- Значит, надо соглашаться, - сделал вывод Ари.
- Даже слышать об этом не желаю, - холодно оборвал эльфа Арт.
- Но иначе Тень никак не найти! - воскликнул тот.
Вампир раздраженно посмотрел на друга.
- Ари, ты совсем дурак? Лил прекрасно понимает: ни похищения, ни шантажа я не прощу. Она убьет Тень сразу, как только получит желаемое, - Арт повернулся к Анхайлигу. - У тебя ведь есть даль-зеркало для связи?
- Да, - кивнул тот и уточнил: - Кто тебе нужен?
- Эльфы, - прорычал Арт и с силой сжал пальцы. - И лучше бы им выполнить мои требования, иначе я их с землей сравняю, всех, без исключения.
Архимаг закашлялся.
- Артур, такая угроза может развязать войну со всей расой.
- Плевать, - голос архивампира неуловимо изменился, а во взгляде вспыхнуло безумие Грега. - Никто не смеет нам угрожать. Никто не смеет ставить нам какие-либо условия. И уж тем более, подвергать опасности жизнь нашей алианты. Если с ней что-то случится, мы будем убивать. А ты знаешь, Анхайлиг, убивать мы умеем.
От резкого перехода перед глазами все поплыло, но не успела я опомниться, что-то холодное защелкнулось на шее, и мир на мгновение исчез. Магия тоже. В первое мгновение показалось, что я опять на алтаре троллей. Но тут открылся следующий портал, и еще один, и еще...
Только после четвертого мы, наконец, остановились, и я оказалась на пыльном полу. Чуть позади слышались всхлипы ведьмочки, но повернуться к ней сил не было. В глазах стояло багровое марево, все тело было пропитано болью. Каким чудом я еще не потеряла сознание, не понимаю. Хотя именно теперь этого очень хотелось. Перед глазами до сих пор стояло последнее воспоминание о Рэй, ее пылающее ненавистью лицо. Она ведь даже Этери не пожалела! Безумная!
С губ сорвался глухой стон, и надо мной тотчас склонилась чья-то с трудом различимая сквозь марево фигура.
- Как она? - раздался смутно знакомый женский голос.
- Средне, - ответил другой, мужской. - Упала неудачно. Сломана рука и пара ребер, это навскидку. А там, может, и еще что. Второй повезло больше.
- Сможешь ее подлечить? Еще не хватало, чтобы померла по дороге.
- По дороге и подлечу, тут слишком опасно.
Из последних сил я сосредоточилась и смогла разглядеть разговаривающую парочку. Мужчина и женщина оказались темными эльфами, причем в женщине я с изумлением узнала Лиллабель.
Сестра Ари? Но зачем ей меня спасать?
- Что со второй будем делать? - поинтересовался, тем временем, мужчина.
- С собой возьмем, - Лил посмотрела в нашу сторону с легкой брезгливостью. - Один мешок везти, или два - дракону без разницы. На месте решим, пригодится она, или нет.
- Зачем вам я? - собравшись с силами, прохрипела я.
Отвечать эльфийка не сочла нужным. Вместо этого подошла ко мне, быстро коснулась артерии на шее, и сознание мгновенно затянуло черной пеленой.
10
Разговор с темными эльфами получился быстрым. Ларданен, мать дома Даэрон, была мудрой и достаточно пожившей эльфийкой, чтобы не понимать всю опасность сложившейся ситуации. Она не понаслышке знала, насколько жестоки могут быть вампиры. А на поддержку людей в этот раз рассчитывать не приходилось: очень уж очевидна вина эльфов, слишком доказуема. Так что Артур Вайленбергский находился в своем праве.
Поэтому, несмотря на то, что мысленно Ларданен своему врагу желала лишь смерти, внешне она никак этого не показала.
- Наша дочь неразумна и молода. Она слишком увлеклась родовой местью, - признала Ларданен миролюбиво. - К сожалению, местонахождение Лиллабель нам неизвестно, но наш дом в войне с вампирами не заинтересован. Мы, разумеется, готовы помочь. Что вам нужно?
Глаза Арта вспыхнули.
- Для начала, ваша кровь, - потребовал архивампир.
