– Тогда так. Ты, ты, ты и ты,– пальчик Марьюшки ткнулся в мохнатые груди лаборантов,– на лесозаготовки. Остальные за провизией. Шагом марш!
Какое там шагом! Черти понеслись выполнять приказание галопом на полусогнутых. Профессор возмущенно посмотрел им вслед:
– Ваше высочество, мне кажется, вы неправильно распределили обязанности…
В руки ему бухнулась тяжелая закопченная сковородка.
– Отдраить. Чтоб все блестело и сверкало!
Профессор деликатно освидетельствовал черную поверхность сквозь разбитое пенсне.
– Видите ли, уважаемая,– снисходительно начал он тоном опытного лектора,– эту задачу без специальных приспособлений решить просто невозможно. Потребуется как минимум наждачный порошок, абразивный круг, специальная замшевая тряпочка и так называемая паста ГОИ…
– А мне нужна чистая посуда. И если я ее не получу, то вы, профессор, останетесь сегодня без ужина.
Профессор на мгновение задумался:
– В принципе роль наждака может сыграть и песок на побережье. А если…
– Поймал!!! – раздался из джунглей радостный вопль.– Ребяты! Сюда! Гляди, сколько мяса!
Из-за деревьев показался черт, скачущий мелкими прыжками к избушке. Иначе он передвигаться и не мог, так как с головы до ног был опутан гигантским питоном. Затрещали кусты. На помощь удачливому охотнику со всех сторон неслись его коллеги. Питон покрутил своей плоской головой и, сообразив, что поторопился с выбором добычи, решил сделать ноги, которых, впрочем, у него не было.
– Куда? – возмутился охотник, хватая удирающего питона за хвост. Но тут же получил от него в пятак и кубарем покатился по кирпичной площадке.
– Поймал!!! – зашумел кто-то с другой стороны леса.
– Держи крепче!
Трое дюжих чертей волокли из джунглей огромного каймана. Тот упирался всеми четырьмя лапами. Когти скребли по желтому кирпичу. Хвост трещал у основания, но пока что выдерживал.
– Ну нет! Это я не ем! – решительно отвергла добычу Марьюшка.– Вы что, голодом меня уморить решили?
Черти расстроились. Почувствовав свободу, крокодил сделал прыжок, которому позавидовал бы Тарзан, и с треском вломился в чащу…
– Ребенок голоден!
– Надо что-то делать!
– Десант! Вымести оттуда прихлебателей Лютого, наладить нормальное трехразовое питание, охрану…
Синдикат бурлил. Марьюшку в Кощеевке любили.
– Тихо! – Яга стукнула ладошкой по столу.– Без паники. Все пока идет по заранее разработанному плану. Вы готовы? – обратилась она к Трусу, Балбесу и Бывалому.
– Что за вопрос, бабуся!
– Отправляй скорей!
– Мы за Марьюшку…
– Никому никаких пастей не рвать! – последовало категорическое требование Яги.– Действуйте больше головой, а не руками.
– Кончай базар! – свернул дебаты Иван.– Собирайтесь!
Сборы были недолгими. Балбес вытащил из подсобки ведро с недавно изобретенной в тридевятом нитрокраской и принялся энергично наносить малярной кистью зеленые полосы на Труса и Бывалого. Затем последние таким же образом обработали и его самого. Все, открыв рот, обалдело наблюдали за их действиями. Все, кроме Никиты Авдеевича.
– Молодцы,– одобрительно кивнул он,– настоящие коммандос!
Коммандос, распространяя вокруг себя ядреный ацетоновый дух, повязали рогатые головы зелеными платочками и гордо выпятили грудь. Яга скептически осмотрела «десантников», но промолчала. Заметив ее взгляд, «святая» троица оглядела друг друга, дружно хлопнула себя по лбу и бросилась напяливать заранее заготовленную амуницию. К поясу подвесили огромные тесаки – дикий гибрид меча, сабли и катаны. Грудь перетянули кожаные ремни с притороченными к ним сумками, в которых гремело что-то явно не железное. Звук подозрительно напоминал характерное звяканье бутылок. И не пустых, а полных.
– Вы что,– возмутилась Яга,– на пикник собрались?
– Что там? – требовательно спросил Иван.
– Наше старое испытанное оружие,– пояснил Балбес.
– Ясненько,– процедила бабуся,– разоружайтесь.
Коммандос со вздохом разоружились. Арсенал был внушительный. Подготовились черти к походу основательно.
– Я тут тоже кое-что приготовила. Это для Марьюшки,– пояснила Яга, указывая на три огромных рюкзака в углу зала.– Мучицы немножечко… гречихи. Так, на первое время.
