- Зачем ты все это говоришь мне? - прошептала я.
- Чтобы ты, наконец, избавилась от своей блаженной вселюбви и посмотрела в лицо реальности! - рыкнул Алеорн, и меня окатило волной чужого раздражения. - Нельзя настолько верить окружающим, иначе тебя действительно убьют, причем не факт, что это буду я!
Эльф замолчал, а я поняла, что говорил он правду. Алеорн попросту в жесткой форме озвучил мысли, которые я все это время от себя гнала. И от осознания этого на душе стало вдвойне гаже.
Вернулись Джулия и Род. Некромант с легкой озабоченностью взглянул на меня, но спрашивать ничего не стал. Я же, в свою очередь, и вовсе теперь обсуждать ничего не хотела. Хотелось только одного: поскорее добраться до города и связаться с Артом, а чужие тайны пусть таковыми и остаются.
Даррен пришел в себя через полчаса. Раны на нем и впрямь очень быстро затянулись, и теперь вампир испытывал лишь небольшую слабость. Если не обращать внимания на окровавленную одежду, и не скажешь, что еще недавно тот едва дышал.
- Интересно, нападут на нас еще, или нет? - вслух поразмышляла Джулия.
- До города уже недалеко, - сказал Алеорн. - Так что, может, и повезет. Гораздо больше меня беспокоит, какого демона до сих пор не объявился Артур?
Благодаря тому, что аура Зевса была усилена демоном, элементалист все-таки выжил. Целую ночь Амалика и Ясон не отходили от магистра-здоровяка ни на шаг, и под утро, наконец, смогли сообщить, что жизнь его вне опасности.
Анхайлиг новость воспринял с некоторым облегчением. Все это время архимаг пытался обнаружить привезенное травником зелье, но успеха не добился, так что теперь Зевс оставался его единственным источником информации.
- Надеюсь, с демоном разберемся быстро, и Зевс придет в себя, - рассказав Грабовскому и Литиции о случившемся, мрачно добавил Анхайлиг. - Иначе Грент знает, где и когда эта зараза всплывет.
- Сколько Лиандр привез? - уточнила Литиция.
- Почти сотню доз, - архимаг поморщился, а Грабовский изумленно присвистнул.
- Да уж, такого количества усиленных магов хватит, чтобы Вельск по камушкам разнести, - сделал вывод худощавый ведьмак. - Когда там твои ребята от оракула возвращаются?
- Сегодня днем, - Анхайлиг устало помассировал виски. - Крайний срок - к обеду уже должны быть здесь.
Однако, несмотря на столь оптимистичный прогноз, ни до обеда, ни в обед никто так и не объявился. А когда надежда на то, что Тень и Родрик вернутся сегодня, пропала окончательно, Анхайлиг, скрипя зубами от злости, направился на факультет Прорицания.
Вкратце объяснив Нинелии проблему, архимаг вопросительно взглянул на старуху.
- Сможешь определить причину задержки?
- Попробую, - та согласно качнула головой и спустя несколько минут вглядывания в хрустальную сферу, сообщила: - Они живы.
- Это я и сам знаю, - проворчал Анхайлиг. - Лучше скажи, где эти двое? На драконе, надеюсь?
- Хм, - прорицательница нахмурилась. - Не вижу я дракона. Вижу лес.
- Какой лес?! - глаза архимага яростно сверкнули.
- Обычный. Пешком они идут, в Эль Эглор, - сообщила Нинелия. - Похоже, дракон до твоих ребят попросту не добрался.
Логическая цепочка в голове Анхайлига выстроилась практически мгновенно. Учитывая предательство Зевса и силу огненного демона, дракона и впрямь могли уничтожить. А, раз так, необходимо было как можно быстрее связаться с Артуром.
Почему этого до сих пор не сделала сама Тень, архимаг понятия не имел, но подозревал, что виной тому эльфийский браслет. Впрочем, причины Анхайлига не волновали. Так же не заботила и возможная реакция вампира. Главное - вернуть девчонку в Академию до того, как ее найдут убийцы демона. В том, что они ее уже ищут, архимаг не сомневался.