При этих словах спокойствие темной эльфийке на мгновение изменило. Лицо Ларданен дрогнуло, во взгляде промелькнул страх. Слишком хорошо ей было известно о том, какую власть вампиры имеют над кровью. Однако не подчиниться сейчас - значило навлечь на себя гнев других домов и обвинение в развязывании войны. Поэтому, взяв себя в руки, Ларданен согласно кивнула, а к вечеру Арту доставили требуемое.
Сжав в руке флакон крови матери третьего Дома темных эльфов, архивампир удовлетворенно хмыкнул и обратился к Ари:
- Твоя кровь мне тоже понадобится.
Тот молча протянул вампиру руку.
- Что ты задумал? - поинтересовался Анхайлиг, мрачно наблюдая за тем, как кровь эльфа медленно стекает в подставленную Артом чашу.
- Соединив кровь матери и сына, я смогу выделить присущую всем членам дома Даэрон составляющую, - отрывисто ответил Арт. - А по этой частице найду Лиллабель.
- Найдешь? - недоверчиво переспросил архимаг. - Несмотря на заклятие Сокрытия?
Арт поднял на Анхайлига пылающий ненавистью взгляд.
- Ни одно живое существо не скроется от меня, Анхайлиг, - прошипел он. - Если у меня есть его кровь.
Круг поиска Арт чертил быстро и резко, связывая магические нити с излишней силой и, одновременно, небрежностью. Чувствовалось, правитель Вайленберга едва держит себя в руках. Однако под конец работы он все же сосредоточился. Осторожно напитав свое творение кровью, Арт встал в центр и прикрыл глаза.
- Grenth nomen conjuro, - едва слышно прошептал он. - Sanguis ostenderit mihi, via.
Отвечая на призыв, кровавый круг тотчас погрузился во тьму, а спустя мгновение архивампира в комнате не было.
Я очнулась в пустом складском помещении, лежа на старом одеяле со связанными руками и ногами. Окон здесь не было, для освещения использовался лишь одинокий тусклый светильник. Настоящий масляный, не магический.
Тугие веревки неприятно врезались в кожу, но кроме этого никаких болезненных ощущений не наблюдалось. Значит, подлечили все-таки эльфы. Приятно. А вот магия по-прежнему отсутствовала. При первой же попытке призвать силу, шею сдавил ледяной обруч, и я закашлялась.
- Тень, - тотчас раздался испуганный шепот Этери откуда-то из-за спины. - Ты как?
- Живая, вроде, - отдышавшись, хрипло ответила я, тщетно пытаясь повернуться к подруге. - А ты?
- В порядке, у меня даже переломов не было. А вот для тебя целителя искали, - стала быстро рассказывать та. - Ты провалялась без сознания весь полет и несколько часов уже здесь. Слушай, я слышала, они говорили... - Этери замялась, - тебя правда Артур Вайленбергский выбрал?
- Правда, - я вздохнула.
- Надо же, - в голосе ведьмочки послышались нотки сочувствия. - Это ж сколько народа тебя теперь убить захочет!
- Много, - подтвердила я мрачно. - Так что стараюсь об этом не думать. Лучше скажи, где мы?
- Без понятия, - разочаровала Этери. - Меня из мешка достали только тут. Знаю только, что эльфийки с нами нет. Слышала, она осталась в Леории, а сюда нас привезли ее напарник и целитель.
- Понятно. Времени, говоришь, много прошло? - вслух поразмышляла я. - Значит, нас наверняка уже хватились. Меня, конечно, в ошейник этот антимагический заковали, но, может, найдут по тебе...
- Нет, - Этери печально вздохнула. - Не найдут. На мне "Лик смерти", Тень.
- Что?
- Артефакт, - ответила та. - При попытке узнать, о том, на кого он одет, показывает, что человек мертв. Вообще-то, чтобы обойти его морок, много сил смотрящему не требуется...
- Вот только вряд ли кому-то придет в голову это делать, - раздался насмешливый голос, и в помещение вошел незнакомый коренастый мужчина.
Видимо, тот самый целитель, о котором упоминала Этери.
Подтверждая догадку, мужчина подошел ко мне и, быстро оглядев, присел рядом. Когда горячие пальцы целителя сжали мое плечо, я замерла, ожидая боли от касания светлого, но ничего не ощутила. Странный ошейник и впрямь блокировал абсолютно все.
