, молча проходили мимо.
Комната Рэй находилась на втором этаже. По размерам она оказалась такой же, как и моя, только без душевой. А вот окно комнаты, к моему удивлению, выходило на обычную городскую улицу. Можно было даже увидеть небольшой кожевенный магазинчик напротив.
- Далеко же ваш курс заселили, - заметив это, Этери поцокала языком.
- Много народа на факультете, - Рэй вздохнула. - Слышала, Зевс говорил - еще несколько лет, и нужно будет некоторые учебные аудитории под жилые переделывать.
