Некромант отрицательно покачал головой.
- Не обязательно. Призвать душу покойника можно либо у тела, либо там, где он умер. Помнится, ты рассказывала, что нашла бабушку на пороге? Значит, тут и попробуем.
- Сейчас? - загорелась я.
- Нет, завтра, - разочаровал Род. - Ночью призраки слишком нестабильны и своевольны, а нам серьезный разговор предстоит. Да и отдохнуть надо: весь день в пути провели.
Вздохнув, я признала разумность доводов некроманта и пошла перетряхивать кровати.
Утром дождь так и не прекратился. Быстро позавтракав, мы вышли на улицу и окончательно убедились, что погода в ближайшее время улучшаться не собирается. Вздохнув, Род недовольно оглядел вымокшие ступени и принялся за работу. Следующие несколько минут я наблюдала, как он уверенной рукой наносит на старые доски порога символику вызова, одновременно сплетая их на магическом плане в единую прочную цепочку. Быстрые, отточенные за десятилетия практики действия некроманта, вызывали невольное восхищение.
Закончив приготовления, он вопросительно посмотрел на меня.
- Готова?
Я напряженно кивнула. Вот и пришел конец ожиданиям. Скоро я получу ответы на все накопившиеся за это время вопросы.
Род активировал круг и прочитал воззвание. Потом прочитал снова. И еще раз. Безрезультатно. Нервно закусив губу, я упрямо смотрела на пылающие символы вызова. Она должна прийти! Обязана!
- Она не придет, - после пятого воззвания резюмировал некромант.
Меня охватило отчаяние.
- Может, усилить круг? - стала судорожно перебирать возможные варианты я. - Или попробовать на кладбище, прямо на могиле?
Род с сожалением покачал головой.
- Тень, без лишней скромности, я очень сильный некромант. Я могу столетнего духа призвать, не то, что двухлетнего покойника. Если она не откликнулась, это значит только одно: твоя бабка была адепткой культа Велиара. Только они могут отказаться прийти на вызов.
Я аж охнула от изумления, слишком неожиданными оказались его слова.
- Но тогда нам вдвойне нужно с ней поговорить!
- Она, как видишь, против.
- Но почему?!
В карих глазах некроманта читалось сочувствие.
- Не знаю. Мне это тоже не понятно, ты ее внучка, все-таки. Вы точно ладили? Ссорились, может, незадолго до ее смерти?
- Нет, - расстроено опустила голову я. - Характер у бабушки, конечно, тяжелый был, но я с ней старалась не спорить. А в момент ее гибели меня вообще рядом не было - я на несколько дней за травами уходила.
- Хм. Значит, действительно не захотела разговаривать, - сделал вывод Род. - По своей воле.
- Получается, мы ехали зря? - я чувствовала, что вот-вот расплачусь.
Столько ждать, надеяться, и все впустую!
- Тень, - в голосе некроманта послышались обеспокоенные нотки, - ну не переживай ты так. Всякое в жизни бывает...
- Она никогда не хотела ничего мне объяснять! - со слезами на глазах посмотрела я на него. - Никогда! Только и слышала от нее: "потом, потом"! И вот оно, это "потом", наступило! А в результате, я даже сейчас не заслужила объяснений! Почему? Что преступного в желании узнать хоть малость о своих родных?!
Ответа я от Рода не ждала, однако тот вдруг упрямо прищурился.
- Узнаем мы о твоих родных, Тень, - решительно сказал он. - Так, или иначе.
- Как?
- Есть одно старое заклятие, - пояснил некромант. - Подчиняет воле вызывающего кровных родственников. И прийти они обязаны будут независимо от своего желания, даже с того света. Не совсем наш случай, конечно, но выбора все равно нет. Только так можно заставить душу твоей бабушки говорить. Правда, поскольку Ари напрямую связан с тобой, его тоже перебросит сюда. Но не думаю, что он будет сильно против.
Ничего себе! Вот это заклинание!
- Слушай, - задумалась я. - Ведь оно, наверное, очень сложное?
- Очень, - не стал отрицать Род и вдруг подмигнул. - Но попробовать-то я могу?