Развернувшись, Анхайлиг буквально вылетел из кабинета магистра Нинелии. Необходимое ему для связи даль-зеркало находилось здесь же, на факультете Прорицания. Быстро миновав небольшой коридор, некромант распахнул оплетенную тонким кружевом заклинаний дверь... и застыл на пороге.
Весь пол небольшой комнатки был усыпан осколками.
17
Остаток пути до Эль Эглора мы, как ни удивительно, проделали без приключений. Правда, чтобы скрыть разорванную, окровавленную одежду Даррена, на подходе к городским воротам Роду пришлось отдать вампиру свой балахон.
Одеяние некроманта светловолосый Высший надевал с выражением крайней брезгливости. А вот наблюдавший за процессом Род, напротив, не сдерживал довольной ухмылки: видимо, отголоски пакостной натуры сказывались.
- Зато на вампира не похож, - отметила Джулия. - Меньше внимания привлекать будем.
Даррен скрипнул зубами, но промолчал.
- Пойдем раздельно, - решил Алеорн и посмотрел на Рода. - Сначала вы с Джулией. Даррен чуть позже. Как он вас догонит, направляйтесь к магистрату.
- А вы? - нахмурился вампир.
- Мы будем вас там ждать. Но под маскировкой, - пояснил дейморец. - Меня слишком многие знают здесь, не хочу внимания привлекать. Да и Тени не стоит показываться.
- Разумно, - согласился Род, и они с элементалисткой вышли на дорогу.
Подождав, когда маги скроются из виду, за ними неспешно последовал и мрачный Высший.
Почти тотчас Алеорн подошел ко мне, и я увидела, как нас окутывает знакомая, чуть мерцающая пелена. Сразу вспомнилось, что маскировку Ари многие все-таки чувствовали, и от этого в душе зашевелились сомнения.
- Нас точно не заметят? - обеспокоенным шепотом уточнила я.
- Точно. Если не будешь шуметь, - процедил Алеорн и, подхватив меня на руки, скользнул к воротам.
На мгновение перед глазами все смазалось, а потом мы оказались уже под городской стеной. От такой скорости я судорожно вздохнула: Даррен-то только около моста показался.
Алеорн, тем временем, очередным неуловимым рывком переместился к дальней стене. Видимо, решил подождать, пока вампир пройдет проверку, и стражники откроют внутренние створки ворот. При этом меня он так и не отпустил. Хотя вряд ли ему тяжело: в удерживающих руках эльфа не ощущалось ни малейшего напряжения.
Да и вообще, Алеорн буквально излучал спокойствие. И, несмотря на весь его преотвратный характер, я вдруг осознала, что рядом с дейморцем чувствую себя в безопасности.
При этих мыслях браслет едва заметно нагрелся, а по коже пробежала легкая волна приятных иголочек. Алеорн с легким удивленным интересом покосился на меня.
Поспешно опустив глаза, я растерянно уставилась на украшение. И что это такое сейчас было? Дополнительный стимул почаще думать об Алеорне, что ли? Метод кнута и пряника, какой-то!
Губы сами собой сердито сжались. Нет уж! Нравится им такое подчинение - пусть сами с ним и живут. Мне бы только этот месяц как-нибудь выдержать, а потом забыть и эльфов, и их браслеты, словно страшный сон.
Остановившись на этой мысли, я решительно перевела внимание на Даррена. Тот как раз подходил к Вопрошателю.
- Ты кто? - едва взглянув на черный балахон, спросил стражник.
К людям, пусть и магам, темные эльфы относились с пренебрежением, поэтому не удивительно, что просьба представиться прозвучала не слишком вежливо.
- Даррен, - в ответ прорычал вампир. - Магистр некр-романт, мать его.
Я дрогнула, едва сдержав смешок, за что была немедленно награждена строгим предупреждающим взглядом Алеорна. И впрямь, нашла время веселиться: слух-то у эльфов куда острее человеческого! Пришлось виновато потупить глаза и постараться вообще не обращать внимания на происходящее.
Впрочем, много усилий на это и не потребовалось: едва стража Эль Эглора распахнула внутренние ворота, вокруг вновь замельтешило. Не выдержав и пары минут, я зажмурилась и не открывала глаза вплоть до прибытия на место. Зато при такой скорости передвижения, у серого трехэтажного здания городского магистрата мы оказались намного раньше остальных.