Под тяжестью этого «кое-что» чертей зашатало, но они стойко держались на копытах.
– Орлы,– растрогался Иван,– вот они, незаметные герои. Всегда среди нас… готовые в любой момент, по зову…
– Папы! – вдохновленно подхватил Лихо.
– Царя-батюшки,– укоризненно поправил его Иван,– я хоть и царь, но манией величия не страдаю.
Напутственное слово хотелось сказать всем.
– Вы уж там берегите себя, сынки,– бабуся шмыгнула носом,– на рожон не лезьте. И еще раз повторяю: головой, головой работайте! А чтоб наверняка…
– Рогами их, рогами! – дополнила Левая.
– А потом копытами, копытами! – азартно дыхнула Правая.
– А если к хвосту камень подвязать…– начала делиться советами Центральная, но ее бесцеремонно отодвинул в сторону Гена.
– Будет трудно,– начал он свою речь, прохаживаясь вдоль строя коммандос,– не все дойдут до конца…
Трус сглотнул слюну и слегка задрожал.
– Выживет сильнейший!
Все посмотрели на Бывалого.
– Останется только один!
Теперь смотрели на Балбеса, ибо знали по опыту – дуракам везет.
– Вас ждет…
– Геночка,– поспешила тормознуть вошедшего в раж домового Яга,– «Последний герой» – передача, конечно, интересная, но, может, не стоит сгущать краски?
– Главное,– внушительно сказал Иван,– продержаться до прихода папы, а уж он-то…
– Ну, все! – непочтительно прервала его Яга.– Там ребенок некормленый. Давай, Кощеюшка, запевай свою серенаду.
Его Бессмертие старательно провыло заклинание переноса – и десант с легким хлопком исчез из зала заседаний. Все бросились к зеркальцу. Кощей не промахнулся. Под тяжестью перегруженных чертей избушка зашаталась. Внутри послышался визг Марьюшки, дверь распахнулась… и коммандос, роняя по дороге рюкзаки и амуницию, кубарем выкатились наружу. Вслед им летели уцелевшие после перелета плошки, чашки, чугунки. К счастью, лес был рядом, а бывшие сотрудники адского НИИ так увлеклись заготовительными работами в глубине джунглей, что эффектное появление спецподразделения тридевятого синдиката на острове Буяне осталось не замеченным научной братией Люцифера.
– Груз доставлен,– удовлетворенно хмыкнула Яга, с удовольствием наблюдая за Марьюшкой, уже деловито изучавшей трофеи.– Теперь дело за папой.
– Да,– Иван поднял голову от зеркальца,– а где же папа?
– Да уж с утра по твоему царству гуляет,– фыркнуло зеркальце, отключая изображение Марьюшки.
– А ну покажи!
– Хватит! – отрезало зеркальце.– Ничего пока нашей Марьюшке не грозит. Папа, как потребуется, и сам вас найдет, а я вообще на Василису работаю. Ясно?
Царь-батюшка хотел было возмутиться, но Яга его остановила:
– Мало ли какие планы у папы? Может, инкогнито на достижения наши посмотреть хочет? Ждем, когда объявится, а потом… Лихо, ты свою роль хорошо выучил?
– Какой базар, бабуля, я че, дурной в натуре?
– А ты, Череп?
– Спрашиваешь!
– Тогда быстро в Нью-Посад! Все по местам! Здесь только я и Гена. На связи будем.
– А на посошок? – шмыгнула носом Левая.
Тридевятый синдикат укоризненно посмотрел на прокурора.
10
– Трактирсик! – Катана грохнула рукояткой по столу.– Выпить, аднака!
– Сенсея, а закусить?
– Закусить, аднака!
Графин с эликсиром, кислая капуста и соленые огурчики моментально материализовались перед косыми глазками промышленного шпиона и его учителя.
– Ты гляди, чурка чуркой, а глушит не хуже нас,– одобрительно хмыкнули за соседним столом.
Акира покосился на закуску, на сенсея, уже успевшего засосать свою дозу, махнул рукой и залихватски тяпнул стакан. Удовлетворенно выдохнув, он расправил плечи и уже веселее посмотрел на окружающих. Глаза у него теперь были не косые, а чисто русские: круглые, наглые и чуть-чуть навыкате. Зачерпнув пятерней горсть капусты, он затолкал ее в рот, смачно зажевал, рыгнул, вытер рукавом кимоно соленые губы и, грохнув еще раз кулаком по столу, рявкнул во всю глотку:
