- Вон отсюда, - ровным голосом произнес архивампир.
- Но...
- Вон!!!
В следующее мгновение я уже стояла в коридоре. Меня колотило от ужаса.
Вслед за мной, правда, куда более спокойно, вышли Род и Алеорн. Едва взглянув в мою сторону, эльф поморщился и процедил:
- Тень, успокойся. Ничего он тебе не сделает.
- Уверен? - я обхватила себя руками. - Мне вот так не показалось.
- Уверен, уверен, - раздраженно подтвердил Алеорн. - Ты ж алианта, хоть и, гм, моя невеста. Да и женщина, к тому же. Что с тебя взять? Сейчас с Дарреном пообщается и отойдет.
- Ну-у, возможно, - пропустив высказывание о женщине мимо ушей, я с подозрением покосилась на закрытую дверь.
Даже после аргументов Алеорна успокоиться было не так и просто.
- Вдохни поглубже и вспомни о своих глубоких чувствах, - хмыкнул Род.
- Если я о них вспомню, мне будет очень больно! - огрызнулась я, все еще мелко вздрагивая. - И уже не в моральном плане, а в физическом!
- Тебе надо научиться хоть какому-то самоконтролю, - в ответ на это изрек некромант и, прислонившись к стене, прикрыл глаза.
Надо, не спорю. Только не так это и просто! Я всю свою жизнь прожила в тихом и спокойном месте, где самое страшное испытание - дегустация очередного бабушкиного зелья. А тут вдруг, за такой короткий срок столько всего навалилось! Попробуй, справься!
Мало того, что постоянно убить пытаются, так еще любимый мужчина, оказывается, того и гляди может стать кем-то... жутким. Что это за вторая ипостась?
С завистью посмотрев на расслабленного Рода, я в очередной раз принялась отгонять неприятные воспоминания и пытаться убедить себя в том, что Алеорн прав.
Пока я общалась сама с собой, в коридоре появилась Джулия.
- Дракон-экспресс готов, - бодро сообщила она. - Когда вылетаем?
- Сейчас, - выходя из комнаты, вместо нас ответил Арт.
Ни на кого не глядя, замкнутый и холодный архивампир быстрым шагом направился к выходу из магистрата. За ним показался и Даррен, причем даже не очень опечаленный. Хм, значит, не так все плохо. Наверное.
- Видишь? Зря переживала, - шепнул Род и, ободряюще подмигнув, двинулся следом.
Я, было, улыбнулась некроманту в ответ, но столкнувшись с холодным взглядом Алеорна, мигом скисла. Предупреждение эльфа резануло память, окончательно испортив настроение.
У выхода из магистрата нас ожидали несколько лошадей. Нда. И Ари-то рядом нет, чтобы подсадить... ровно при этих мыслях Арт подхватил меня и быстро водрузил на ближайшую лошадь. Я только ойкнуть и успела, а потом судорожно вцепилась в поводья, стараясь не выпасть из седла.
До Драконьей Лощины добрались быстро, причем для меня само ее наличие оказалось сюрпризом. Вроде бы городок небольшой, граничный, как и Леория, но, в отличие от людей, эльфы даже здесь о драконах позаботились.
Наш воздушный экспресс переливчатого изумрудно-золотистого цвета уже находился на взлетном поле. Однако едва мы направились к нему, Арт жестом приказал остановиться и подошел к дракону в одиночку. Архивампир медленно, тягуче провел рукой по морде рептилии, и дракона охватила темная дымка. Что за ерунда?
Я с опаской посмотрела на своих спутников, но те были спокойны, а погонщик так и вообще довольно хмыкнул.
- Пелена Сокрытия, - заметив мое удивление, тихо пояснил Род. - Теперь нас никто не отследит во время полета.
- А-а, - понятливо протянула я и уточнила: - А чего погонщик такой счастливый? Ему-то что за дело?
- Так это заклинание еще несколько дней держаться будет, - пояснил некромант. - Представляешь, сколько он заработает на контрабанде?
Я представила. Даже по самым скромным расчетам получалась какая-то неприлично большая сумма.
- И почему я не погонщик? - пробормотала я грустно.
Вместо ответа Род только фыркнул и двинулся к дракон-экспрессу. Стараясь отбросить воспоминания об убитом некромантом собрате этого дракона, я последовала за некромантом. Не прошло и нескольких минут, как мы взлетели.
- Наконец-то, - созерцая знакомое мерцание защитного купола и быстро отдаляющуюся землю, не удержалась от облегченного вздоха я. - Еще немного, и вернемся к Анхайлигу.
Род одобрительно хмыкнул, а вот Даррен, наоборот, скривился.
- Велика радость, - проворчал вампир. - Я бы предпочел вернуться в Вайленберг. Там, по моему мнению, для вас намного безопаснее находиться, чем рядом с Охотником.
- Брось, Даррен, - я с неудовольствием прищурилась. - В тебе говорит только личная неприязнь. Хотя, если честно, не понимаю, почему вы до сих пор не ладите. Столько времени прошло с того момента, как он вампиров убивал...
- Не так и много, - вместо Даррена неожиданно ответил Алеорн. - Несколько лет назад, помнится, Анхайлиг полностью уничтожил одно из поселений вампиров на западной границе Вайленберга.
- Это только слухи, - отмахнулся Род. - Если бы все было так, вампиры как минимум потребовали бы возмездия и раздули скандал. Не так ли, Артур?
- Не так, - медленно ответил тот. - Охотник был в своем праве.
- Э-э? - брови некроманта изумленно дрогнули. - И что же произошло?
- Спроси у него сам, - сухо посоветовал Арт. - А заодно поинтересуйся, где сейчас "Слеза Тьмы".
Род закашлялся и, не веря, уставился на вампира.
- Невозможно! - категорично заявил он. - Анхайлиг сказал бы мне... о таком.
Арт в ответ только усмехнулся, правда усмешка получилась какой-то горькой. На миг в глазах вампира промелькнуло что-то странное, словно это невольное воспоминание причинило ему боль.
- Что такое "Слеза Тьмы"? - полюбопытствовала я.
- Фамильное ожерелье герцогов Террано, - отстраненно ответил Род и нахмурился.
Мы с Джулией недоуменно переглянулись, но некромант ничего больше объяснять не стал, полностью погрузившись в себя.
Перелет оказался долгим. Эль Эглор находился рядом с восточной границей Вельского королевства, поэтому дракону пришлось пересечь его целиком. В результате, Леория показалась лишь, когда окончательно стемнело. Мне даже жалко стало крылатого красавца: столько времени ему пришлось трудиться, а теперь толком и отдохнуть негде.
Анхайлиг, мрачный, как грозовая туча, встречал нас у входа на факультет Некромантии. И, услышав о том, что произошло в Академии за время нашего отсутствия, я поняла, почему. Новости оказались одна хуже другой. Мало того, что Зевс успел передать кому-то огромное количество усиливающего магические способности зелья, так еще и оба Леорских даль-зеркала оказались разбиты.
- За новыми в Вельск дракон отправился только сегодня после обеда, так что раньше завтрашнего вечера их можно не ждать, - заключил архимаг и, в свою очередь, поинтересовался: - У вас-то что случилось?
Поймав мой растерянный взгляд, Алеорн начал пересказывать наши злоключения. Узнав о словах оракула, Анхайлиг оживился.
- Дельная мысль! - изрек архимаг, а потом подхватил Джулию под руку и потянул в свой кабинет, думать.
Даже историю о нападениях наемников и эльфов слушать не захотел.
- Хоть бы за дракона похвалил, - буркнул Род и, добавив что-то нелестное по поводу родителей, которые не ценят достижения детей, ушел тоже.
Следом привычно исчез в маскировке Алеорн, а Даррена Арт отпустил коротким кивком. В общем, до своей комнаты я добралась, сопровождаемая лишь Его величеством. При этом лицо вампира ничего не выражало, и понять, что он сейчас чувствует, было совершенно невозможно.
- Спокойной ночи, - нейтрально пожелала я, переступая порог и закрывая дверь.
Вот только когда я повернулась, обнаружила, что оставшийся в коридоре Арт уже каким-то чудом находится здесь. От неожиданности вздрогнула и кашлянула.
- Ты что-то хотел?
Лицо Арта дрогнуло, выдавая сильное напряжение.