И, не теряя больше времени, принялся расчерчивать порог новыми символами. Судя по тому, насколько часто вспыхивала новая вязь, и каким сложным было ее плетение, сил это заклинание требовало не меряно. В ближайшие лет двадцать я могу даже и не мечтать сотворить хоть что-то подобное. Да и не важно, главное - может Род, а, значит, надежда еще есть!
Некромант провозился почти час, пока, наконец, не удовлетворился полученным результатом. Порог же на магическом плане теперь настолько интенсивно полыхал фиолетовым, что глаза слезились.
- Н-да, - выпрямляясь, вздохнул Род. - Не думал, что до этого дойдет. Когда Анхайлиг узнает, свернет мне шею.
- Почему? - снова забеспокоилась я. - Заклинание запретное?
- Пока нет, - успокоил некромант, - этот вопрос до сих пор решается. Просто для вызова необходима демонова куча сил, так что "Родную кровь" и без запрета почти не применяют. Будь у тебя больше родственников, я бы не рискнул его использовать: магические порталы могут вытянуть вообще все силы, даже жизненные.
Да уж, перспектива не из приятных. Еще не хватало, чтобы по моей вине Род погиб!
- Слушай, если оно такое сложное, может, не нужно...
- Тень, я обещал тебе помочь, и слово сдержу, - перебил тот и усмехнулся. - К тому же, мне самому интересно, что скрывала твоя бабушка. Давай руку.
Некромант аккуратно провел церемониальным кинжалом по моей ладони, после чего нанес кровью последний скрепляющий символ. Порог мгновенно погрузился во тьму, а потом вверх потянулись зыбкие тонкие вихри. Подрагивая, они закрутились дымчатыми спиралями странного портала.
Род нахмурился, с напряжением вглядываясь в танцующую темноту. Я почти физически чувствовала, как та жадно тянет силы некроманта. Лицо его побелело, губы беззвучно шептали какие-то слова, подпитывая магическую воронку все больше. Не удивительно, что заклинание не в ходу, если даже такому сильному магу оно с трудом дается! Да и сработает ли заклятие вообще?
Однако словно в ответ на мои сомнения, тьма очертила неровную фигуру, и из портала вышел Ари. У Рода получилось!
- Какого?.. - эльф удивленно огляделся. - Где я?
- Тень, - требовательно рыкнул некромант, не отрывая взгляда от портала.
Кивнув, я быстро оттащила Ари с порога, пообещав, что все объясню позже.
А спирали скручивались вновь, воссоздавая новый силуэт. В нетерпении я подалась вперед, и тотчас отпрянула под защиту дома: вместо ожидаемого призрака на пороге стоял знакомый инквизитор.
- Однако, - изумился Род. - Что, "Родную кровь" уже запретили, а я не знал?
- Нет, - мотнул головой тот. - Но теперь я постараюсь ускорить процесс по принятию решения о ее запрете. Снимай заклинание, Родрик, больше ждать некого. Если, конечно, не желаешь допросить еще и Велиара.
На лице некроманта появилось странное выражение, однако спорить он не стал. Управляемая Родом магическая сеть погасла, лишая меня последней надежды увидеть бабушку.
- Зачем ты пришел? - зло уставилась я на инквизитора.
- Рассказать, что тут произошло, - ответил он, никак не отреагировав на мою неприязнь. - Могу я войти?
- Не уверена, - приглашать столь опасного гостя в дом не хотелось совершенно.
- Тень, если понадобится, я все равно попаду внутрь, - спокойно сказал инквизитор. - Просто времени это займет чуть больше. Моя история долгая, так и будешь слушать ее у порога?
Я покосилась на Рода, и тот кивнул, подтверждая слова инквизитора.
- Ладно, заходи, - вздохнула я и посторонилась.
Светловолосый судия прошел в дом. Скользнув взглядом по комнате, задержал его на книжных полках и хмыкнул.
- Рассказывай, что хотел, - потребовала я. - Ты знал бабушку?
- Нет, - равнодушно поправил он. - Я ее убил.
